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Cette année, parmi beaucoup d’autres, nous avons eu l’occasion de faire une introspection. Nous parlons souvent des nouveaux mots qui sont entrés dans notre vocabulaire en 2020. Dans ce contexte, voici quelques mots offensants que nous pourrions envisager de retirer.
Certains mots sont manifestement offensants, comme les insultes et les injures. D’autres sont offensants, mais de manière plus implicite, peut-être parce qu’ils sont dépassés ou qu’ils blessent ouvertement. Il est souvent difficile de reconnaître le racisme, le sexisme, l’âgisme et les autres ismes qui se cachent dans notre discours quotidien.
Voici cinq mots et expressions qui sont secrètement offensants, en raison de leur bagage historique et de leurs connotations négatives (en tenant compte du contexte).
« Mixte
Certaines personnes multiraciales rapportent qu’on leur a posé la question « Êtes-vous mixte ? ». Aujourd’hui, le terme « mixte » est encore une étiquette d’auto-identification courante que certains acteurs préfèrent . Il apparaît dans les termes « sang mixte » ou « bébés mixtes ». Il apparaît dans les expressions » sang mixte » ou » bébés mixtes« , bien que certains affirment que le terme « mixte » a des connotations négatives de confusion, de défectuosité ou de crise d’identité. Lorsqu’il fait référence à la race ou à l ‘ethnicité, le terme « mixte » peut également être perçu comme déshumanisant parce qu’il est lié à l’élevage d’animaux, où les chiens, les chats et les chevaux « mixtes » sont considérés comme des obstacles à l’obtention d’une « race pure ». Cette métaphore de l’impureté ou de la contamination est révélée par d’autres termes péjoratifs désignant les personnes multiraciales, notamment » métis », » demi-sang », » croisé« , » bâtard » et » clébard« . Lors d’une interview en 2006, le rappeur américain Kanye West a qualifié les femmes multiraciales de « cabots » en déclarant : « Moi et la plupart de mes amis aimons beaucoup les cabots. Ouais, dans le quartier, on les appelle des cabots ». Pour ces raisons, le terme « mixte » peut être considéré comme raciste et les parties prenantes préfèrent souvent les termes « biracial » ou « multiracial ».
« Hystérique »
Les femmes en général sont souvent injustement décrites comme étant émotives, hormonales ou hystériques. Jusqu’à récemment, l' »hystérie féminine » était considérée comme une maladie. Depuis l’Antiquité, les sociétés égyptienne et grecque pensaient qu’une femme pouvait développer un « utérus errant », c’est-à-dire que son utérus se déplaçait dans son corps, exerçant une pression sur d’autres organes et provoquant des maladies. Au XVIIIe siècle, l’hystérie était considérée comme un trouble mental provoquant chez la femme de l’anxiété, de la dépression et de l’émotivité. Au fil du temps, les traitements recommandés ont inclus l’exercice, les sels odorants, l’hystérectomie, les rapports sexuels (ou l’abstinence) ou la grossesse. L’hystérie était considérée comme un trouble mental et figurait dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux jusqu’à ce qu’elle soit supprimée en 1980, bien qu’hystérique soit encore un terme sexiste pour décrire une femme considérée comme « trop émotive » ou « dérangée ».
« Homosexuel
Le terme « homosexuel » n’est pas neutre ; il est souvent considéré comme une insulte. Associé à des attitudes anti-gay, le terme « homosexuel » a acquis des connotations négatives de désapprobation et de jugement. Le premier mouvement de défense des droits des homosexuels était appelé « mouvement homophile » parce que les militants rejetaient le mot « homosexuel » et ses implications négatives. Le mot « homosexuel » est d’autant plus sensationnel qu’il contient le mot « sexe ». Cela met l’accent sur le sexe, alors que pour les homosexuels, leur sexualité n’est qu’un attribut de leur humanité. Le terme « homosexuel » contient également le préfixe » homo« , qui a été utilisé comme une insulte. Le terme « homo » est souvent associé à des descripteurs qui décrivent l’attirance pour le même sexe comme quelque chose de dégoûtant, de sale ou d’impur, comme « dirty homo » ou « filthy homo » (homo sale). En raison de ces associations négatives, le terme « homosexuel » est considéré comme péjoratif lorsqu’il désigne des personnes. Les personnes orientées vers le même sexe évitent d’utiliser le terme « homosexuel » pour s’identifier, et se désignent plutôt par une série de termes préférés, le plus souvent « gay », « lesbienne », « bisexuel » ou « queer ». Dans la plupart des usages actuels, le terme « homosexuel » est perçu comme démodé, distancié et clinique. Historiquement, le mot « homosexualité » a également eu des implications médicales. Jusqu’à une date récente, l’attirance pour le même sexe était considérée comme une pathologie, une maladie, un trouble ou une maladie mentale ; c’est encore le cas dans certaines communautés.
« Moron
De nombreuses insultes modernes à l’encontre des personnes handicapées étaient autrefois des termes médicaux. « Idiot », « imbécile » et « crétin » faisaient partie d’un système de classification de l’intelligence, aujourd’hui tombé en désuétude, qui était utilisé par les médecins pour décrire ce que nous appelons aujourd’hui les « déficiences intellectuelles ». Le terme « moron » est relativement récent. En 1910, le psychologue Henry H. Goddard l’a inventé à partir du mot grec signifiant « fou » pour remplacer des termes plus anciens tels que « simplet » et « faible d’esprit ». L’American Association for the Study of the Feeble-minded (Association américaine pour l’étude des faibles d’esprit) a adopté le terme moron pour désigner les adultes dont le QI est compris entre 51 et 70, avec la définition technique d’un « adulte dont l’âge mental est compris entre 8 et 12 ». Le mot « moron » est perçu comme offensant, non seulement parce qu’il insulte l’intelligence et insinue une déficience intellectuelle, mais aussi en raison de sa sinistre histoire. Au début du 20e siècle, un mouvement eugéniste s’est développé aux États-Unis. Grâce à son influence politique, plus de la moitié des États ont adopté des lois appelant à la stérilisation des personnes mentalement « inaptes », ce qui a donné lieu à environ 60 000 opérations chirurgicales non consenties. À cette époque, l’immigration atteignait un niveau record et de nombreux immigrants , qualifiés de « crétins », ont été placés en institution ou expulsés.
« … pour leur âge. »
Qualifier un compliment est un exemple d’âgisme bienveillant. Par exemple, la phrase « Elle est belle … pour une femme âgée ». Certains pourraient considérer qu’il s’agit d’un compliment et que la personne représente quelqu’un que les autres peuvent admirer ou imiter en vieillissant. Pour d’autres, le qualificatif suggère qu’il est remarquable qu’une femme âgée soit belle. Il diminue également le compliment en suggérant que la barre est placée plus bas pour les femmes plus âgées, ce qui signifie : « Elle est belle, compte tenu du fait qu’elle est âgée. » Dans le roman Gone Girl, l’héroïne Amy Elliott Dunne écrit dans son journal intime qu’elle est « plus proche de la quarantaine que de la trentaine ; je ne suis plus seulement jolie, je suis jolie pour mon âge ». Si le compliment consiste à dire que quelqu’un est « beau » ou « jolie », l’âge de la personne ne devrait pas entrer en ligne de compte. La mise en garde « pour son âge » implique en outre qu’il n’est pas bon de faire son âge et que si elle était plus âgée que son âge, elle n’aurait pas fière allure. Le qualificatif « pour leur âge » n’est pas seulement utilisé en ce qui concerne l’apparence, mais également pour se référer aux compétences et aux capacités. Par exemple, « Il est en forme … pour son âge », « Sa mémoire est bonne … pour son âge » et « Il s’habille bien … pour son âge ». Ces expressions suggèrent que ces personnes âgées sont des exceptions à la règle et expriment la surprise face à leurs capacités, qui sont considérées comme non caractéristiques de leur âge.
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