Le sens et les différents mouvements de la compassion

Le 28 novembre est la Journée mondiale de la compassion et l’occasion de réfléchir à la signification de la compassion. J’en suis venue à considérer la compassion comme quelque chose d’actif, plein de mouvement, et formé de différentes énergies entre lesquelles nous passons, certaines chaudes et douces, d’autres fortes et affirmées.

La thérapie centrée sur la compassion est un fondement essentiel de ma formation et de mon travail thérapeutique avec les clients ; cependant, j’ai commencé par penser à tort qu’il s’agissait simplement d’être gentil avec les autres. De nombreuses personnes à qui je parle ont des définitions vagues et des incompréhensions similaires de la compassion. Certains confondent la compassion avec l’empathie et pensent qu’être compatissant, c’est être mou, faible et complaisant.

Le sens de la compassion

La compassion circule dans trois directions. Nous pouvons faire preuve de compassion envers les autres, recevoir de la compassion de la part des autres et faire preuve de compassion envers nous-mêmes. Paul Gilbert, pionnier de la thérapie centrée sur la compassion, explique que le sens de la compassion a deux composantes :

1. Être suffisamment sensible pour remarquer que nous ou d’autres personnes traversent des moments ou des périodes de souffrance.
2. S’engager à faire quelque chose pour aider, réduire et empêcher les autres ou soi-même de souffrir davantage.

Exemples concrets de compassion

Si je traduis cette définition en pratique, voici quelques exemples concrets de compassion :

• Quelqu’un remarque qu’une autre personne semble être de mauvaise humeur, avec un regard et un ton de voix doux, et lui demande ce qu’il en est.
• Quelqu’un remarque qu’un pot de fleurs s’est renversé et fait exprès de ramasser la fleur et de la replanter dans le sol.
• Quelqu’un remarque qu’il se sent blessé et en colère à cause des actions d’une autre personne et le lui fait savoir avec gentillesse mais assurance, en fixant courageusement des limites avec elle.
• Quelqu’un reconnaît qu’il s’est emporté, mais au lieu de se critiquer, il se traite avec gentillesse, comprend qu’il n’est qu’un être humain et fait amende honorable auprès de l’autre personne.
• Une personne s’autorise à être soutenue en cas de besoin et se donne la permission d’accepter les soins et l’aide des autres.

Les mouvements et les énergies de la compassion

Comme l’illustrent ces exemples, la compassion est active et possède une énergie différente en fonction de la situation et du besoin. Elle est parfois douce et tendre, parfois affirmée et forte. Selon moi, être compatissant, c’est apprendre à se mouvoir avec souplesse dans les différentes positions et énergies qui nous traversent de façon répétée. Remarquez les changements de mouvement qui peuvent résulter d’un comportement compatissant :

• Nous pouvons commencer par être immobiles et stables dans le moment présent, ce qui nous permet d’être attentifs et de remarquer que nous-mêmes ou d’autres personnes sont en proie à des difficultés ou à des douleurs.
• La compassion est un acte de courage car nous nous tournons vers cette douleur plutôt que de l’ignorer ou de la nier.
• Nous nous penchons doucement sur la douleur pour en connaître la nature. Nous nous approchons d’elle avec une énergie et un langage corporel sans jugement, chaleureux et bienveillant dans notre ton de voix, notre regard et notre posture.
• Nous nous déplaçons avec une position et un cœur ouverts afin d’être avec la lutte et la douleur. De cette manière, nous pouvons commencer à comprendre ce qui se passe et ce dont nous ou l’autre personne avons besoin sans ignorer la douleur ou sauter trop vite pour la réparer ou la faire disparaître.
• Il s’agit d’un exercice d’équilibre entre le fait de se connecter à sa propre douleur ou à celle des autres sans s’y perdre ou se laisser submerger au point de ne plus pouvoir aider.
• Nous apprenons à mettre un pied dedans afin de toucher la douleur suffisamment longtemps pour en comprendre la nature, tout en gardant un pied dehors afin de rester ancrés et stables dans notre cœur.
• Cela nous incite à nous rendre surle site et à prendre des mesures judicieuses pour nous aider et aider les autres, soulager la douleur et éviter les souffrances inutiles.
• Les actions que nous entreprenons peuvent avoir des énergies plus douces ou plus fortes en fonction de ce dont nous avons besoin (par exemple, nous pouvons souhaiter que quelqu’un s’assoie silencieusement à nos côtés et nous écoute. Nous pouvons nous apaiser en nous serrant doucement dans nos bras ou en buvant une boisson chaude. Nous pouvons demander avec assurance à notre autocritique de « s’arrêter ». Nous pouvons aussi prendre la décision difficile de mettre fin à une conversation si quelqu’un est grossier avec nous).

La compassion fait partie de notre nature

Nous avons tous la capacité de montrer et de recevoir de la compassion. En effet, la compassion est enracinée dans notre instinct mammalien de sollicitude. En tant que bébés, nous sommes nés et conçus pour susciter et recevoir de l’attention de la part des autres. Lorsque nous pleurons, nous signalons aux autres que nous sommes menacés d’une manière ou d’une autre (nous avons faim, froid, nous sommes débordés). Les personnes qui s’occupent des enfants sont sensibles aux pleurs d’un bébé et sont naturellement enclines à le prendre dans leurs bras et à le réconforter, soulageant ainsi sa détresse. C’est ce qu’on appelle la compassion.

Les bébés reçoivent et réagissent très positivement à ces gestes de compassion. Cela les aide à se sentir à nouveau calmes et en sécurité et leur fait comprendre que leurs besoins sont entendus et pris en compte et qu’ils ont de l’importance. Cela vaut également pour nous, adultes, car recevoir de la compassion de la part des autres ou de nous-mêmes lorsque nous sommes en détresse peut nous faire du bien et nous aider à surmonter nos difficultés de manière efficace.

Apprendre à être compatissant avec soi-même et avec les autres peut donc nous être très utile dans notre vie et dans notre travail. La compassion fait partie de notre nature, il n’est donc pas nécessaire de partir de zéro. Au contraire, nous pouvons consciemment y accéder et la cultiver. Ce processus n’est pas nécessairement facile, car nous pouvons avoir une relation difficile avec le fait de recevoir ou de donner de la compassion, ou croire que nous ne méritons pas de compassion. C’est à ce moment-là que nous pouvons avoir besoin de l’aide de personnes en qui nous avons confiance ou de thérapeutes pour surmonter les obstacles à la compassion.

Pour l’instant, nous pouvons commencer là où nous en sommes. Je vous invite à remarquer comment vous et les autres évoluez déjà avec compassion dans la vie et à continuer à avancer dans cette direction, un pas après l’autre.

Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter l’annuaire des thérapies de Psychology Today.