Points clés
- La question de savoir si les écrans peuvent réellement créer une dépendance fait encore l’objet de nombreux débats parmi les chercheurs.
- Pour la plupart des gens, y compris les enfants, les écrans ne créent pas de dépendance, mais il est assez courant que leur utilisation devienne parfois problématique.
- Si les écrans étaient aussi addictifs que les opioïdes, le monde s’arrêterait.
- Très souvent, les niveaux « addictifs » d’utilisation des écrans peuvent être le symptôme de problèmes sous-jacents plus importants.
On entend souvent dire que les écrans peuvent créer une dépendance. Le terme est souvent utilisé avec désinvolture : « Elle est accro à Snapchat, elle est tout le temps dessus ! » ou « Il est accro àFortnite , c’esttout ce qu’il veut faire ! ». Il se peut même que vous vous sentiez dépendant de votre écran. Bien que l’utilisation de ce terme soit assez courante, nos écrans peuvent-ils vraiment créer une dépendance ?
Étant donné le temps que les gens passent sur les écrans de nos jours, il est compréhensible que le« temps d’écran » soit une question qui préoccupe beaucoup d’entre nous, en particulier les parents. Je ne peux pas prétendre avoir une réponse définitive à la question de savoir si nous pouvons vraiment être dépendants de nos écrans. Ce sujet fait encore l’objet de vifs débats, ce qui prouve bien qu’il n’y a pas de réponse définitive. Mon objectif ici est de fournir quelques pistes de réflexion sur cette question, tout en sachant qu’il existe de nombreux points de vue valables.
Tout d’abord, les adultes doivent veiller à éviter l’hypocrisie qui consiste à critiquer les jeunes pour leur utilisation des écrans. Les enfants ne sont pas les seuls à éprouver des difficultés à abandonner leurs écrans. En fait, certaines données suggèrent que les parents de sont plus nombreux que les enfants à se sentir dépendants de leurs écrans. Selon un rapport de 2019 de Common Sense Media, 39 % des enfants se sentent dépendants de leur téléphone (soit une baisse de 11 points par rapport à 2016) et 45 % des parents se sentent dépendants de leur téléphone (soit une hausse de 18 points par rapport à 2016). Il est important de noter que ce n’est pas parce que les gens ont l’impression d’ être dépendants de quelque chose qu’ils le sont vraiment.
Une « réponse » courte à la question de savoir si les écrans créent une dépendance
Ma réponse courte est que les écrans ne créent généralement pas de dépendance, du moins pas de la même manière que l’on peut devenir dépendant du crystal meth, de la nicotine ou d’opioïdes tels que le fentanyl. Bien que nous ayons entendu et utilisé des termes tels que « Snapcrack », « World of Warcrack » et « Crackberry », nos écrans sont loin d’être aussi addictifs ou destructeurs que des drogues telles que le crack. Étant donné qu’environ 3,5 milliards de personnes possèdent un smartphone, soit environ 45 % de la population mondiale, si les smartphones faisaient autant de ravages que les opioïdes, nous serions confrontés à une crise d’une ampleur sans précédent.
Cette mise en garde étant faite, les écrans peuvent exercer sur nous une attraction compulsive telle qu’ils peuvent perturber notre vie. Toutefois, les dommages qu’ils causent généralement sont mineurs. Il s’agit notamment de la technoference/du phubbing, du FoMO, de la baisse de productivité au travail due à la consultation du téléphone ou desmédias sociaux, et de la perte de sommeil. Même ces inconvénients sont au moins partiellement (ou principalement ?) compensés par les nombreux avantages que nous procurent nos écrans (par exemple, une productivité accrue, l’accès à l’information, le GPS, le divertissement, l’éducation, les liens sociaux).
La dépendance aux écrans n’est-elle qu’un symptôme de problèmes plus profonds ?
Pour un petit sous-ensemble de personnes, il semble que les écrans puissent les accrocher de telle manière que leur utilisation (par exemple, les médias sociaux, les jeux, la pornographie) commence à ressembler à une « véritable » addiction. Même lorsque cela semble être le cas, dans beaucoup (la plupart ?) de ces cas, il est probable que la personne souffre déjà d’autres problèmes de santé mentale (par exemple, la dépression, l’anxiété sociale). La « dépendance » à l’écran pourrait donc être davantage le symptôme d’un problème que la cause de celui-ci. Il s’agit d’un problème important dans la littérature scientifique lorsque l’utilisation excessive des écrans est corrélée à des effets négatifs sur la santé et que les chercheurs en déduisent que l’utilisation des écrans est à l’origine de ces effets négatifs sur la santé.
Bien qu’il s’agisse d’une anecdote, dans ma pratique de psychologue, je n’ai encore jamais rencontré un client souffrant d’une « addiction » à l’écran qui ne soit pas aux prises avec des problèmes plus graves. Souvent, le fait d’être trop souvent à l’écran est le moindre de leurs problèmes. Pour d’autres, il s’agit parfois d’une utilisation relativement adaptative de l’écran pour échapper à un environnement négatif ou difficile. Par exemple, un adolescent qui se retire dans sa chambre pour jouer à des jeux sur son ordinateur peut le faire pour échapper aux disputes constantes entre ses parents, tous deux alcooliques. Il se peut aussi qu’il soit physiquement isolé de ses pairs ou de ses amis en raison de l’endroit où il vit et des difficultés de transport. Il peut jouer à Fortnite plusieurs heures par jour après l’école parce que c’est le seul moyen qu’il a de se rapprocher de ses amis et de ses camarades de classe.
Pour les personnes qui semblent dépendantes de leur écran, l’utilisation excessive de l’écran peut parfois créer ses propres problèmes. Imaginons par exemple un adolescent socialement anxieux qui joue tellement aux jeux vidéo qu’il échoue à la plupart de ses cours au lycée. Il utilise peut-être les jeux vidéo comme un moyen d’éloigner les pensées et les sentiments négatifs. Cependant, en agissant ainsi, il s’enfonce dans un trou encore plus profond et n’aborde pas ses problèmes d’une manière qui l’aiderait à les résoudre à long terme. Bien sûr, de nombreuses personnes remettent les choses sur les rails après s’être enfoncées dans un trou avec leur utilisation de l’écran. Mais pour d’autres, leur utilisation de l’écran devient si accaparante qu’ils peuvent avoir besoin d’un soutien et d’une intervention parentale plus extrêmes, voire d’une thérapie, pour trouver des moyens plus efficaces de faire face à leurs difficultés et de répondre à leurs besoins.
Plus d’informations à venir
Il y a encore beaucoup à dire sur le sujet de la dépendance à l’écran. Il y a tellement de choses à dire que je vais devoir continuer dans un deuxième blog. Dans la deuxième partie de ce blog, j’aborderai certains des défis liés à la définition et à la mesure de la dépendance, le système de récompense du cerveau et la dépendance, et ce que la plupart des gens veulent dire lorsqu’ils parlent de dépendance à l’écran.
Si vous souhaitez nous faire part de vos réflexions sur la question de savoir si nous pouvons vraiment être dépendants de nos écrans et pourquoi, je vous invite à le faire ! Comme je l’ai dit, je n’ai pas de réponse définitive. Vos réflexions et vos expériences sont les bienvenues.
