Génération anxieuse

Source : Fabiana Fonseca : Fabiana Fonseca, avec l’autorisation de l’auteur

L’anxiété et la dépression sont en augmentation chez les membres de la génération i (nés entre 2000 et 2013) et de la génération Alpha (nés après 2013⁾¹. L’environnement scolaire peut poser des problèmes particuliers à un enfant anxieux, surtout s’il s’agit d’une anxiété sociale. Souvent considérée comme une anxiété « liée à la performance », l’anxiété sociale est souvent déclenchée par les exigences sociales du milieu scolaire et les exigences de performance de la classe. Les cinq conseils ci-dessous peuvent vous aider, ainsi que l’école, à créer des « havres de paix » dans le cadre très social de l’école, en soutenant l’anxiété de votre enfant avant qu’elle ne se transforme en évitement de l’école, voire en pire :

1. Établissez un partenariat avec l’enseignant et l’école dès les premiers signes d’inquiétude. N’attendez pas que le problème soit important pour vous adresser à l’enseignant. Dès que votre enfant commence à éviter l’école ou à manifester un problème, parlez-en avec l’enseignant afin d’élaborer rapidement des stratégies. Cela peut vous aider à éviter les cas les plus graves d’évitement scolaire.
2. Élaborer avec l’enseignant des stratégies à utiliser dans l’environnement de la classe. De nombreux enfants anxieux sont déclenchés par les exigences de performance typiques d’une salle de classe. Travaillez avec l’enseignant pour incorporer des stratégies qui minimisent l’impact négatif potentiel de la salle de classe, y compris : 1) Faire asseoir l’enfant à côté de camarades qui l’aident et le calment ; 2) Élaborer des signaux non verbaux à utiliser avec l’enfant pour lui indiquer quand l’enseignant va faire appel à lui ; et 3) Avertir l’enfant à l’avance des changements de routine.
3. Établissez des « zones de sécurité » que l’enfant pourra utiliser pendant la récréation et/ou le déjeuner. Il est facile pour un enfant anxieux d’être perturbé par le bruit et l’énergie des autres élèves pendant le déjeuner et la récréation. S’il s’agit d’un déclencheur pour votre enfant, collaborez avec l’école pour trouver d’autres endroits où il pourra se rendre. Le travail dans une autre classe et l’utilisation de la bibliothèque sont souvent très efficaces pour les enfants anxieux.
4. Désignez sur le campus des personnes « sûres » qui joueront le rôle d’accompagnateurs pour votre enfant. Bien que les écoles puissent être des déclencheurs importants pour les enfants anxieux, elles offrent également d’excellentes opportunités pour les enfants d’apprendre et d’affiner les compétences sociales et les stratégies d’adaptation. Sollicitez l’aide d’une personne du campus en qui votre enfant a confiance pour l’aider à acquérir et à utiliser des compétences sociales à l’école.
5. Veillez à ce que l’environnement familial soit sûr et favorable. Même s’il est important d’atténuer les effets négatifs possibles de l’environnement scolaire pour les enfants anxieux, il est essentiel de se rappeler que tout commence à la maison. Veiller à ce que la maison soit un environnement calme et sûr permet d’établir une base de sécurité qui peut soutenir l’enfant anxieux.

Les enfants qui font preuve d’une timidité extrême et de comportements proches de l’anxiété sociale peuvent éprouver des difficultés à l’école et lors d’événements sociaux. En suivant ces conseils et en les adaptant à votre situation spécifique, vous pouvez contribuer grandement à soutenir ces enfants et à améliorer leurs résultats. Le trouble d’anxiété sociale n’a pas à dominer la vie d’un enfant. En lui offrant un refuge, vous pouvez aider votre enfant à trouver l’équilibre nécessaire pour gérer ses angoisses.

Pour plus d’informations sur le soutien à apporter aux enfants souffrant de troubles d’anxiété sociale (TAS) et d’autres troubles anxieux similaires, consultez mon article précédent – 5 conseils pour soutenir les enfants qui évitent l’école. De plus, voici quelques livres sur le sujet – Raising the Shy Child : A Parent’s Guide to Social Anxiety Disorder et Letting Go : A Girl’s Guide to Breaking Free of Stress And Anxiety. Vous pouvez également obtenir d’excellentes ressources auprès de l’Anxiety and Depression Association of America (Association américaine de l’anxiété et de la dépression).