À ne pas faire
1. Ne vous embarrassez pas de tests génétiques, sauf si vous avez des parents qui ont souffert de démence bien avant d’avoir atteint l’âge de 65 ans.
Les tests génétiques semblent très scientifiques et officiels, mais cela ne signifie pas qu’ils produisent des informations utiles. Prenons l’exemple de l’APOE e4, une variante génétique courante qui augmente le risque de démence chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Si votre test est positif, vous avez un risque accru par rapport à la population générale. La démence existe-t-elle dans votre famille ? Dans ce cas, je peux vous dire dès maintenant que vous présentez un risque accru. Pourriez-vous vous faire tester et vous réjouir d’être exempt de cette variante génétique ? Malheureusement, non. La majorité des personnes atteintes de démence ont un test APOE e4 négatif. La situation est différente si vous avez des parents qui ont développé une démence avant l’âge de 60 ans. Ils peuvent avoir des gènes à risque différents et il peut être plus utile pour les personnes de ce groupe d’être testées, en particulier si votre parent atteint peut également être testé. Si vous faites partie de ce groupe, envisagez de consulter un conseiller en génétique.
2. Ne prenez pas les nombreux suppléments qui prétendent prévenir ou guérir la démence.
La FDA a récemment envoyé des lettres d’avertissement à une douzaine de vendeurs de compléments alimentaires qui prétendent avoir des effets bénéfiques sur la démence, car leurs affirmations ne sont pas étayées par des données. Économisez votre argent.
3. Surtout, ne perdez pas espoir.
Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire maintenant pour améliorer votre avenir avec la démence. Votre maison est-elle sûre pour vieillir sur place ? Pouvez-vous régler les problèmes – ajouter des lumières et des barres d’appui, par exemple, et supprimer les risques de trébuchement – ou devez-vous trouver un endroit mieux adapté au vieillissement et aux déficiences cognitives ? Quelles sont les activités que vous appréciez et que vous pourrez peut-être poursuivre dans un avenir avec un handicap ? Si vous souhaitez faire partie d’un groupe de chant pour personnes âgées, un tel groupe existe-t-il dans votre communauté ? Pouvez-vous aider à en créer un ? Existe-t-il un jardin communautaire ? Un programme de jour attrayant ? Aider les autres aujourd’hui peut être le meilleur moyen de s’aider soi-même plus tard, et il sera toujours bon d’avoir bénéficié à sa communauté.
Dos
1. Restez en forme !
La plupart d’entre nous ne sont pas en mesure de rivaliser avec Serena Williams, mais cela ne signifie pas qu’il faille abandonner. Trouvez une activité que vous aimez faire et vous aurez plus de chances de la poursuivre. Pourquoi ne pas marcher régulièrement avec un ami ? Vous combinerez ainsi les avantages de la forme physique et ceux de l’engagement social, tous deux favorables au maintien de vos capacités cognitives. Utilisez l’argent que vous auriez dépensé pour des suppléments et des tests génétiques pour acheter des chaussures de marche ou vous abonner à une salle de sport : Vous aurez ainsi plus de chances de retarder l’apparition de la démence.
2. Mangez bien.
Augmentez votre consommation de fruits et légumes frais et réduisez votre consommation de viande et de produits laitiers. Je sais que c’est difficile. Personnellement, j’adore le bon fromage. Mais maintenant, j’essaie de l’utiliser comme ponctuation, et non comme un paragraphe entier.
3. Sachez que toute vie peut et doit comporter de la joie, ce qui est vrai pour une vie avec une démence.
L’image biaisée que nous avons de la démence se concentre sur le stade final d’un handicap grave. Nous devons veiller à ce que les personnes en fin de vie soient à l’aise et bien soignées. Mais cette image du stade final est inexacte pour la grande majorité des personnes atteintes de démence, qui en sont à des phases antérieures. Ce sont nos voisins, nos amis, l’homme qui vous précède à l’épicerie. Avec un peu de gentillesse et de soutien, nous pouvons réduire la honte qui affecte les personnes atteintes de démence. Nous pouvons travailler à l’amélioration de nos communautés et soutenir les personnes qui vieillissent avec des troubles cognitifs. Nous pouvons le faire pour les autres, et nous pouvons le faire pour nous-mêmes.
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