Observer la respiration et le rythme cardiaque en méditation

Source: GCS, altered with photomania

Like any practitioner, I have personal preferences on topics like sitting positions and the essential versus lily-gilding rules and suggestions of meditation practice. But in practical guidance for others starting meditation, I favor what works for each person over a rigid orthodoxy in form.

Take a breath — I mean, figuratively. I get questions on the arcana of which orifices to inhale versus exhale through, which can lead to a tantalizing consideration of suggesting orifices other than the mouth or nose.

Combien de comptes pour l’inspiration et l’expiration, et combien de comptes exactement à tenir entre les deux ? À quelle vitesse dois-je compter ? L’objectif est d’abandonner l’adhésion à des règles conceptuelles et de s’intéresser à quelque chose de reproductible et de simple, comme une routine à laquelle on se tiendra et en laquelle on aura confiance. La respiration est tout cela, c’est pourquoi nous commençons par là et y revenons souvent.

Mais qu’en est-il si l’haleine pose problème ? Pas l’halitose, mais l’asthme, la congestion nasale ou un autre obstacle ?

Voici un exemple tragique. Lors d’une récente formation virtuelle que je dirigeais, un obstacle a été proposé par un participant après un exercice de méditation respiratoire guidée en groupe. Le bref commentaire dans le « chat » Zoom m’a fait l’effet d’un coup de poing : « Quand je regarde ma respiration, je ne peux que penser à George Floyd ». L’inondation de souvenirs traumatisants peut coopter ce moyen le plus élémentaire d’accéder à la pleine conscience.

Dans mon livre Practical Mindfulness (La pleine conscience pratique), nous présentons des approches permettant d’être attentif à tout et n’importe quoi dans notre champ d’expérience – les états somatiques intérieurs, les émotions et les pensées ; les observations extérieures de nos sens, notre capacité de conscience telle qu’elle fonctionne et, d’une manière plus compliquée et spéculative, la perception d’une appartenance plus profonde telle qu’elle se présente. Tout est dans l’espace cosmique.

Mais lorsque la « maison » la plus familière de la respiration à laquelle revenir pose problème, je passe généralement au plan B : les battements de mon cœur. Il est toujours là (je croise les doigts !) et, par nature, il se calme lorsqu’on s’en occupe. Je reconnais que les personnes souffrant d’arythmie et de palpitations peuvent trouver que l’utilisation des battements cardiaques comme point d’ancrage est plus anxiogène que calmante. Suivez votre cœur sur ce point.

Un exemple personnel et fascinant d’observation des battements de cœur concernait les nécessités d’une nouvelle forme de radiothérapie que j’ai subie en 2015, appelée « radiochirurgie stéréotaxique ». Elle dirige un rayonnement spécifique et intense sur un volume précis et tridimensionnel de la tumeur, tout en limitant les dommages causés à la zone environnante. Cela convenait parfaitement à ma tumeur, petite mais agressive, qui, depuis 2010, avait élu domicile à un endroit délicat, s’approchant de ma moelle épinière cervicale (cou) sans toutefois l’étrangler.

Le degré de précision requis a nécessité une planification et une exécution logicielles sérieuses, à commencer par l’impression en 3D d’une tumeur à partir d’une autre tumeur, par le biais d’une méga-IRM (un peu moins de deux heures) avant la poursuite de Tchernobyl. Tout mouvement corporel supplémentaire au cours de cet acte prolongé de « faire le mort » aurait eu un impact sur la précision du modèle informatique tridimensionnel obtenu et donc sur l’endroit où le Dr Strangelove aurait dirigé le rayon de la mort. L’immobilité était donc un idéal.

Dans le sarcophage de l’IRM, j’ai contrôlé ma respiration par réflexe pour calmer mon anxiété de base liée à l’espace restreint, à la durée marathonienne de l’imagerie et à la tension liée à mon rôle possible dans la perturbation des images. Pourtant, le fait de me concentrer sur ma respiration – ma cage thoracique étant la seule partie de moi que je devais bouger – a ironiquement augmenté mon anxiété. Mon aspiration à contrôler mon inspiration et mon expiration générait du désespoir et de la transpiration. Je racontais des histoires sur le degré d’erreur tridimensionnelle que je risquais de provoquer avec tout mouvement excessif. Bien sûr, cela ne faisait que m’inciter (ha !) à respirer profondément pour me calmer et risquer de continuer à bouger.

Il fallait donc trouver un autre type d’inspiration : Je suis passé de l’observation de la respiration à celle des battements de mon cœur. Cela a été facilité par les bouchons d’oreille de couleur bonbon fournis pour réduire la cacophonie des bourdonnements et des bruits de marteaux familiers à tous ceux qui ont subi une IRM. J’ai surveillé les battements de mon cœur, avec quelques vérifications au niveau des sens du corps (surtout le dos douloureux sur ce brancard dur comme de la pierre).

L’IRM terminée, le calcul des chiffres pour la programmation sur mesure d’une technologie vraiment étonnante pouvait commencer à cibler la tumeur. Rien n’a été laissé au hasard ; une bonne sécurisation a été assurée, ma tête et mes épaules ont été fixées à la table de traitement grâce à un appareil respirant en maille de plastique dur fabriqué sur mesure pour moi (il figure sur la photo ci-dessus). J’ai depuis envisagé de le promouvoir comme une œuvre d’art moderne – HannibalLecter va à l’école d’escrime.

Il s’agit d’une circonstance étrange à pratiquer ; je ne la recommande pas. Mais, oui, n’importe quel moment peut être un moment pour s’engager dans la méditation en utilisant le rythme cardiaque. Et c’est un bon exemple de cette pratique qui est moins liée à ce qui est observé et plus à l’observation. Et d’utiliser ce qui fonctionne.