Points clés
- De nouvelles recherches montrent que les programmes de réalité virtuelle socialement responsables peuvent promouvoir avec succès certains types d’empathie.
- L’empathie cognitive est la capacité de comprendre ce que ressentent les autres, et l’empathie affective ou émotionnelle consiste à ressentir ce que ressentent les autres.
- L’empathie cognitive et la prise de recul nécessitent plus d’efforts mentaux et de concentration que l’empathie émotionnelle ou affective.
Deuxième partie d’une série sur la psychologie du métavers.
La réalité virtuelle et le Metaverse peuvent être conçus pour améliorer l’empathie et la connexion humaine, mais il est important de faire la distinction entre les différents types d’empathie qui peuvent exister dans les mondes virtuels. Certains types d’empathie sont plus difficiles à cultiver que d’autres.
L’empathie est considérée comme un muscle qui peut être renforcé par la pratique. Dans une conférence TED de 2015, le développeur de la réalité virtuelle (RV) Chris Milk a qualifié la RV de « machine à empathie ultime » . Plusieurs entreprises de RV ont investi dans des programmes visant à inciter les concepteurs à créer du contenu pour le bien social, notamment l’initiative « VR for Good » d’Oculus en 2016 et le programme « VR for Impact » de HTC VIVE en 2017.
L’empathie est un concept complexe et multidimensionnel qui a évolué au fil des siècles. En 1759, Adam Smith a décrit deux types d’empathie : 1) une réaction émotionnelle à l’égard des autres et 2) la capacité de reconnaître l’état émotionnel de l’autre personne (ce qui ne signifie pas nécessairement que l’on éprouve une réaction émotionnelle à l’égard de l’état de l’autre). Les théories modernes de l’empathie proposent que l’empathie soit le résultat d’un « double processus » impliquant à la fois des processus automatiques inconscients et conscients.
Quels sont les différents types d’empathie ?
1. L’empathie émotionnelle ou « empathie affective » est la capacité de partager les sentiments d’une autre personne. Il s’agit d’une réponse émotionnelle automatique et immédiate, obtenue par le biais d’une connexion émotionnelle.
« Je peux sentir dans mon corps ce que les autres ressentent ». (traitement ascendant)
L’empathie émotionnelle est le produit de notre système de réaction de lutte ou de fuite dans le corps. Il s’agit d’une réponse neurobiologique appelée « traitement ascendant » qui fournit un retour d’information du corps au cerveau. L’empathie émotionnelle est une réponse viscérale. Par exemple, si vous voyez une histoire tragique se dérouler dans un film, cela peut déclencher une empathie émotionnelle pour le personnage.
2. L’empathie cognitive ou « emp athie en perspective » ou « empathie projective » est la capacité de comprendre ce que ressent une personne et ce qu’elle peut penser. Ce type d’empathie peut être amélioré par des exercices de « prise de perspective » et par la communication. Ce type d’empathie nécessite un effort mental plus important.
« J’apprécie et je comprends ce que les autres ressentent et pensent.(traitement descendant)
L’empathie cognitive est le produit complexe de la « mentalisation », c’est-à-dire le fait de se mettre à la place d’autrui et de comprendre les pensées et les sentiments d’une autre personne. Ce mode actif de « traitement descendant » demande plus d’efforts et de concentration. Les distractions ou le fait d’être submergé par les émotions rendent l’empathie cognitive plus difficile.
En outre, il existe deux sous-types d’empathie cognitive : la perspective « imaginez-vous » et la perspective « imaginez l’autre » :
2A. Imaginer d’autres perspectives « être quelqu’un » – imaginer la perspective d’autres sujets, saisir leurs pensées, leurs sentiments, leurs décisions, leurs traits psychologiques.
2B. Se mettre à la place de quelqu’un d’autre – imaginer les pensées, les sentiments, les décisions, les caractéristiques de ce que l’on ressentirait dans la situation de l’autre.
Ces deux types d’empathie cognitive sont différents d’un point de vue neurologique et psychologique. La prise en compte du point de vue de « l’autre imaginé » requiert la plus grande flexibilité mentale et la capacité de mettre de côté ses réactions, émotions et sentiments immédiats (« régulation émotionnelle« ).
3. L’empathie compatissante ou « préoccupationempathique « est le type d’empathie qui pousse à agir et à aider les autres. Ce type d’empathie se concentre sur la souffrance d’une autre personne et la pousse à agir.
« Je ressens et reconnais la souffrance des autres et je veux faire quelque chose pour la soulager.
Quels types d’empathie peuvent être améliorés dans les mondes virtuels ?
Les expériences de réalité virtuelle peuvent être efficaces pour renforcer l' »empathie émotionnelle » ou l' »empathie affective ». Mais la capacité des mondes virtuels à influencer des niveaux plus profonds d’empathie cognitive et compatissante est encore incertaine.
Des « expériences » virtuelles en temps non réel ont été conçues pour tenter de renforcer l’empathie cognitive et l’empathie orientée vers l’action. Des expériences virtuelles immersives ont été conçues pour permettre aux utilisateurs de devenir des sans-abri, d’être confrontés au racisme ou de se trouver dans un camp de réfugiés. Il existe également des expériences virtuelles qui incarnent l’utilisateur dans des êtres non humains – une expérience où l’utilisateur devient une vache dans un abattoir ou un arbre lors d’un incendie. L’expérience de l’arbre incarné a aidé les gens à réfléchir davantage à la nature.
Bien que ces expériences virtuelles éduquent et élargissent nos expériences, on ne sait toujours pas si elles auront un impact durable sur le changement de comportement ou d’attitude. Certains universitaires et philosophes ont affirmé qu’essayer d’améliorer l’empathie cognitive d’un utilisateur est non seulement impossible, mais aussi contraire à l’éthique, car, selon eux, une personne ne peut jamais réellement imaginer l’expérience subjective d’une autre personne (« imaginer une autre perspective ») sans sa constitution psychologique ou son expérience de la vie.
Même si l’empathie ne peut être « parfaite », c’est peut-être l’effort qui fait toute la différence. Les expériences virtuelles peuvent aider les gens à mieux saisir et à élargir leur conscience de l’expérience d’autrui. Au fur et à mesure que la technologie et l’accessibilité aux expériences virtuelles se développent, ces différents types d’empathie pourront s’épanouir dans les espaces virtuels.
Partie 1 : L’empathie peut-elle exister dans le métavers et la réalité virtuelle ?
Partie 3 : Les nombreux mondes du Metaverse
Marlynn Wei, MD, PLLC Copyright © 2022
