Comment faire ses courses pour améliorer la santé du cerveau

Faire ses courses peut s’avérer étonnamment important pour la santé du cerveau.

Comment cela se fait-il ? Les aliments que nous achetons à l’épicerie deviennent les éléments physiques de notre cerveau. Ils se transforment en neurotransmetteurs qui influencent l’humeur et les pensées. Ils influencent le lien entre l’intestin et le cerveau, l’inflammation et bien d’autres voies qui sont directement liées à la santé de notre cerveau.

Source : Los Muertos Crew/Pexels

Malheureusement, la plupart des produits vendus dans les épiceries ne favorisent pas la santé de notre cerveau et peuvent, en fait, contribuer à augmenter le risque de maladies cérébrales comme la dépression et la maladie d’Alzheimer. C’est pourquoi toute personne désireuse de protéger et d’améliorer la santé de son cerveau doit se doter d’un plan d’épicerie. Voici trois des éléments les plus importants à prendre en compte :

1. Donner la priorité aux nutriments clés qui stimulent le cerveau

Des données suggèrent que certains aliments et nutriments peuvent avoir une valeur exceptionnelle pour la santé de notre cerveau (on les appelle parfois « super-aliments »). En ce qui concerne le cerveau, certaines des meilleures recherches portent sur quelques nutriments clés et sur les aliments qui les contiennent en grande quantité. Il s’agit notamment des phytonutriments (nutriments végétaux tels que les antioxydants), des fibres bénéfiques pour l’intestin, des acides gras oméga-3 et des vitamines et minéraux essentiels. Voici une carte au trésor qui vous permettra de choisir des aliments vedettes contenant ces nutriments.

• Phytonutriments : Ces nutriments végétaux sont liés à la santé immunitaire, au bien-être métabolique et aux résultats cérébraux. Ils sont largement répandus dans les fruits et légumes, les thés, le café, les épices et les herbes. Recherchez des fruits et légumes colorés (les myrtilles sont un excellent choix), essayez de nouvelles herbes et épices, et recherchez du café et du thé sans sucre ajouté.
• Des fibres respectueuses de l’intestin : Le lien entre l’intestin et le cerveau occupant désormais une place centrale dans les conversations sur la santé cérébrale, pensez à soutenir votre intestin avec des sources de fibres uniques, comme le jicama, les feuilles de pissenlit, les oignons, les artichauts, les poireaux et l’ail.
• Les acides gras oméga-3 : Elles sont essentielles à la structure et au fonctionnement du cerveau. On les trouve dans les graines de chia et les noix, mais les plus importantes se trouvent dans les fruits de mer. Essayez le saumon sauvage, les anchois, le maquereau ou le hareng.
• Zinc, magnésium et vitamines B : Ces vitamines et minéraux clés sont liés au bien-être du cerveau. Pensez à ajouter des graines (les graines de citrouille sont excellentes) et des noix, comme les noix ou les amandes, à votre panier pour obtenir une bonne dose de ces micronutriments. Si vous voulez faire des folies, les crustacés et les mollusques sont également une excellente source.

2. Remplacer les aliments transformés par des aliments complets

Les céréales constituent la première source de calories consommées par les Américains. Les céréales les plus couramment consommées sont le blé, le maïs et le riz, souvent sous des formes fortement transformées qui éliminent des nutriments essentiels et se transforment rapidement en sucre lors de la digestion. Si l’on ajoute le sucre raffiné qui est mélangé à la plupart des produits d’épicerie, il est facile de voir que, en poids, la plupart des produits qui remplissent les allées des magasins sont remplis d’ingrédients transformés qui sont liés à l’inflammation et à une mauvaise santé métabolique – deux facteurs clés qui peuvent nuire à la santé du cerveau.

L’alternative à ces produits lourdement modifiés est celle que l’on attend : choisir des aliments entiers qui ont été peu transformés. Cela inclut toute la gamme des fruits et légumes, la volaille, le poisson, la viande, les noix, les graines et les épices, mais avec quelques mises en garde.

Tout d’abord, il est probable qu’en matière de santé cérébrale, n’importe quel vrai fruit ou légume sera un meilleur choix qu’un « snack aux fruits » ou des chips aromatisées avec un soupçon de pomme de terre. Cela dit, la qualité des aliments entiers varie considérablement. Idéalement, choisissez des produits biologiques et, si vous consommez des produits d’origine animale, essayez d’opter pour du poisson sauvage, du poulet élevé en pâturage et du bœuf nourri à l’herbe.

3. Ne vous laissez pas distraire ou embobiner : Lisez les étiquettes des produits alimentaires

Les fabricants d’aliments et de boissons connaissent bien la psychologie humaine. Ils utilisent ces connaissances pour affiner les messages de marketing et de marque qui nous détournent de la camelote qu’ils colportent et nous incitent à acheter sur la base d’une impulsion ou d’un lien émotionnel (c’est particulièrement le cas pour les produits destinés aux enfants).

Les sucres ajoutés sont une autre façon pour ces entreprises d’utiliser la science du cerveau pour nous inciter à acheter leurs produits. Des recherches choquantes montrent qu’ environ 70 % des aliments et des boissons vendus dans les épiceries contiennent du sucre ajouté, un ingrédient qui a été associé à toutes sortes d’effets négatifs sur la santé et qui peut directement compromettre la santé de notre cerveau. Pourquoi cet ingrédient est-il présent ? Pour vendre des produits. Notre cerveau adore le sucre et nous avons tendance à nous accrocher aux produits qui nous donnent une bonne dose de sucre, malgré les conséquences à long terme.

Si les boissons et les aliments vendus dans les supermarchés sont si bien conçus pour nous distraire et nous faire consommer des produits nocifs pour le cerveau, comment pouvons-nous nous défendre ? La meilleure solution consiste à lire les petits caractères. Les informations nutritionnelles doivent obligatoirement figurer sur les aliments et boissons transformés et indiquer clairement si un produit contient du sucre ajouté. Si c’est le cas, c’est une bonne raison de le remettre en rayon. Les listes d’ingrédients peuvent être plus difficiles à établir, mais si vous y voyez du sirop de canne, du sirop de riz, du sirop de maïs, du fructose, de l’agave ou n’importe quel type de sucre, vous pouvez envisager de ne pas le mettre en rayon. De manière plus générale, privilégier les aliments à ingrédient unique (comme les fruits, les légumes, les céréales et les viandes) qui ne nécessitent pas de liste d’ingrédients est une excellente initiative pour le bien-être du cerveau.