Les trafiquants d’êtres humains ciblent les réfugiés ukrainiens

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Le conflit actuel entre les soldats ukrainiens et les forces russes a retenu l’attention des médias. Cependant, l’Ukraine est silencieusement aux prises avec un autre adversaire redoutable : la traite des êtres humains. Le grand nombre de réfugiés résultant de l’invasion russe a créé un terrain fertile pour le développement de ce commerce odieux.

Avec environ huit millions d’Ukrainiens déplacés, beaucoup se retrouvent dans des territoires inconnus, incapables de communiquer et dépourvus des moyens de se procurer les produits de première nécessité tels que la nourriture et le logement. En exploitant ces circonstances de vulnérabilité, les trafiquants d’êtres humains ont trouvé dans les personnes déplacées des proies faciles.

Julie Probus-Schad, , assistante sociale agréée et directrice du Trauma Assistance Program International, a pu constater de visu que l’Ukraine est devenue une plaque tournante de la traite des êtres humains. Les syndicats du crime organisé ont saisi l’opportunité offerte par le conflit en cours, et leur retour sur investissement en matière de trafic est alarmant.

Les êtres humains en tant que marchandises

Si l’expression « retour sur investissement » peut sembler insensible lorsqu’elle s’applique à des vies humaines, Mme Probus-Schad explique que si la plupart d’entre nous considérons les individus comme uniques et irremplaçables, les réseaux criminels les perçoivent comme des marchandises à acheter et à vendre. Compte tenu de l’afflux important de réfugiés pendant la guerre et de la facilité avec laquelle les personnes victimes de la traite peuvent être transportées vers d’autres pays, les femmes ukrainiennes sont devenues des cibles de choix pour le trafic sexuel. Tragiquement, elles représentent un retour sur investissement alléchant pour les criminels impliqués.

Ampleur du problème

S’il est impossible de connaître le nombre exact d’Ukrainiens victimes de la traite des êtres humains, les experts de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe affirment que l’estimation de 5 000 000 de personnes victimes de la traite est un chiffre qui peut être sérieusement pris en considération. Quel que soit le chiffre exact, les souffrances et les traumatismes infligés aux victimes sont de grande ampleur.

S’attaquer aux conséquences cachées

Les personnes de bonne volonté du monde entier doivent affronter et aider l’Ukraine à lutter contre cette conséquence moins connue de la guerre. La vaste expérience de Julie Probus-Schad en tant qu’assistante sociale clinique agréée, spécialisée dans la traite des êtres humains, lui confère l’expertise nécessaire pour s’attaquer à ce problème. Grâce à des sessions à distance organisées sur des plateformes telles que Zoom, elle transmet ses connaissances aux travailleurs sociaux de Lettonie et des autres pays voisins de l’Ukraine, en leur enseignant une approche de premier secours pour aider les survivants de la traite.

L’intervention de Mme Probus-Schad vise principalement à aider les personnes à faire face au trouble de détresse aiguë et au syndrome de stress post-traumatique, qui persiste souvent même après que les victimes ont échappé à l’épreuve de la traite. Elle explique que les expériences traumatisantes peuvent déclencher une activation prolongée des hormones de stress, notamment l’adrénaline et le cortisol, qui continuent d’inonder le système du survivant longtemps après la fin du traumatisme.

Mécanismes d’adaptation

Les traumatismes peuvent figer les individus dans une réaction défensive de lutte, de fuite ou d’immobilisation, ou dans une réaction de soumission. Dans un tel état de gel, les victimes ont du mal à accéder à des compétences d’adaptation d’ordre supérieur qui pourraient les aider à se rétablir. Le système d’alarme défensif de la personne traumatisée reste hyperactivé, ce qui entraîne un épuisement chronique et des symptômes débilitants, qui peuvent inclure l’anxiété, la dépression, la dissociation, l’engourdissement émotionnel, la peur et l’impuissance, et peuvent inciter à l’abus de substances.

Thérapie calmante

Probus-Schad utilise la thérapie par tapotements rythmiques bilatéraux comme intervention de premier secours. Son objectif principal est d’aider à créer le calme, permettant aux survivants d’accéder à leurs mécanismes d’adaptation les plus élevés.

Au cours de la thérapie, le survivant est invité à imiter les gestes de Probus-Schad pour créer un effet apaisant. Lorsqu’il travaille avec un nouveau client souffrant de stress post-traumatique aigu, Probus-Schad suit et enseigne les étapes suivantes :

• Établir un rapport : Dans une zone de guerre, cela doit se faire plus rapidement que d’habitude car, étant donné le nombre constant de personnes ayant besoin d’aide, un thérapeute ou un autre professionnel de la santé aura probablement moins de temps pour s’occuper d’une victime de la traite.
• S’informer sur l’état actuel du client : Les personnes sont invitées à donner un aperçu de l’expérience traumatisante. Au lieu de revivre les événements traumatisants, le thérapeute demande au survivant de donner un bref aperçu de ce qu’il a vécu, ce qui lui permet d’éviter la retraumatisation.
• Expliquer les tapotements et définir les attentes : Le thérapeute explique ce que le survivant peut attendre du processus de tapotement. Le rythme des tapotements diminue efficacement l’anxiété excessive, en aidant le survivant à se reconnecter à son monde pré-traumatique et à évacuer les moments de terreur de son expérience globale de la vie.
• Réorienter les pensées vers des moments de calme : Alors qu’il est dans un état de relaxation pendant le tapotement, le survivant est encouragé à se rappeler des moments de paix et de tranquillité. Tout en tapotant des doigts, le survivant est guidé pour rediriger ses pensées vers ces moments de paix.
• Tirer sa force de sources internes et externes : Tout au long de la séance de thérapie, Probus-Schad encourage les survivants à puiser dans d’autres sources de force, par exemple en imaginant des figures sages, nourricières ou protectrices.

Au terme d’une ou plusieurs séances, les victimes de la traite se sentent généralement plus détendues et ne fonctionnent plus uniquement en mode de survie. Grâce à un meilleur accès à leurs capacités d’adaptation préexistantes, ils sont mieux armés pour relever les défis du rétablissement.

Extension du soutien psychologique

Probus-Schad est tout à fait consciente du besoin criant de soutien psychologique en Ukraine. Elle recherche activement des professionnels désireux d’apporter leurs compétences et s’efforce de les mettre en relation avec des programmes correspondant à leur expertise.

Alors que les médias couvrent principalement les batailles entre les soldats ukrainiens et les forces russes, la question alarmante de la traite des êtres humains est apparue comme une autre bataille conséquente en Ukraine. Des millions d’Ukrainiens déplacés étant la proie des trafiquants d’êtres humains, une attention urgente et des efforts concertés sont nécessaires pour faire face à cette crise cachée. En travaillant en coopération, la communauté mondiale peut apporter le soutien nécessaire aux survivants de la traite.