Ne pas empêcher la vanité, mais l’extérioriser

Un postulat psychologique et spirituel omniprésent veut que l’ego soit un problème que nous devons surmonter. Transcendez l’ego. Devenez désintéressé ou, comme le disent les bouddhistes, laissez tomber votre ego.

On peut entendre son influence dans la façon dont les gens se mettent sur la défensive lorsqu’on les accuse d’être égoïstes, comme si cela signifiait qu’ils ont une âme déficiente, qu’ils sont superficiels, voire méchants.

À cette norme culturelle s’ajoute la crainte croissante que les médias sociaux ne fassent de nous des égocentriques, avec leurs signaux de vertu, leurs selfies et leur quête incessante de « likes ». De nos jours, on se préoccupe beaucoup de la vanité, comme si l’égoïsme était mauvais. Dites simplement non à l’égo.

Je pense qu’essayer de se débarrasser de l’ego est une entreprise insensée. À un degré ou à un autre, nous avons tous notre vanité, voire la folie des grandeurs. Personne n’est désintéressé et il est absurde de prétendre que nous pourrions l’être.

En tant que chercheur sur les origines de la vie, je soutiens que chaque organisme est quelque peu égoïste, luttant pour sa viabilité dans ce que Darwin a appelé la lutte pour l’existence. Les humains sont égoïstes d’une manière particulière car, grâce au langage, nous pouvons fantasmer et nous livrer à une évasion égoïste impossible pour toute autre créature.

Je considère ces illusions de grandeur comme une forme nécessaire d’apaisement, compte tenu du monde auquel nous devons faire face en tant qu’êtres humains. Pensez au nombre de menaces et d’opportunités qu’un humain peut imaginer par rapport à un chien, au nombre d’angoisses avec lesquelles nous jonglons et qu’aucune autre créature ne peut commencer à comprendre.

C’est la raison pour laquelle nous disposons d’un langage. Il rend possible un tout autre type de pensée, impossible pour tout autre organisme. Nous, les humains, vivons dans deux mondes – le monde réel que toutes les créatures habitent, et notre imagination, inondée de peurs et, comme antidote, d’espoirs, de rêves, de visions d’une victoire héroïque, d’un bonheur sans fin, une fois pour toutes.

Je reconnais que l’égoïsme est dangereux, mais seulement lorsqu’il n’est pas évacué en toute sécurité. L’orgueil démesuré pourrait bien causer la perte de l’humanité. C’est pourquoi je préconise d’évacuer notre folie des grandeurs en toute sécurité et de le faire sans plus de honte que d’expirer ou d’aller aux toilettes.

Pour moi, l’évasion égoïste est un élément essentiel, tout aussi nécessaire que la nourriture, le sommeil, l’air et l’eau. Privés de l’exutoire de l’évasion, nous devenons grincheux ou, pire, nous nous transformons en grincheux, jouant nos fantasmes égoïstes dans la vie réelle où ils peuvent faire de réels dégâts.

Je considère l’évasion égoïste comme un moyen de décompression nécessaire pour chacun d’entre nous et pour la société dans son ensemble. Je l’appelle l’illusion optimale, l’évasion sûre ou la crédulité stratégique. Ce ne devrait pas être un tabou. Nous ne devrions pas être gênés d’exercer nos illusions égocentriques par le biais des nombreux moyens dont nous disposons – leur disponibilité témoigne de la force de l’appétit pour l’exercice de notre ego.

L’évasion égoïste consiste à se gonfler, qu’il s’agisse de rêvasser, de regarder des films, de jouer à des jeux vidéo violents, de s’enivrer ou d’appartenir à une communauté spirituelle ou idéologique quelconque qui prétend avoir tout compris. Tout cela, c’est de l’évasion et je pense que c’est merveilleux si c’est bien fait.

L’évasion égoïste est comme une station de ravitaillement en énergie, une halte au pays des fantasmes. Vous regardez votre équipe sportive préférée gagner comme si vous en faisiez partie, vous pratiquez une religion et imaginez que vous avez trouvé la seule vraie voie et que vous venez de vous garantir la vie éternelle, vous regardez un film de Marvel et vous vous identifiez au héros qui vainc les forces du mal. Vous regardez un film de Marvel et vous vous identifiez au héros qui vainc les forces du mal. Cela vous redonne le moral et vous permet de sortir et d’affronter la réalité.

Le divertissement est souvent associé à l’art ou à l’éducation, mais si l’on isole la partie divertissement, je pense qu’il s’agit d’une évasion de l’ego, d’un moyen de retrouver sa joie de vivre. C’est ce qu’on appelle le « ventertainment », un divertissement que nous pouvons utiliser pour nous défouler en toute sécurité, évacuer la vapeur, nos illusions de grandeur, notre agressivité, notre frustration, notre libido, notre vision irréaliste et romantique de nous-mêmes.

Le Ventertainment est comme ce que l’on voit dans les publicités pour les véhicules tout-terrain, prenant la sortie des embouteillages, se libérant de la congestion de la réalité. Ou comme l’embrayage d’une voiture : appuyez sur l’embrayage, faites tourner le moteur, faites-le chauffer, brûlez la crasse égoïste qui s’accumule. Relâchez l’embrayage et vous êtes à nouveau prêt à affronter la réalité, là où le caoutchouc touche la route.

Moi, je regarde beaucoup de fictions, surtout des comédies ces temps-ci, ce qui me permet d’exercer mon ego en riant des imbéciles, même si je sais que je suis aussi un imbécile.

Je joue également dans des groupes et je prétends être Jimi Hendrix. Je ne le suis pas, mais ce n’est pas grave. C’est bien de faire semblant. Je suis une légende dans mon esprit et c’est bon pour moi tant que je ne force pas les autres à penser que je suis le dur à cuire que je veux être. Je suis un poseur en puissance, mais je le sais, ce qui rend mon évasion sûre.

Quelle est donc la différence entre une fuite de l’ego saine et une fuite de l’ego malsaine ? Le cœur de la question est le suivant : L’important n’est pas de savoir jusqu’où l’on va, mais de savoir si l’on se souvient toujours de revenir à la réalité. Faites des folies, mais gardez toujours un billet de retour à la réalité dans la poche de votre cœur.

Certaines formes d’évasion sont très prisées, d’autres sont méprisées, considérées comme honteuses. Je souhaite rétrograder les formes les plus dévalorisantes au rang élevé que j’accorde à toutes les formes d’évasion. Je ne pense pas que l’idéologie ou la spiritualité soient plus nobles que le fait de regarder des superproductions ou de jouer à des jeux vidéo. Tout dépend de ce qui se passe une fois que vous avez terminé votre évasion égoïste. Retournez-vous à la réalité en pensant que votre fantaisie est plus réelle que la réalité ? C’est dangereux. Ou bien revenez-vous à la réalité ?

Imaginez que vous regardiez un film des Avengers et que vous décidiez d’être un vengeur dans la vraie vie. Vous déclarez la guerre sainte à tout le monde et à la réalité elle-même. Tous ceux qui ne croient pas que vous êtes un vengeur sont des ennemis maléfiques. Ils t’attaquent, ce qui signifie qu’ils attaquent un vengeur. Tous ceux qui contestent ta sainteté sont des pécheurs et, puisqu’il s’agit de guerre, il n’y a pas d’acte trop sale pour un saint comme toi.

C’est une fuite de l’ego qui tourne au vinaigre. C’est ce que l’on trouve dans les cultes. Il y en a eu beaucoup ces derniers temps. Ce sont des gens qui jouent à Dieu, qui prétendent qu’ils ont éternellement raison, qu’ils sont justes et puissants, et qui oublient qu’ils jouent.

Faites de l’humour avec votre ego. Faites des folies, mais comme le disaient nos parents, jouez la carte de la sécurité pour que personne ne soit blessé.

La vie devient plus difficile pour la plupart d’entre nous. Nous avons tous besoin de relâcher la pression, aujourd’hui plus que jamais.