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Examinons de plus près l’interconnexion des pensées et des sentiments en réalisant une petite expérience de pensée. Essayez ceci – vraiment.
Voici comment cela fonctionne :
Prenez une minute pour vous mettre en colère tout en gardant l’esprit complètement vide. C’est tout. Mais votre esprit doit être complètement vide. Vous pouvez bouger, contracter vos muscles (mais pas au point de vous faire mal) ou sauter (avec précaution), les yeux ouverts ou fermés, tant que vous gardez l’esprit vierge. Vous êtes prêt ? Après avoir lu cette phrase, éloignez-vous de l’écran et laissez-vous aller à la colère tout en gardant votre esprit vierge de toute pensée ou image. C’est à vous de jouer maintenant. Laissez-moi compter, 3, 2, 1, maintenant GO.
Avez-vous pu le faire ? Vraiment ? N’hésitez pas à y réfléchir. J’ai le temps…
Avez-vous été capable de ressentir de la colère, de la vraie colère, tout en gardant l’esprit vide ? Avez-vous été capable de garder un sentiment de colère plus longtemps qu’un simple instant ? Peut-être avez-vous essayé de garder l’esprit vide tout en serrant les poings comme vous le feriez si vous étiez vraiment en colère. Ou peut-être avez-vous essayé de retrouver ce sentiment en fronçant les sourcils, en serrant les dents et en respirant bruyamment. Vous avez peut-être réussi à recréer certains des attributs physiques de la colère. Mais avez-vous vraiment ressenti une véritable colère ou avez-vous eu l’impression de vous contenter de faire semblant d’être en colère ? Avez-vous eu l’impression qu’il vous manquait quelque chose ?
Les pensées déclenchent des émotions
Ce qui manquait, bien sûr, c’était les pensées qui donnent naissance à la colère. La colère est directionnelle ; il faut être en colère contre quelque chose pour se sentir en colère. Et pour être en colère, il faut percevoir que quelqu’un ou quelque chose (l’objet de votre colère) vous a provoqué ou vous a traité mal ou injustement. Sans les pensées qui vous relient à vos émotions, le sentiment s’évanouit simplement.
Vous vous dites peut-être : « Mais je me suis senti en colère lorsque j’ai serré les poings et la mâchoire. Je ne pensais à personne en particulier ». Oui, il est possible d’éveiller la mémoire de la colère en recréant les attributs physiques de la colère. Peut-être avez-vous essayé d’invoquer la colère en serrant la mâchoire ou l’anxiété en agitant vos mains et vos bras pour provoquer un état de tremblement. Il est cependant peu probable que vous puissiez conserver un sentiment de colère – ou toute autre émotion – pendanttrès longtemps sans le relier à une raison de se sentir en colère. En l’absence d’une pensée colérique, il ne vous reste que des sensations qui accompagnent le serrement des mâchoires et le tremblement des mains, mais pas une véritable émotion.
Réessayons, mais cette fois-ci…
Maintenant, si vous me le permettez, je vais vous demander d’essayer à nouveau. Cette fois-ci, essayez d’évoquer une pensée, une image ou un souvenir lié à une expérience de colère dans votre vie. Après avoir lu ce paragraphe, essayez de vous mettre en colère pendant, disons, 30 à 60 secondes en utilisant les moyens qui vous conviennent, à moins de vous blesser physiquement ou de blesser d’autres personnes. Vous pouvez laisser votre esprit se concentrer sur n’importe quelle pensée, image mentale ou souvenir, afin d’invoquer des sentiments de colère et de les maintenir pendant quelques secondes. D’accord, commencez – essayez vraiment, à partir de maintenant.
… Comment cela s’est-il passé ? Avez-vous pu ressentir de la colère ? Peut-être pas aussi intensément que l’expérience réelle que vous avez évoquée, mais je pense que le sentiment de colère était plus authentique que lors de l’expérience de suppression de l’esprit. Comment avez-vous réussi cette fois-ci ? Bien que tout le monde ne puisse pas recréer une émotion forte simplement en concentrant son imagination, je pense que la plupart des lecteurs sont capables d’éprouver un certain degré de colère. Votre colère est-elle devenue plus vive lorsque vous avez laissé vos pensées se concentrer sur une expérience au cours de laquelle vous avez eu l’impression que quelqu’un ou quelque chose vous avait traité de manière injuste ou inéquitable ?
Le simple fait d’évoquer l’image mentale d’un antagoniste de votre passé peut suffire à susciter des sentiments de colère. Vous découvrirez qu’il y a un acteur de méthode caché en chacun de nous, que le simple fait de penser à la colère peut vous mettre en colère, tandis que le fait de penser à la peur peut vous faire ressentir de la peur. Et oui, penser à des pensées heureuses peut vous rendre joyeux pendant un moment. Ces expériences sont éphémères, car les expériences fabriquées ne sont que des ombres de véritables sentiments de colère, de peur ou de joie. Néanmoins, cette expérience de pensée illustre un principe important, à savoir que derrière chaque état émotionnel perturbant se cache une ou plusieurs pensées négatives déclenchantes.
Contrôler les pensées autodestructrices
Vous pouvez contrôler la colère en changeant votre façon de gérer les situations de colère et ce que vous vous dites sous votre souffle lorsque vous avez l’impression d’avoir été lésé. Personne ne peut vous mettre en colère (ou vous faire ressentir une quelconque émotion) si vous ne le laissez pas faire. Vous vous mettez en colère parce que vous vous dites des choses qui vous mettent en colère (« Ce salaud, je vais lui montrer qu’il ne peut pas me parler comme ça ! »). Nous ne pouvons peut-être pas empêcher les gens de faire des choses stupides ou irritantes, mais nous pouvons contrôler la façon dont nous y répondons.
En apprenant à maîtriser sa colère, on apprend à réguler ses réactions corporelles face à des situations de colère, sans s’emporter physiquement ou verbalement, ni produire d’hormones de stress pendant les moments de colère, ce qui peut endommager le système cardiovasculaire au fil du temps. Plutôt que de vous mettre en colère et de le rester, vous pouvez agir avec assurance pour résoudre les situations conflictuelles ou aggravantes.
L’article précédent de ce blog (faites défiler vers le bas), « Les pensées qui s’affolent », énumère un certain nombre d’éléments déclencheurs de la colère. Un autre article de ce blog, « A Minute Therapist Guide to Managing Anger », propose des suggestions de désamorçage que vous pouvez mettre en pratique en une minute environ. Mais surtout, vous devrez identifier vos propres déclencheurs de pensées et trouver des alternatives rationnelles pour les remplacer.
Il est difficile d’ignorer les sentiments. Si je vous demande ce que vous ressentez en ce moment, vous pouvez probablement décrire votre état émotionnel sans grande difficulté, en disant que vous vous sentez triste ou heureux, détendu ou anxieux, etc. Pourtant, lorsque nous demandons à des personnes qui disent s’être senties tristes, en colère ou joyeuses au cours de la semaine écoulée de nous faire part des pensées qu’elles ont eues à ce moment-là, elles font souvent chou blanc. Les pensées sont des choses fugaces qui vivent dans un présent en perpétuel changement. Essayer d’en saisir une revient à attraper une cible mouvante qui semble toujours être à un pas de notre portée. Permettez-moi de vous poser une question : À quoi pensiez-vous il y a un instant ? Hmm. Je ne devrais pas être surpris si vous n’avez rien répondu. Mais la prochaine fois que la colère surgira, essayez de prendre conscience de la ou des pensées que vous aviez à ce moment-là. Prenez un moment et demandez-vous comment changer cette pensée.
(c) 2020 Jeffrey S. Nevid
