La réunification ambiguë des élèves qui retournent à l’école

Les fins ne doivent pas nécessairement être difficiles, mais c’est souvent le cas. Lorsque les écoles ont brusquement fermé au printemps, nombre d’entre nous, éducateurs et élèves, sont restés insatisfaits – « education interruptus » – et irrésolus. Le terme « perte ambiguë », inventé par Pauline Boss, professeure à l’université du Minnesota, décrit ce que les gens ressentent lorsqu’une perte reste floue ou non résolue : un enfant fugueur est porté disparu ou un soldat ne revient jamais de la guerre. Il n’y a pas de conclusion claire. En juin, les remises de diplômes ont eu lieu mais ont été célébrées différemment. Les adieux en personne se sont transformés en adieux en ligne, car les amis et la famille n’ont jamais pu fêter l’événement comme ils l’auraient fait par le passé.

Cet automne, nous sommes confrontés à une nouvelle incertitude. Comment les écoles de la maternelle à la terminale rouvriront-elles en septembre et en octobre ? L’apprentissage se fera-t-il en personne, toutes les classes seront-elles invitées à retourner dans les bâtiments et, si c’est le cas, les élèves seront-ils à l’école en même temps que leurs amis ? Les élèves verront-ils des adultes familiers, comme les professionnels de la santé mentale et le personnel de santé, en ligne ou en personne ?

Alors qu’une perte ambiguë peut nous aider à conceptualiser les réactions du printemps, une réunification ambiguë peut nous aider à réfléchir à ce qui se passe cet automne. Quand un retour n’est-il pas un retour ? Sommes-nous en train de nous retrouver si nous sommes de retour à l’école mais que nous n’avons pas de contact direct ? Les retrouvailles ambiguës sont utilisées lorsqu’une personne disparue, généralement un enfant parti depuis au moins quelques mois, est réunie avec sa famille. La personne disparue a changé pendant son absence et les membres de la famille restés au pays ont également changé. Si la joie des retrouvailles est grande, une période d’adaptation est nécessaire pour toutes les parties, surtout si la séparation a été longue. L’enfant est plus âgé, plus grand et a grandi d’une manière souvent inconnue des membres de la famille restés au pays. Ces derniers ont également changé, mais peuvent vouloir traiter l’enfant comme s’il avait le même âge qu’au moment de sa disparition.

Lorsque des camarades de classe se retrouvent, ils ont eu une période de séparation plus longue qu’à l’accoutumée. Les séparations scolaires durent généralement l’été. En 2020, elles incluront également le printemps et, dans certains cas, les séparations dureront une partie ou la totalité de l’automne (ou plus). Les élèves auront poursuivi leur croissance, mais souvent loin de la vue de leurs amis et camarades de classe. Même si les élèves se trouvent dans un district qui propose des cours en personne, il ne s’agira probablement pas d’une véritable réunion. L’éloignement social, le port de masques et d’autres mesures de précaution sont, de par leur nature même, conçus pour limiter les contacts. Les élèves se retrouveront, mais pas de la même manière.

Que faire d’une réunification ambiguë ? Aller de l’avant. S’accommoder de la nature de l’incertitude et de la perte qui l’accompagne. Tout ne peut pas être réparé. C’est vrai aujourd’hui et ce le sera jusqu’à la fin des temps. Ce qui peut être réglé, c’est la manière dont nous encadrons cette série d’événements cataclysmiques, la manière dont nous choisissons de gérer notre séparation et la manière dont nous nous concentrons sur notre lieu de contrôle. Les retrouvailles avec les amis se feront un jour ou l’autre. Le retour à l’école se fera sans les barrières que nous devons maintenant ériger pour rester en sécurité. D’ici là, nous devons trouver d’autres moyens de rester en contact afin que, lorsque les portes s’ouvriront enfin, nous puissions les franchir ensemble.

Jennifer Greif Green, Ph.D., est professeur associé au Wheelock College of Education and Human Development de l’Université de Boston.

Alissa Greif Ovadia, LICSW, CAGS, est conseillère d’orientation, Health School. Brookline, MA.