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La semaine dernière, j’ai lu une interview de Charlize Theron dans le dernier numéro de Harper’s Bazaar.
L’acteur récompensé par l’Académie, sans doute l’une des personnalités les plus en vue d’Hollywood, a dit ceci à propos du syndrome de l’imposteur :
« Malheureusement, je suis de la génération qui a prospéré grâce au syndrome de l’imposteur – et je l’ai probablement encore, en fait je l’ai vraiment », a-t-elle déclaré.
Le syndrome de l’imposteur est un terme devenu courant dans notre lexique actuel, qui fait référence à la croyance persistante que le succès d’une personne a été obtenu de manière illégitime.
Les personnes souffrant du syndrome de l’imposteur ont l’impression de tromper le monde en pensant qu’elles sont meilleures qu’elles ne le sont en réalité. Elles pensent qu’elles ne méritent pas et qu’elles ne sont pas dignes d’être acclamées en fonction de leurs propres mérites et de leurs lauriers.
La lutte de Theron contre le syndrome de l’imposteur montre que l’on peut être au sommet de son art et avoir l’impression de ne pas mériter les honneurs.
Environ 70 % des personnes éprouvent un sentiment d’imposture à un moment ou à un autre de leur vie et ce sentiment touche les femmes, les hommes, les étudiants en médecine, les directeurs de marketing, les acteurs et les cadres, selon TIME.
Comment savoir si vous souffrez du syndrome de l’imposteur ? Voici sept indices qui pourraient faire remonter vos soupçons à la surface.
1) Vous vous laissez abattre par le doute
Les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur pensent que leurs réussites sont le fruit du hasard : elles les mettent sur le compte de la chance, d’un bon timing ou « du fait d’être au bon endroit au bon moment », explique l’équipe de Mind Tools.
« Vous êtes convaincu que vous n’êtes pas aussi intelligent, créatif ou talentueux qu’il y paraît. Il se peut que vous remettiez souvent en question vos capacités ou que vous vous demandiez : « Qu’est-ce qui me donne le droit de le faire ?
Les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur ont surtout l’impression de ne pas être à leur place. Selon les experts, ce sentiment peut être lié à d’autres aspects du doute de soi, tels que la peur du succès et la peur de l’échec.
« Le syndrome de l’imposteur survient souvent dans les moments de réussite : début d’un nouvel emploi, obtention d’un prix ou d’une promotion, prise de responsabilités supplémentaires telles que l’enseignement, la création d’une entreprise ou le fait de devenir parent pour la première fois.
2) Vous n’avez pas confiance en vos talents
Comme dans le cas précédent, le syndrome de l’imposteur a beaucoup à voir avec la crainte de ne pas avoir ce qu’il faut.
Tomer Hen, fondateur et PDG de Mobo Media et collaborateur de Forbes, explique que les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur se disent souvent qu’elles ne sont pas à la hauteur.
« Dans certains cas, il est dans notre… nature de remonter nos chaussettes et de nous en sortir, mais souvent notre cerveau de lézard (la partie du cerveau qui est censée nous protéger) nous dit une autre histoire.
Il peut s’agir de phrases telles que « Je ne suis pas vraiment un… » ou « Je ferais mieux de revenir à ce qui m’est familier ».
Malheureusement, c’est souvent ce que nous faisons.
3) Vous vous comparez constamment aux autres
Il n’est pas exagéré de dire que les médias sociaux ont rendu plus facile que jamais de ressentir les effets du syndrome de l’imposteur.
« Nous voyons des photos et des messages soigneusement sélectionnés qui montrent d’autres personnes menant une vie apparemment parfaite, et nous commençons à croire que nous sommes les seuls à avoir des difficultés », explique Linda Neville, fondatrice et directrice générale de SanaMente Hypnotherapy.
Nous savons intellectuellement que les médias sociaux ne sont pas le reflet exact de la réalité et que les gens se présentent sous leur meilleur jour en ligne, laissant de côté les aspects désordonnés et imparfaits, ajoute M. Neville.
Mais il y a toujours une partie de nous – parfois une grande partie – qui a l’impression de ne pas être à la hauteur.
Neville conseille à ses clients de faire face au syndrome de l’imposteur en se tournant vers l’intérieur.
Elle recommande de limiter l’utilisation des médias sociaux, de ne pas suivre les comptes qui nous font nous sentir mal, de pratiquer la gratitude et de s’entourer de personnes qui nous soutiennent.
Bien entendu, un des principaux moyens de lutter contre le syndrome de l’imposteur est de célébrer ses réussites.
Vous avez gagné et mérité chaque parcelle de votre succès. Personne, pas même vous, n’a le droit de vous en priver.
4) L’anxiété peut également être un indicateur du syndrome de l’imposteur.
Malgré l’attention récente portée au syndrome de l’imposteur, il s’agit encore d’un sujet tabou, de sorte que les personnes qui en sont atteintes souffrent souvent en silence, explique Mme Imes, psychologue clinicienne exerçant en cabinet privé en Géorgie.
« Le sentiment d’imposture s’accompagne généralement d’anxiété et, souvent, de dépression », explique-t-elle. « La plupart des gens n’en parlent pas.
L’anxiété pourrait remonter à l’enfance, selon Imes.
« Beaucoup de ceux qui se sentent imposteurs ont grandi dans des familles qui mettaient l’accent sur la réussite… Les pressions sociétales [à l’âge adulte] ne font qu’aggraver le problème ».
L’anxiété peut provenir de la réception d’accolades ou d’éloges que vous estimez ne pas mériter. Le sentiment de culpabilité peut être très troublant.
5) Vous avez l’impression d’être un imposteur qui sera démasqué
L’anxiété peut également provenir de la peur d’être découvert.
Les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur vivent dans la crainte constante d’être un jour démasquées pour le « faux » qu’elles sont « réellement ».
L’idée d’être exposé, isolé et rejeté peut être paralysante.
Le sentiment d’être un imposteur peut également remonter à l’enfance, dit Imes.
« Les parents qui envoient des messages contradictoires, alternant entre les compliments et les critiques, peuvent augmenter le risque de futurs sentiments frauduleux… Il peut y avoir une grande confusion entre l’approbation, l’amour et la valeur. L’estime de soi devient subordonnée à la réussite ».
6) Même si vous avez évolué, une partie de votre subconscient est encore bloquée dans le passé.
Peut-être croyez-vous, dans une certaine mesure, que votre dévouement et votre travail acharné ont porté leurs fruits, mais vous ne vous considérez toujours pas comme assez bon.
Peut-être plus qu’à cette version actuelle de vous, vous vous identifiez à l’étudiant « paresseux » qui n’arrivait jamais à s’en sortir.
Vous devez vous voir comme la personne que vous êtes aujourd’hui, et non pas comme vous vous voyiez – ou peut-être comme les autres vous voyaient – dans le passé.
Vos réalisations sont la cerise sur le gâteau de ce que vous avez travaillé dur pour devenir.
7) L’image que vous avez de vous-même est auto-sabotante
Les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur ont tendance à avoir une mauvaise image d’elles-mêmes, au point de se mettre des bâtons dans les roues.
Dans leur vie professionnelle, par exemple, une mauvaise perception de leurs compétences peut entraîner ce que l’on appelle le « downshifting », selon les experts de Mind Tools.
« C’est le moment où vous révisez vos objectifs et devenez moins ambitieux, ce qui vous empêche de réaliser votre véritable potentiel« .
Il se peut donc que vous refusiez la promotion qui vous a été proposée ou que vous fassiez exprès de ne pas postuler à un poste plus élevé, même si vous le souhaitez.
Quelques idées pour surmonter le syndrome de l’imposteur :
Tomer Hen de Forbes nous dit de faire du syndrome de l’imposteur notre ami.
« Vous avez peut-être rejeté des réunions, des opportunités d’affaires ou même des rendez-vous parce que votre cerveau vous disait que vous n’étiez pas assez bon », dit-elle.
Essayez de dire : « Cerveau, tu as peut-être raison. Que puis-je faire pour accroître mes compétences et améliorer mes aptitudes ? Qu’est-ce qui me manque et qui, si je l’avais, me permettrait de passer à l’étape suivante avec plus de confiance ?
Hen affirme qu’au fil du temps, vous saisirez de nouvelles opportunités avec confiance. « Non pas en tant que personne qui sait tout, mais en tant que personne qui a la foi et la confiance en elle-même et qui sait qu’elle trouvera la solution d’une manière ou d’une autre.