Les hommes sont-ils conçus pour s’aimer ?

Source : Rdikeman Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nous en savons beaucoup sur l’agressivité entre hommes, mais peu sur l’inverse : les liens entre hommes. Dans de nombreuses espèces de primates humains et non humains, les sciences sociales et comportementales ont documenté ce qui sépare les hommes, mais rarement ce qui les unit. Les rares exceptions sont basées sur des données concernant les hommes dans l’armée, les prisons et, surtout, les internats privés et les fraternités universitaires. Dans ces milieux, les liens masculins sont généralement renforcés par des coutumes établies qui incluent des rencontres homoérotiques et sexuelles entre les membres. Pour Jane Ward, professeur d’études sur le genre et la sexualité, le « sexe entre mecs » qui se produit lors de ces cérémonies est moins une question de sexe que de création de rituels entre frères destinés à produire un engagement et une connexion, tout cela dans le cadre de « l’imagination de la culture au sens large de ce que cela signifie pour les ‘garçons d’être des garçons' ». Les adolescents et les jeunes adultes disent essentiellement qu’ils peuvent avoir des relations sexuelles entre eux sans que cela ait la moindre signification pour leur orientation sexuelle hétérosexuelle. S’appuyant sur le sentiment de camaraderie anticipé, les liens au sein de l’organisation doivent durer toute la vie. Les rituels de bizutage des fraternités sont peut-être l’exemple le plus connu de ce genre de renforcement.

Crise de connexion

Bien que le point de vue de Ward soit plus spéculatif qu’un fait empirique établi, il met en évidence la crise de connexion qui, selon le psychologue du développement Niobe Way, frappe les nouveaux adolescents à mesure qu’ils traversent l’adolescence et au-delà. En discutant avec des adolescents, Way a découvert que, par nature, les garçons expriment et recherchent des liens émotionnels profondément satisfaisants entre eux en tant que garçons ; cependant, au fur et à mesure qu’ils deviennent des hommes, ils se rendent compte que les liens avec d’autres garçons ont l’air gay et doivent donc être évités.

Une alternative pour atténuer leur solitude est de développer des voies qui créent des amitiés avec d’autres garçons sur la base d’activités communes, acceptables pour les deux sexes, offertes par les sports d’équipe et les fraternités collégiales. Étant donné que les émotions intimes et interpersonnelles autorisées dans ces activités sont limitées à des expressions viriles telles que la fierté, la loyauté et la confiance, le message culturel est clair : il faut renoncer aux besoins d’intimité particuliers avec les amis masculins parce que c’est le moment de « faire l’homme ». Le passif de la masculinité toxique encourage donc l’indépendance et l’agressivité. En conséquence, lorsqu’ils sont entre eux, les garçons peuvent devenir stoïques, solitaires et isolés, surtout s’ils ne correspondent pas aux notions traditionnelles de la masculinité et ne peuvent pas participer ou sont repoussés par les occasions conventionnelles d’établir des liens entre hommes.

Les hommes sont faits pour tisser des liens

Sans nier l’impact de la société occidentale sur ses membres masculins, il n’est certainement pas nécessaire ou inévitable que les garçons n’établissent pas de liens entre eux. Nombre de ces mandats culturels – tels que l’indépendance – sont en contradiction avec l’ADN de base des hommes. Cette perspective, qui ne remet pas en question les effets des processus de socialisation en tant que tels, est trop rarement reconnue par les chercheurs en sciences sociales, en particulier ceux qui travaillent dans les domaines de la sociologie et des études de genre.

En revanche, la théorie de l’évolution postule que les hommes préhistoriques amélioraient leurs chances de transmettre leurs gènes aux générations futures s’ils étaient enclins à se lier les uns aux autres. Il aurait été avantageux pour eux de former des liens affectifs les uns avec les autres, car en s’attachant émotionnellement à leurs pairs, ils amélioraient la coopération, le voyage, les compétences de chasse et, en fin de compte, le succès (plus de protéines) – sans compter le plaisir d’avoir une intimité sexuelle (possible) en l’absence de femelles. Ainsi, alors que les liens hétérosexuels augmentent directement les possibilités d’accouplement, les liens homosexuels peuvent également créer des avantages procréatifs en améliorant la survie personnelle ainsi que la survie du partenaire.

En accord avec ce point de vue, le psychologue clinicien Michael Kauth a soutenu dans The Evolution of Human Pair-Bonding, Friendship, and Sexual Attraction(L’évolution des liens de couple, de l’amitié et de l’attirance sexuelle) : Love Bonds que, d’un point de vue biologique et évolutif, les amitiés intimes entre personnes du même sexe ont servi de trait adaptatif parce qu’elles « ont exploité l’amour, l’affection et le plaisir sexuel pour naviguer dans des environnements de même sexe pour les hommes et les femmes, ce qui a finalement bénéficié à leur succès reproductif et a favorisé l’héritage de traits d’amitié ». En d’autres termes, nous naissons avec la capacité d’entretenir des relations amoureuses et érotiques avec les deux sexes. Le neuroéthologue Andrew Barron a ajouté que les liens sociaux entre personnes du même sexe étaient des aspects essentiels pour les individus vivant au sein d’un groupe social. Ils confèrent un avantage sélectif en « facilitant l’engagement dans un comportement sociosexuel avec les avantages associés du renforcement social, de l’affiliation, du jeu, de l’apaisement et de la résolution des conflits ».

Conclusion

Joyce Benenson, biologiste de l’évolution humaine, a récemment résumé le problème auquel sont confrontés les hommes dans de nombreuses cultures : « Les hommes s’engagent dans des compétitions publiques ostensibles pour obtenir un statut et interfèrent directement avec le succès des autres. Malgré la fréquence et l’intensité des compétitions, qui peuvent parfois devenir mortelles, les hommes emploient généralement des tactiques ritualisées et acceptent les différences de statut au sein d’un groupe ». Je pense que nous pouvons faire mieux en soulignant que les hommes de tous âges et de toutes sexualités sont également créés pour se lier les uns aux autres – pas seulement en termes de sexe ou de poursuite d’activités physiques, mais aussi en termes de relations émotionnelles et intimes. C’est dans la nature de l’homme de le faire, comme le démontrent les espèces de primates non humains et l’histoire et les cultures de l’humanité. L’obstacle est enraciné dans les messages culturels qui imposent d’agir, d’avoir l’air et de se comporter comme un homme – dese contester les uns les autres. Sommes-nous surpris par les troubles de la santé mentale chez les garçons et les hommes, notamment en termes de solitude, de dépression, d’anxiété et de vide ? Il me semble que c’est une mauvaise affaire.