Le verdict Chauvin et l’avenir de la police en Amérique

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« Nous sommes venus au travail pour changer le monde, mais c’est le monde qui nous change. -Bruce Sokolove, consultant en application de la loi, Field Training Associates.

J’avais prévu d’écrire le dernier article de ma série sur les flics et la thérapie. Puis le verdict Chauvin est tombé et je n’ai pas pu penser à grand-chose d’autre.

Je ne connais pas Derek Chauvin, mais je sais ceci. Le travail de la police change les gens. Certains d’entre eux sont irrémédiablement endommagés. Ce n’est pas une excuse pour le comportement flagrant de Chauvin ou de tout autre agent des forces de l’ordre. Il s’agit simplement d’une réalité peu glorieuse.

Le problème

Si la police ne va pas bien, c’est parce que la société ne va pas bien du tout. Le racisme systémique existe depuis longtemps. Il n’a pas commencé avec les policiers et ne s’arrêtera pas avec eux. Il est difficile pour beaucoup d’entre nous, Blancs, de le voir et encore plus difficile pour beaucoup d’entre nous de l’admettre. Cela requiert notre attention, notre concentration, notre volonté d’écouter l’expérience des personnes de couleur sans être sur la défensive. Nous n’avons peut-être pas l’impression de faire partie du problème (en vérité, je crois que c’est le cas, même si nous ne voyons pas toujours comment), mais nous faisons certainement partie de la solution. À bien des égards, les choses se sont améliorées. Mais l’amélioration n’est pas encore suffisante et les conséquences des inégalités historiques ne s’effacent pas avec le temps.

La réaction

Regarder le procès Chauvin a provoqué en moi un mélange d’émotions. En tant que psychologue de la police, j’ai rencontré des centaines de policiers honnêtes et travailleurs. J’ai vu le travail user leurs insignes brillants. J’ai vu ce que l’exposition répétée à des traumatismes, à des tragédies et à une incroyable cruauté peut faire à un cœur autrefois ouvert. J’ai vu comment la culture de la police, alimentée par la testostérone, peut gommer les différences individuelles. J’ai observé ce qui se passe lorsque la pression des pairs et l’incitation à la productivité obligent des policiers bien intentionnés à choisir entre servir leurs collègues et leur agence ou servir leur communauté.

Le verdict

Le verdict dans l’affaire Chauvin indique-t-il que les choses changent ? Pour les communautés de couleur, le verdict du procès Chauvin est une escarmouche victorieuse dans une guerre séculaire qui ne montre aucun signe de ralentissement.

L’effet du verdict sur la communauté policière est aussi varié que les êtres humains qui portent l’uniforme. Il y a du soulagement, du ressentiment et de la peur. Le moral est bas. Le recrutement est difficile. Même ceux qui applaudissent le verdict se sentent démoralisés, effrayés et fatigués d’être traités de racistes simplement parce qu’ils sont flics.

La solution

La solution, s’il y en a une, est complexe. Il n’y aura pas de solution unique. Le racisme systémique existe dans tous les aspects de la société. La police ne peut pas lutter contre la pauvreté, ni combler les lacunes en matière d’éducation, de logement, de soins de santé et d’emploi. Elle ne peut pas non plus s’attaquer seule au fléau de la toxicomanie, de la maladie mentale et du sans-abrisme.

Il y a beaucoup d’activités en coulisses au niveau administratif pour corriger les erreurs historiques et rétablir la confiance entre la police et les communautés de couleur. Ces efforts se poursuivent depuis des années. Le verdict Chauvin et les condamnations qui suivront peuvent renforcer ces efforts ou les faire dérailler. Seul le temps nous dira si ces changements deviendront la norme nationale et si les policiers de base, qui sont en première ligne et non dans les salles de conférence à élaborer des politiques, y adhéreront.

Le 22 avril, alors que je préparais ce billet, l’Association internationale des chefs de police (IACP) a publié une lettre en ligne intitulée  » Il est plus que temps« . Cette lettre implore le Congrès d’agir en faveur d’une législation significative sur la réforme de la police. Elle propose notamment de s’asseoir avec n’importe quel dirigeant du Congrès pour discuter des différents éléments législatifs qui, selon l’IACP, permettront de réformer et d’améliorer le maintien de l’ordre et de renforcer la confiance entre la police et les communautés. Je vous encourage à lire l’intégralité de la lettre sur le site theiacp.org. Voici un résumé des principales propositions.

• Adopter la politique de consensus national sur le recours à la force
• Obligation de participer à la base de données nationale sur le recours à la force
• Élaborer des normes nationales en matière de discipline et de licenciement des agents
• Obligation de participer à la base de données de décertification de l’Office national de police
• Renforcer le leadership et la culture de la police
• Mettre en œuvre des pratiques améliorées en matière de recrutement, d’embauche et de promotion
• Renforcer la capacité des services de police à mettre en œuvre une discipline efficace

Si je pouvais ajouter à cette liste de réformes potentiellement puissantes, je voudrais reconsidérer la trajectoire d’une carrière policière. Personne ne devrait faire ce travail pendant vingt ou trente ans sans interruption. Les policiers ont besoin de congés sabbatiques et de la possibilité de changer de service sans perdre leur grade. Ils doivent avoir la possibilité de changer de carrière à intervalles plus courts sans pénalité financière, être formés à de nouveaux emplois et bénéficier d’un soutien pour réintégrer la vie civile.

Quelle est la prochaine étape ?

Suis-je optimiste quant à l’avenir ? Cela dépend du jour où vous me posez la question. Il y a des jours où j’ai envie de raccrocher mon chapeau et de ne plus jamais lire un journal. Mais il y a plus de jours où je sens qu’un changement positif est dans l’air. Lorsque je vois des personnes de toutes races engagées dans une campagne pour l’équité et la justice dans nos institutions sociales. Une société démocratique a besoin de policiers. Dans un monde idéal, les policiers prennent des risques pour que le reste d’entre nous – sans distinction de race ou de statut social – puisse se sentir en sécurité.

Pour approfondir ce sujet, rejoignez-moi et mes collègues psychologues de la police lors d’une table ronde gratuite et ouverte à tous, intitulée Police Psychology in an Era of Social Unrest (Psychologie policière à l’ère de l’agitation sociale) : Counseling Cops in a Post George Floyd World (Conseiller les policiers dans un monde post-George Floyd). La date est le 25 juin 2021, de 10 à 12 heures, heure du Pacifique. Pour plus d’informations et pour vous inscrire, cliquez ici.