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Les marées d’anxiété provoquées par le COVID-19 ont répandu de nombreuses formes de peur sur les rivages de nos vies, en déposant certaines aussi vastes que les coques des galions naufragés et en en laissant d’autres aussi petites que des tasses de thé brisées.
Parfois, ce sont les petits morceaux de casse, ceux qui attirent notre attention en tranchant une partie sensible de nous-mêmes, qui nous effraient le plus. Peut-être que certaines des expériences les plus douloureuses, bien que brèves, sont celles où l’on a l’impression de marcher pieds nus sur un tesson de porcelaine brisée.
En voici une : Partout dans le monde, les gens travaillent et se réunissent en groupes sur des supports sociaux et de vidéoconférence avec ceux qu’ils avaient l’habitude de voir en personne. Qu’il s’agisse d’une équipe, d’une entreprise, d’une famille, d’amis, de membres d’une communauté d’entraide, de soutien, religieuse ou politique, ils se voient à l’intérieur d’un cadre informatique plutôt que de se regarder autour d’une table.
C’est plus facile pour certains que pour d’autres. Et c’est une source d’anxiété pour toute une série de raisons.
Je dois admettre que j’ai suffisamment peur de m’adapter aux nouvelles technologies pour me tenir à l’écart des vidéoconférences. J’ai dû transférer en ligne les deux cours avancés de littérature et de création littéraire que j’enseigne, mais j’ai créé des groupes Facebook pour chaque classe. Nous nous écrivons les uns aux autres. Nous ne nous regardons pas. Cela me convient parfaitement.
Mes étudiants de premier cycle, qui, après tout, apprennent à exprimer leurs idées, leurs réponses et leur analyse critique des textes par le biais de la langue, écrivent leurs commentaires pendant les 2 heures et 30 minutes que durent nos séminaires d’une nuit par semaine.
Ils ont été formidables : Ils ont été à la hauteur et ont dépassé mes attentes. Je me suis excusé pour mes limites et ils m’ont accepté tel que je suis.
Mon rêve, bien sûr, c’est que les jeunes sachent faire toutes sortes d’opérations numériques sans même y réfléchir à deux fois. Mon fantasme est que toute personne âgée de 50 ans ou moins se dirige, sans stress, vers le clavier.
Comme c’est souvent le cas dans ce genre de scénario, mes fantasmes étaient trompeurs.
On pourrait penser, par exemple, qu’une professionnelle chevronnée et performante du secteur des relations publiques, qui a travaillé en interne pour les plus grands éditeurs, notamment Random House/Bantam Doubleday Dell, The Dial Press, Viking Penguin et W. W. Norton, avant de fonder sa propre entreprise, et qui s’occupe aujourd’hui de campagnes médiatiques pour certains des auteurs les plus vendus du pays, ne serait pas anxieuse à l’idée de devoir gérer des réunions Zoom quotidiennes et consécutives, n’est-ce pas ?
Cette femme est stratège numérique et productrice de podcasts. Contrairement à moi, elle n’est généralement pas effrayée par la technologie.
Mais Laura Rossi, une ancienne étudiante de l’université du Connecticut, qui est devenue la meilleure des bonnes amies, m’a envoyé un courriel dans lequel elle a retrouvé toute sa personnalité de 19 ans : « Gina ! Avant la pandémie, mon expérience de la vidéo de la maison au monde consistait principalement à appeler mes parents depuis mon iPhone pour discuter afin qu’ils puissent « voir » leurs petits-enfants, mes jumeaux adolescents. Je jouais le rôle de l’exécuteur en mettant mon téléphone sous le nez des enfants et en les implorant, hors caméra : « Souriez ! Maintenant, dis bonjour à papa et maman. Dites n’importe quoi. Dites quelque chose. Parlez, c’est tout !
« Mais maintenant ? Maintenant, je dois ressembler à une vraie personne. Je dois ressembler à une vraie personne, diriger la réunion, prendre des notes, sourire, offrir une expérience sociale amusante à tout le monde et être une amie/thérapeute/BFF pour tous mes clients, mes collègues et mes associés professionnels sans toucher à mes cheveux ou m’occuper de mes boucles d’oreilles alors qu’il ne se passe rien d’autre que le chaos dans le monde et dans ma maison. Comment faire face à tout cela ?
Je devrais expliquer quelque chose que Laura ne dirait jamais à propos d’elle-même : Elle est magnifique. Elle fait tourner les têtes par sa beauté, son sourire, son énergie et parce qu’elle ressemble à une version plus jeune de Marisa Tomei. Le fait qu’elle s’inquiète de son apparence me semble étrange, car elle ne sera jamais que merveilleuse.
Toutefois, étant donné que je respecte profondément le stress et que je comprends parfaitement les inquiétudes, l’anxiété et la névrose de quiconque, je tiens à répondre à la question de Laura.
Elle a commencé à demander à sa tribu d’amis intelligents, sages et intéressants quelles étaient leurs réactions face à la pandémie et comment elle avait modifié nos interactions collectives sur le lieu de travail…
…suite demain…
