Ne dites pas ça

Cette semaine, plusieurs articles récents, dont un dans le New York Times, ont traité du changement de nom du Hastings College of the Law de l’université de Californie à San Francisco, en reconnaissance du rôle de l’homonyme Serranus Clinton Hastings dans l’horrible massacre des peuples autochtones Yuki. L’utilisation d’homonymes, de mots préjudiciables et le rejet des récits d’origine répètent le préjudice initial. Forcer les gens à revivre les préjudices historiques liés à ces noms, continuer à utiliser des mots préjudiciables et rejeter les récits d’origine est psychologiquement retraumatisant.

L’utilisation d’homonymes, ainsi que de termes tels que minorité au lieu de termes plus précis tels que marginalisé ou sous-représenté, renforce le traumatisme psychologique et minimise la valeur humaine. Le terme  » minorité  » est intrinsèquement aliénant, car il laisse entendre que l’on ne fait pas partie du groupe majoritaire, alors que le véritable problème est le traitement inéquitable de ceux qui sont minorisés.

De plus, il est trop facile de qualifier quelqu’un de « minorité » et de rejeter ou de nier les injustices sociales qu’il subit. Les utilisateurs peuvent justifier ces mots comme faisant partie du lexique historique sans prendre la peine de comprendre l’histoire et les origines déshumanisantes de leur utilisation.

Aussi épuisant que cela puisse paraître, il est important de réfléchir aux mots que nous prononçons et à l’impact qu’ils ont sur les autres. La communication est essentielle à l’interaction humaine, et les mots que nous utilisons pour communiquer ont de l’importance. Les recherches de plus en plus nombreuses sur la stigmatisation, les micro-agressions, le « gaslighting » et le harcèlement dissipent le mythe selon lequel les mots ne font pas de mal.

« C’est pourquoi désigner les personnes atteintes de troubles mentaux en se basant uniquement sur leur trouble, comme « schizophrène », revient à les étiqueter en tant que trouble plutôt qu’à décrire l’état de la personne comme « atteinte de schizophrénie », ce qui peut permettre à la personne d’être plus qu’un simple diagnostic. Utiliser des mots et des termes sans réfléchir à leur impact relève de la violence verbale et est psychologiquement néfaste ».

En cette fin d’année, nous entrons dans une série de fêtes et d’événements sociaux impliquant une augmentation des interactions personnelles et de groupe, alors même que les cas de Covid-19 continuent d’augmenter dans de nombreuses communautés à travers le monde. Nous sommes conscients de l’impact de la santé sur nos vies, et nous devons réfléchir à la manière dont le langage affecte également nos vies, celles des autres et notre bien-être psychologique collectif.

Voici quelques pratiques à ajouter à votre boîte à outils linguistique :

1. Réfléchissez aux mots que vous choisissez d’utiliser et à leur signification réelle.
2. Répétez-vous simplement ce que vous avez entendu, sans connaître l’origine et le sens des mots ?
3. Pensez-vous que les mots que vous prononcez peuvent nuire à d’autres personnes, en particulier compte tenu de ce que nous avons appris au cours des deux dernières années, depuis le début de la pandémie, sur les injustices sociales ?
4. Réfléchissez aux mots prévenants qui pourraient remplacer les mots nuisibles.

Votre volonté – ou votre manque de volonté – de réfléchir à l’impact des mots que vous utilisez sur les autres est la première étape de l’identification des préjudices psychologiques systémiques. Le fait d’en être conscient indique que vous avez l’intention d’établir des relations saines avec les autres.

Presque tout le monde veut être vu, apprécié et valorisé. Nous voulons être entendus et compris. Comme vous rencontrerez probablement plus de personnes dans vos interactions au cours des prochains mois, réfléchissez à la façon dont vos paroles peuvent nuire ou améliorer votre bien-être psychologique et celui des autres.