Sommes-nous tous en train de devenir plus hostiles en ligne ?

La communication en ligne a changé notre identité. Chaque jour, nous sommes témoins de remarques désobligeantes, d’hostilité à l’égard de groupes politiques et ethniques, et des derniers comportements répréhensibles dans le monde entier. Se pourrait-il que nous soyons tous en train de perdre en retenue et de montrer les pires aspects de nous-mêmes ?

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Deux chercheurs ont étudié les changements qui semblent se produire. Jonathan Haidt a récemment écrit dans The Atlantic :

« Les recherches menées par les politologues Alexander Bor et Michael Bang Petersen ont montré qu’un petit groupe de personnes sur les plateformes de médias sociaux se préoccupent fortement de gagner en statut et sont prêtes à utiliser l’agression pour y parvenir… Dans huit études, Bor et Petersen ont constaté que le fait d’être en ligne ne rendait pas la plupart des gens plus agressifs ou hostiles, mais qu’il permettait à un petit nombre de personnes agressives de s’en prendre à un nombre beaucoup plus important de victimes. Bor et Petersen ont constaté que même un petit nombre d’abrutis étaient capables de dominer les forums de discussion, parce que les non-abrutis sont facilement rebutés par les discussions politiques en ligne ».¹

Bor et Petersen l’écrivent eux-mêmes dans leurs recherches :

« Pourquoi les discussions politiques en ligne sont-elles plus hostiles que les discussions hors ligne ? Une réponse populaire soutient que la psychologie humaine est adaptée à l’interaction en face à face et que le comportement des gens change donc pour le pire dans les discussions en ligne impersonnelles… À travers huit études, tirant parti d’enquêtes transnationales et d’expériences comportementales (total N = 8 434), nous testons l’hypothèse de l’inadéquation mais nous ne trouvons que des preuves d’effets de sélection limités. Au lieu de cela, les discussions politiques hostiles sont le résultat d’individus motivés par leur statut qui sont attirés par la politique et qui sont tout aussi hostiles en ligne que hors ligne. Enfin, nous apportons les premières preuves que les discussions en ligne sont plus hostiles, en partie parce que le comportement de ces individus est plus visible en ligne que hors ligne. « ²

Cela correspond à notre compréhension des troubles de la personnalité, à savoir qu’ils ne représentent qu’un faible pourcentage de notre société – environ 10,5 %, selon le récent DSM-5-TR^.3

Conclusion

Il semble que nous ne devenions pas tous plus hostiles, mais que les personnes qui le sont soient davantage exposées en ligne, ce qui rend la perception de l’hostilité plus importante. Dans un sens, il est rassurant de constater que la plupart des gens ne sont pas devenus plus hostiles. Cela nous indique également que nous devons apprendre à imposer davantage de contraintes à ce sous-ensemble de personnes difficiles afin de ne pas empoisonner davantage notre atmosphère générale.