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Pour mon billet d’aujourd’hui, j’ai interviewé Michael Charles Tobias et Jane Gray Morrison à propos de leur livre, The Hypothetical Species, et de leur vision d’une voie vers un avenir réparateur.
Michael et Jane dirigent la Dancing Star Foundation, une organisation écologique à but non lucratif qui se consacre à la protection des animaux, à la conservation de la biodiversité et à l’éducation à l’environnement. Depuis plus de trente ans, ils étudient et analysent des éléments importants des interactions entre l’humanité et la biosphère sur tous les continents, dans le but de comprendre où notre espèce peut faire mieux et d’appliquer ces connaissances à des recommandations politiques.
ZW : Dans votre dernier livre, The Hypothetical Species : Variables of Human Evolution, vous comparez et opposez la situation écologique et les capacités de résolution de problèmes de l’individu à celles de l’espèce. Pourquoi considérez-vous qu’il s’agit là d’une histoire transversale aussi importante, voire profonde ?
MT/JM : Il ne fait aucun doute, Zoe, qu’il existe un dysfonctionnement symptomatique dans la manière dont les individus humains et notre espèce fonctionnent. Ce dont les individus sont capables, nos sentiments, nos intentions, nos pensées et nos comportements individuels, peuvent être en quelque sorte désynchronisés par rapport au comportement de notre espèce. Cela constitue un obstacle particulièrement difficile à surmonter, à première vue, si l’on se concentre sur la résolution des conflits, l’amélioration de la douleur parmi les membres de notre espèce et ceux d’autres espèces. Comment faire face et élaborer des stratégies autour d’impératifs éthiques à l’ère de l’Anthropocène, alors que nos pouvoirs destructeurs collectifs sont sans précédent ? Et pourtant, dans le même temps, la volonté individuelle, la connaissance, la compassion et un contexte d’amour inconditionnel en plein essor constituent une condition inspirante et tout à fait capable. Telle est la dialectique, qui mérite une attention particulière.
ZW : Dans The Hypothetical Species, vous approfondissez considérablement de nombreuses disciplines de l’histoire naturelle, en particulier la bio-informatique, la génétique, les théories sur ce qui constitue une espèce biologique, l’hybridisme, etc. Comment ces domaines assez rares s’accordent-ils avec l’objectif que vous poursuivez depuis longtemps, à savoir trouver des voies généreuses et réalisables vers des solutions éthiques qui parlent aux jeunes (ainsi qu’à leurs parents) ? L’objectif que nous nous sommes fixé à l’Institute for Humane Education, à savoir éduquer les jeunes pour qu’ils deviennent des solutionnaires, est en train de s’imposer. Comment votre vision de la nature humaine et de l’évolution s’intègre-t-elle dans la pratique qui consiste à combiner la culture de la compassion avec la pensée critique et systémique pour réaliser des changements positifs puissants ?
MT/JM : D’innombrables études sur le terrain montrent clairement qu’une évolution rapide se produit parmi de nombreuses espèces. L’hybridation des plantes, mais aussi des vertébrés, se produit à grande vitesse, c’est-à-dire presque en temps réel, et certainement en l’espace de quelques générations. Une grande partie, sinon la totalité, de ce phénomène semble être due à l’adaptation, comme la résurgence de la flore dans les zones chaudes de Tchernobyl, la persistance robuste de certaines espèces d’oiseaux (comme le coucou lézard d’Hispaniola) au milieu de l’une des pires déforestations du monde en Haïti, ou même l’adaptation de la température des fourmis à glands à l’impact du changement climatique dans les environnements urbains. De même, nous, les humains, évoluons rapidement. Et ce que les individus ressentent et disent est projeté dans le filet des impressions collectives à l’échelle de l’espèce. C’est là que nous sommes préparés à intégrer ce que chaque personne croit, espère, demande avec insistance, et ce que notre espèce pourrait également exprimer collectivement. Lorsque cette résolution entre l’un et le plus grand nombre sera, en fait, favorisée par une évolution accélérée, alors un changement réel et durable se produira.
ZW : Y a-t-il un danger à cela ?
MT/JM : C’est une préoccupation dans le sens où si une majorité d’individus souhaitait quelque chose qui pourrait indirectement perpétuer les retombées environnementales, nous pourrions collectivement insinuer un point de non-retour pour la Terre. Et, alors que l’on parle d’un effort de 5 000 milliards de dollars pour lutter contre le changement climatique, imaginez le niveau de consensus qui sera nécessaire pour garantir une pluralité de convictions éthiques, toutes guidées par une cause commune partagée. Mais si les forces à l’œuvre dans l’évolution et la sélection naturelle n’étaient pas, d’une manière ou d’une autre, primordialement en faveur de nos accords collectifs, eh bien, c’est le retour d’information que nous observons aujourd’hui. La nature nous dit précisément ce qu’il faut faire et comment aller de l’avant. Mais à l’heure actuelle, nous sommes plus de 7,7 milliards à ne pas écouter respectueusement.
ZW : Comment résoudre ce problème ?
MT/JM : Les gens se sont précipités dans la cathédrale Notre-Dame en feu pour sauver ce qu’ils pouvaient, ignorant la menace qui pesait sur eux. Les pompiers de Paris ont été une source d’inspiration. Nous voyons d’autres types de héros chaque jour, à chaque instant, comme Greta Thunberg, 16 ans, au Forum économique de Davos, qui a réveillé les soi-disant adultes présents dans la salle sur le péril du changement climatique. La solution devrait être une seconde nature pour nous, et c’est ce que nous avons écrit récemment dans notre livre avec notre collègue le Dr Ugyen Tshewang, ancien secrétaire de la Commission nationale de l’environnement du Bhoutan, Bionomics in the Dragon Kingdom – Ecology, Economics and Ethics in Bhutan (La bionomie dans le royaume du dragon – écologie, économie et éthique au Bhoutan). Il existe un pays qui a promulgué le bonheur, la vertu, les protections bioculturelles et environnementales au niveau judiciaire, national et local, ce qui est vraiment exceptionnel sur la scène mondiale. La plupart des gens sont calmes, respectueux et responsables lorsqu’ils pénètrent dans un lieu d’une grande antiquité spirituelle, lorsqu’ils écoutent un concert dans une belle salle symphonique ou lorsqu’ils s’aventurent dans une magnifique zone de nature sauvage. Nous pensons que la plupart des gens sont vertueux. Et les qualités qui font la vertu ne seront pas négligées par les forces à l’œuvre dans l’évolution.
