Cellules endormies

Rythme circadien

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par Nicklas Balboa et Richard D. Glaser, PhD

Le sommeil est un état de repos naturel qui permet au corps et à l’esprit de se détendre et de récupérer du stress de la journée. Chez l’homme, le sommeil est stimulé par la libération de mélatonine par la glande pinéale, en réponse au passage quotidien de la lumière à l’obscurité. La cellule gliale commune (astrocyte ou cellule étoilée) joue un rôle essentiel dans le sommeil. Situés dans les noyaux suprachiasmatiques de l’hypothalamus, qui est le pacemaker circadien de l’organisme, les astrocytes fournissent le soutien et la structure nécessaires pour permettre une communication cellulaire synchronisée (Womac et al, 2009).

Charge allostatique

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Charge allostatique

La perturbation des cycles de sommeil peut être liée à une exposition chronique au stress. Selon Bruce McEwen, expert mondial du stress, le sommeil joue un rôle homéostatique important dans l’organisation et la régulation de la physiologie et du comportement. McEwen a inventé le terme de « charge allostatique », qui désigne l’usure de l’organisme due au stress chronique accumulé au cours de la vie (McEwen 2017). Cette charge allostatique peut avoir un impact négatif sur votre sommeil si le stress devient chronique, intolérable ou toxique.

Le stress moderne est très différent du stress que connaissaient nos ancêtres. Par exemple, le stress moderne est lié aux factures, au travail ou aux relations sociales à long terme. Comme ce type de stress est prolongé, il peut devenir le point de départ d’effets négatifs sur la santé.

Parmi les effets potentiels à court terme de la perte de sommeil, on peut citer l’irritabilité, le manque de concentration, les hallucinations, la baisse de l’humeur, le dysfonctionnement de la mémoire et la perception accrue de la douleur. Les troubles chroniques du sommeil comme l’insomnie peuvent être attribués à une fluctuation de l’activité neuro-endocrine dans l’axe HPA (hypothalamo-hypophyso-surrénalien), qui stimule la réponse au stress de l’organisme et la libération de l’hormone cortisol (Basta et al, 2007). Une personne moyenne produit de grandes quantités de cortisol pendant la journée, puis la production diminue la nuit afin de permettre à l’organisme de se reposer correctement. Cependant, si la charge allostatique est intolérable, l’individu continuera à produire du cortisol pendant le sommeil, ce qui peut empêcher notre hippocampe de générer de nouvelles cellules (McEwen 2017).

Cette surexposition au cortisol peut exposer une personne au risque de développer des maladies chroniques comme le diabète, l’obésité, la dépression et d’autres maladies inflammatoires (McEwen 2015). Des études modernes suggèrent également que le manque de sommeil et la perturbation des rythmes circadiens, c’est-à-dire des rythmes naturels du corps, peuvent également avoir un impact négatif sur la santé mentale (Harvard Health 2009).

En dégradant les systèmes physiques de cette manière, le stress a un impact négatif sur la capacité du corps à fonctionner ainsi que sur la capacité de l’esprit à traiter les informations, ce qui a un impact direct sur les états émotionnels. Un stress important peut inhiber et altérer la fonctionnalité du cortex préfrontal, qui joue un rôle majeur dans la planification, la mémoire de travail et l’inhibition des comportements impulsifs à risque.

La nature et l’éducation

L’épigénétique est un domaine de recherche génétique puissant et en pleine évolution. L’épigénétique fait référence aux mécanismes qui modifient l’expression des gènes de manière héréditaire sans affecter les séquences génomiques sous-jacentes et qui influencent la transcription des gènes au fil du temps (McEwen 2012). Il est possible que des facteurs environnementaux modernes tels que le stress, l’alimentation, l’exposition à la pollution et le statut socio-économique puissent influencer les réponses épigénétiques qui ont un impact négatif sur le sommeil. McEwen revient sur ces points dans une interview récente, en précisant que des facteurs tels que les traumatismes de la petite enfance, la pollution et le manque d’exposition à la nature verdoyante peuvent affecter négativement la capacité du corps à réguler les rythmes circadiens (Glaser & McEwen 2018).

L’exercice physique est le principal facteur qui vous empêche d’être en bonne santé. La marche quotidienne peut augmenter la matière grise dans le cerveau, diminuer la charge allostatique et favoriser la neurogenèse, c’est-à-dire la capacité du cerveau à produire de nouveaux neurones (McEwen 2015). Il est intéressant de noter que les astrocytes jouent également un rôle dans la cicatrisation cellulaire et la neurogenèse dans l’hippocampe (Richetin 2018). Pour les types de stress qui découlent de la rumination et d’autres origines cognitives, la pratique de la méditation et de la compassion dans notre vie quotidienne peut nous préparer à des conversations plus saines, qui à leur tour peuvent aider à prévenir le stress.

Échelle des conclusions

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Comment l’intelligence conversationnelle®peut-elle aider à réguler le stress ?

Quel est l’impact du stress sur notre capacité à nous sentir en bonne santé et à être performants ? Le stress a un impact considérable sur la capacité du cerveau à traiter les pensées de haut niveau et à travailler avec les autres de manière co-créative. En comprenant ce qui crée le stress et l’anxiété, nous pouvons commencer à apprendre comment réguler à la baisse ou à la hausse nos émotions et façonner nos conversations de manière à améliorer notre santé et notre maîtrise de la conversation. Notre perception de la réalité influence nos niveaux de stress et la façon dont nous voyons la réalité est unique pour chacun d’entre nous. Pour comprendre les facteurs de stress, nous devons changer notre perception du stress. Lorsque nous avons une réaction de stress face à quelque chose, nous augmentons notre niveau de stress en créant des « interprétations de la situation » qui suggèrent que nous sommes moins capables de gérer ce stress, et nous montons souvent dans l’échelle des conclusions et « inventons des choses » d’une manière qui agite notre système nerveux.

La pleine conscience, ou conscience de notre environnement interne et externe au moment présent, nous apprend à reconnaître les stimuli, ou facteurs de stress, dans notre environnement qui provoquent l’anxiété et le stress chronique. Les méthodes de la pleine conscience peuvent nous aider à mieux prendre conscience de notre corps et de ses sensations actuelles – c’est le sens responsable de la détection et de la régulation de nos réactions régulatrices telles que le rythme cardiaque et la respiration (interception). La plupart des gens ne prêtent pas attention à ces fonctions. Nous pouvons apprendre à influencer notre système nerveux, nos interprétations et même nos perceptions. Cela nous permet de maîtriser notre propre système nerveux et l’impact qu’il a sur notre bien-être.

Vous me rendez Glial

Un autre fait amusant concernant les cellules gliales, et en particulier les astrocytes, est que le cerveau de feu Albert Einstein en contenait une quantité supérieure à la moyenne. Dans une tentative précoce de découvrir les secrets du génie d’Einstein, Thomas Harvey, pathologiste à Princeton, a fait analyser un échantillon du cerveau d’Einstein. Il a découvert que le nombre de cellules gliales était plus élevé que le nombre de neurones dans le lobe pariétal inférieur d’Einstein, une zone du néocortex associée à la perception multimodale du langage, des mathématiques et des micro-expressions faciales émotionnelles (Hamilton 2010). Peut-être que les capacités rares du génie sont catalysées par certaines structures atypiques du cerveau, permettant des formes de pensée associatives complexes qui modifient les paradigmes de la pensée.