Passé l’âge de 60 ans, il peut y avoir plus d’une façon d’envisager le vieillissement. L’une d’entre elles consiste à envisager les joies de ne plus travailler, ce qui semble être le paradis pour beaucoup. Cela peut signifier prendre plus de vacances. Ou encore de ne rien faire d’autre que de se détendre, du moins pendant un bon et long moment.
Une autre consiste à penser qu’il ne vous reste qu’un nombre limité d’années à vivre et qu’il est peut-être temps de déterminer qui vous êtes et ce que vous voulez vraiment devenir. Cela vous semble intimidant ? Ce ne devrait pas être le cas. Chaque jour, chaque semaine, chaque mois qui s’offre à vous peut contenir des possibilités infinies.
Une autre est de redouter l’idée de la mort. La pandémie a terrifié certains d’entre nous, qui craignaient que le virus ne les emporte les premiers, mais nous avons découvert qu’il touchait des personnes de tous âges. Et même si nous devions être plus prudents que d’autres, nous pouvions surmonter l’isolement et le port de masques sans trop d’états d’âme.
Lorsque vous aviez une vingtaine d’années, vous souvenez-vous de la façon dont vous considériez les personnes de l’âge que vous avez aujourd’hui ? Les millennials et les membres de la génération Z ont grandi à une époque marquée par de profonds changements. Il ne fait donc aucun doute que leurs étapes, en particulier lorsqu’il s’agit de leurs dernières années, ne sont pas les mêmes que les nôtres.
Personnellement, je n’ai jamais été un grand planificateur, à moins qu’il ne s’agisse de voyages. Pour cela, je suis prête à déplacer des montagnes pour pouvoir ressentir l’excitation vertigineuse d’un voyage qui approche. Ce que je ferais de ma vie, cependant, n’était pas un sujet qui occupait mon esprit.
Je croyais essentiellement que les circonstances me conduiraient là où je devais aller, ou que je prendrais des mesures pour faire bouger les choses. Au début de la cinquantaine, après avoir failli perdre la vie à cause d’une grossesse tubaire, après avoir vu le 11 septembre se dérouler sous mes yeux un matin à la télévision et après avoir pris conscience que mon mari n’était pas fait pour être mon compagnon de vie, j’ai tout simplement changé de vie. Je l’ai fait en divorçant, en déménageant, en fréquentant les personnes avec lesquelles j’avais besoin d’être, et finalement en me remariant avec un homme qui, sans le savoir, attendait dans les coulisses depuis des décennies d’apprendre à mieux me connaître. Depuis lors, mon mantra a toujours été le suivant : « Qui l’eût cru ? « Qui l’eût cru ? »
Des miracles, petits et grands, semblaient me trouver partout où j’allais. Était-ce dû aux circonstances, ou est-ce moi qui ai fait en sorte que cela se produise ? Je ne le saurai jamais, mais je ne considérerai jamais rien de tout cela comme acquis.
À 62 ans, j’ai travaillé pour une compagnie aérienne, j’ai vendu des biens immobiliers, je suis devenu journaliste, puis formateur en vente, et enfin écrivain indépendant. Aujourd’hui, je suis comédien, narrateur de livres audio, donnant aux accents et aux personnages qui ont toujours résidé en moi un endroit où se montrer. Chaque nouvelle activité est devenue un épisode épanouissant en soi, mais le mot « retraite » ne m’a jamais traversé l’esprit.
Il semble que je n’aie pas suivi le modèle éducation-emploi-mariage-enfants-retraite-temps mort. La vie étant tellement élastique, les sexagénaires et les septuagénaires commencent sans cesse de nouvelles carrières et de nouvelles relations, tandis que les jeunes générations peuvent désormais atteindre une vie équilibrée bien avant l’âge de 65 ans. C’est un tout nouveau jeu.
Si vous considérez le cerveau comme un muscle qui a besoin d’exercice, que pouvez-vous faire pour améliorer votre santé mentale, votre mémoire et votre vivacité d’esprit ? Apprendre une nouvelle langue ? Pratiquez une nouvelle activité physique, comme le vélo, le golf ou le pickleball, qui connaît un succès fou. Jardiner ? Ou choisir une œuvre de bienfaisance qui correspond à ce que vous êtes et à ce que vous croyez ?
La société semble fixer des échéances pour tout, mais beaucoup d’entre nous ne s’y retrouvent plus. Selon le Stanford Center of Longevity, jusqu’à 50 % des enfants de 5 ans vivant aujourd’hui aux États-Unis devraient atteindre l’âge de 100 ans. Si ces personnes décident que 65 ans c’est vieux, elles devront peut-être se considérer comme âgées pendant près de 40 ans. C’est ahurissant.
Lorsque vous voyez une personne âgée qui semble animée, active et heureuse, pourquoi ne pas prendre le temps de découvrir quelles sont les activités physiques, mentales et communautaires qui la maintiennent engagée ? Il y a de fortes chances qu’elle vous dise qu’à l’intérieur, elle se sent à peu près âgée de 35 ans. Bien qu’ils entendent parler chaque année d’amis, de membres de leur famille et de célébrités qui meurent à leur âge, ils ne pensent pas à la mort, car ils ont encore beaucoup de choses à faire.
C’est un peu comme ce vieux dicton sur l’âge que vous auriez au moment où vous obtiendrez votre diplôme universitaire si vous aviez commencé l’université dans la cinquantaine. Quel âge auriez-vous alors si vous ne le faisiez pas ? C’est ce que j’appelle l’équation à somme nulle. Il n’y a vraiment rien à perdre à se lancer.
Si vous avez vécu quelque chose qui aurait pu raccourcir le temps que vous aviez à vivre sur cette terre, vous êtes peut-être très sensible au don de vieillir, parce que vous avez vécu l’ultime réveil. Si nous savons tous que la mort peut survenir à tout moment, ceux d’entre nous qui ont flirté avec elle ont peut-être tendance à apprécier un peu plus le présent.
Accordez-vous donc une pause. Votre voyage a encore beaucoup d’aventures en réserve. Suivez votre propre étoile polaire. Faites ce que vous aimez, mettez à profit vos compétences et, surtout, félicitez-vous pour ce que vous avez déjà fait.
Cultivez votre propre jardin, car vous ne disposez que d’une seule fois. Tout comme ces jeunes pousses qui commencent à sortir de terre, chaque instant peut apporter quelque chose de nouveau et de merveilleux. Il suffit d’être à l’affût.
