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The Amazon basin stretches over 6.7 million square kilometers, covering around 36 percent of the South American continent.
The basin includes endless stretches of rainforest and many types of land, with the vast Amazon river itself stretching over 6,800 kilometers (over 4,330 miles) across the top half of Latin America.
L’Amazonie est une région d’une incroyable beauté qui abrite plus de 3 millions d’espèces de mammifères, de poissons, d’insectes, de reptiles et d’oiseaux.
De nouveaux médicaments et ingrédients pharmaceutiques sont constamment mis au jour et découverts, et l’on estime que seulement 1 % des médicaments présents en Amazonie ont déjà été découverts.
La diversité de la faune et de la flore est encore plus incroyable et époustouflante.
En fait, de nouvelles espèces sont découvertes en permanence en Amazonie, à raison d’une nouvelle créature tous les deux jours en moyenne.
Comme le note le Fonds mondial pour la nature dans un article de 2017:
« Un singe titi à queue de feu, un dauphin de rivière rose, une raie à motifs en nid d’abeille et un lézard à moustache jaune. Ce ne sont là que quelques-unes des 381 nouvelles espèces récemment découvertes en Amazonie. »
Le couvert végétal et l’écosystème florissant du bassin amazonien sont incroyablement vastes et diversifiés. Il compte plus de 2 500 espèces d’arbres qui jouent un rôle essentiel dans le recyclage du carbone et le maintien du cycle hydrologique de la pluie.
Il abrite également des centaines de peuples et de tribus indigènes, dont plusieurs dizaines n’ont aucun contact avec le monde extérieur.
Mais tout n’est pas rose en Amazonie. Depuis des décennies, la région est fortement menacée par des mineurs sans scrupules, des exploitants forestiers et des intérêts commerciaux qui cherchent à exploiter ses ressources à des fins lucratives.
L’Amazonie est déboisée et polluée à un rythme alarmant.
Comme le note Rhett A. Butler:
« Les extinctions passées ont montré qu’il faut au moins 5 millions d’années pour rétablir la biodiversité à un niveau égal à celui d’avant l’extinction.
La crise actuelle
La forêt amazonienne comprend des zones situées en Bolivie, au Pérou, en Colombie, en Équateur, au Venezuela, en Guyane, au Suriname et en Guyane française.
Cependant, 60 % de l’Amazonie se trouve au Brésil, qui constitue une étude de cas parfaite pour illustrer les menaces qui pèsent sur la diversité de la forêt tropicale.
Au cours des cinquante dernières années, le Brésil a perdu plus de 600 000 kilomètres carrés de forêt. L’année dernière, un arbre a été abattu en Amazonie toutes les 18 secondes et de vastes zones ont été coupées et brûlées.
Le taux de déforestation augmente principalement en raison de la demande de pâturages pour le bétail de boucherie. La demande de bois et de coupes à blanc est un autre facteur important, de même que les sociétés minières qui cherchent à ouvrir et à explorer des terres.
Comme Pia Gralki, Joe McCarthy et Erica Sánchez l’ont écrit en 2019:
« Plus de 39 000 incendies de forêt ont été recensés depuis le début de l’année, soit une augmentation de 77 % par rapport à l’année précédente.
Alors que des pays comme le Brésil sont désireux de poursuivre leur croissance économique, l’inquiétude croissante concernant les dommages causés à l’Amazonie et à son écosystème a attiré l’attention du monde entier.
Les meurtres choquants du journaliste britannique Dom Phillips et de l’expert autochtone Bruno Pereira l’été dernier en Amazonie ont montré à quel point la vie de ceux qui tentent de dénoncer la corruption et la collecte illégale de ressources en Amazonie par des sociétés et des entreprises privées peut être menacée.
L’espoir n’est cependant pas perdu.
De nombreux efforts visant à inverser la déforestation et la destruction de l’Amazonie et de sa beauté sont en cours depuis des décennies et se sont intensifiés ces dernières années.
Efforts pour sauver l’Amazonie
Le photojournaliste brésilien Sebastiao Salgado et son épouse ont notamment planté quatre millions d’arbres entre 1994 et 2012 dans leur État d’origine, le Minas Gerais, au Brésil.
Avec un groupe de bénévoles, ils ont replanté de vastes zones qui avaient été déboisées par des sociétés d’exploitation forestière et d’élevage. Ils ont également fondé le Terra Institute et, plus tard, le Center for Environmental Education and Recovery, afin d’enseigner aux agriculteurs locaux et aux habitants comment préserver la santé de l’écosystème.
Les Salgados ne sont qu’un exemple parmi d’autres.
Des groupes tels que Rainforest Alliance, Amazon Watch, Rainforest Action Network, Amazon Conservation Team, Amazon Conservation Association et Survival International accomplissent un travail remarquable pour sauver l’Amazonie et empêcher qu’elle ne soit brûlée et coupée.
D’autres organisations à but non lucratif, comme l’IWGIA(International Working Group on Indigenous Affairs), se concentrent sur la protection des tribus d’Amazonie et de l’environnement dans lequel elles vivent et travaillent.
Que fait-on ?
Les actions spécifiques menées pour soutenir et sauver l’Amazonie sont remarquables et méritent d’être soutenues.
Un coup d’œil rapide permet de constater les réalisations suivantes de certains des groupes que j’ai mentionnés :
1) Rainforest Alliance
Rainforest Alliance œuvre depuis quarante ans à la promotion de la biodiversité et à la création d’emplois bien rémunérés qui ne nuisent pas à l’Amazonie.
Ils ont mis six millions d’hectares de terres agricoles amazoniennes en conformité avec les normes mondiales de durabilité.
Elle a également mis en place un programme visant à apposer des autocollants Rainforest Alliance sur des produits dans 175 pays du monde, afin de montrer que leur production n’a pas porté atteinte à l’Amazonie, et a mené de nombreux projets visant à éduquer les agriculteurs et à leur donner les moyens d’adopter des pratiques de pâturage et de plantation plus écologiques et durables, notamment dans le bassin de l’Amazone.
2) Amazon Watch
Amazon Watch existe depuis le milieu des années 1990 et œuvre en faveur des droits des populations autochtones dans tous les pays du bassin amazonien.
Ils sont également très attachés à la responsabilité des entreprises et à l’arrêt de la déforestation de l’Amazonie, qui a atteint 20 % de l’Amazonie brésilienne.
Amazon Watch se concentre sur la certification légale des terres indigènes afin de les protéger de la coupe à blanc et de l’abattage par des intérêts économiques, en sensibilisant l’opinion publique et en faisant pression politiquement pour leur protection.
Comme ils l’écrivent sur leur site web:
« En dénonçant les institutions financières mondiales qui permettent les pires pratiques des entreprises, Amazon Watch s’efforce de modifier les politiques économiques et socio-environnementales qui affectent l’intégrité de la forêt amazonienne et la survie de ses habitants.
3) Réseau d’action pour les forêts tropicales (RAN)
RAN travaille dans le monde entier, dans plus de 300 endroits différents, pour protéger les droits fonciers des autochtones et s’opposer à la destruction des entreprises et à la déréglementation gouvernementale dans des endroits tels que la forêt tropicale amazonienne.
Ils s’attaquent également à des géants de l’industrie comme Nestlé, dont ils ont constaté les violations des droits des peuples autochtones et des droits du travail dans d’autres régions du monde, comme l’Indonésie et son industrie de l’huile de palme, qui exploite et détruit l’environnement.
4) Équipe de conservation de l’Amazonie
L’équipe de conservation de l’Amazonie se concentre sur la protection de la forêt amazonienne et a déjà eu un impact considérable, notamment en aidant à financer la construction de 205 214 acres de parcs nationaux et de sanctuaires de plantes.
Ils ont également obtenu l’extension de nombreuses réserves indigènes et ont soumis 9 996 991 acres de terres amazoniennes à des politiques de gestion des terres plus efficaces et plus respectueuses de l’environnement.
5) Association pour la conservation de l’Amazonie
L’Amazon Conservation Association, qui porte le même nom, travaille au niveau local et national pour aider à protéger l’Amazonie dans ses différentes nations, en particulier dans le sud-ouest de l’Amazonie, en Bolivie et au Pérou.
Comme ils l’écrivent :
« En Bolivie et au Pérou, où nous sommes présents sur le terrain depuis 20 ans, nous améliorons nos solutions de terrain en travaillant avec les gouvernements nationaux pour améliorer les conditions de conservation dans chaque pays ».
Ils ont notamment aidé le gouvernement péruvien à développer une meilleure technologie de surveillance pour détecter et stopper la déforestation illégale en Amazonie.
Ils disposent également d’un certain nombre d’Eco Lodges très agréables dans diverses régions de l’Amazonie, où les voyageurs peuvent profiter de la beauté naturelle de la forêt tropicale et de sa faune sans laisser d’empreinte carbone dommageable.
6) Survival International
Survival International s’efforce tout particulièrement de mettre un terme à l’extinction et aux dommages causés aux animaux du bassin amazonien, ainsi qu’aux plusieurs millions de personnes indigènes vivant dans la région.
Survival International s’attache en particulier à protéger le mode de vie des tribus isolées qui préfèrent rester à l’écart du monde moderne et de ses pratiques économiques et sociales.
Il s’agit de plusieurs dizaines de tribus non contactées en Amazonie et de « plus d’une centaine » dans le monde entier.
Ils s’efforcent également de placer l’éducation des autochtones sous le contrôle des communautés autochtones et non plus des gouvernements coloniaux.
7) Groupe de travail international sur les affaires autochtones (IWGIA)
L’IWGIA mène de nombreux projets visant à protéger les droits fonciers et la culture des populations autochtones dans le monde entier. Il s’agit notamment de plusieurs projets en cours en Amérique latine, axés sur le maintien et l’extension des droits fonciers des populations autochtones en Amazonie et sur l’octroi aux communautés autochtones de la gouvernance et de la propriété de leurs propres ressources.
L’IWGIA œuvre en particulier pour « une plus grande reconnaissance des gouvernements autochtones ciblés par les autorités nationales et les mécanismes internationaux des droits de l’homme », ainsi que pour que « les mécanismes internationaux et régionaux des droits de l’homme développent et promeuvent des outils pour l’avancement du droit des peuples autochtones à l’autodétermination ».
Tribu des arbres
Comme on peut le constater, la beauté et la biodiversité de l’Amazonie sont menacées, mais beaucoup est encore fait pour protéger et soutenir cette merveilleuse région du monde.
Des organisations telles que celles citées ci-dessus, et bien d’autres encore, accomplissent un travail précieux et important pour protéger cette région du monde et faire progresser les droits des peuples qui s’y sentent chez eux.
« Je pense que lorsque le gouvernement brésilien comprendra l’importance de l’Amazonie en tant que système et sa contribution à l’économie et à l’agriculture brésiliennes, il comprendra qu’il est dans l’intérêt de tous les Brésiliens que l’Amazonie fonctionne et soit durable.
Participez, faites passer le message et n’oubliez pas de ne jamais abandonner les arbres qui nous aident à rester en vie !