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Le grignotage en pleine conscience est présenté comme une solution au grignotage parfois amnésique auquel nous nous livrons lorsque nous mangeons des biscuits, des chips, des noix et du pop-corn. Souvent, nous ne prêtons pas attention à la quantité ou à la vitesse à laquelle nous mangeons lorsque nous plongeons dans une boîte de pop-corn alors que nous sommes assis au cinéma, ou dans un sac de chips alors que nous marchons dans la rue.
Notre main entre et sort de la boîte ou du sac, et entre et sort de notre bouche, automatiquement. Nous ne sommes pas inconscients de ce que nous faisons ; après tout, nous ressentons le goût, le croquant et, inévitablement, la soif qui accompagnent notre grignotage, mais notre esprit est généralement ailleurs – au cinéma, dans une conversation avec quelqu’un avec qui nous marchons, ou en train d’essayer de ne pas se faire renverser par une voiture en traversant la rue.
L’une des conséquences du comportement typique de grignotage est de trop manger. Avions-nous vraiment l’intention de manger toute la boîte de pop-corn ou le grand sachet de Doritos ? Nous avions prévu de ne manger qu’un biscuit ou une demi-tasse de glace, mais nous nous rendons compte que quatre biscuits ont disparu du sac et qu’il ne reste plus que la moitié du pot de glace. Nous en concluons que la seule façon de contrôler ce grignotage inconsidéré est de s’abstenir de grignoter ou de manger des snacks comme les cornflakes qui n’émoustillent guère nos papilles gustatives.
Les fabricants de certains produits de grignotage ont imaginé une alternative à la consommation de pommes de terre bouillies froides ou de croûtes de pain. Ils veulent que vous mangiez un biscuit, un morceau de chocolat ou quelques chips ; le mot opérationnel est » quelques« .
Ils veulent que vous grignotiez, mais avec retenue. Ils veulent que vous grignotiez en pleine conscience, que vous contempliez la chips, sa forme, sa couleur, puis, lorsque vous la mettez dans votre bouche, que vous la croquiez lentement, que vous soyez conscient des goûts sur votre langue avant de l’avaler.
Le message promu par la multinationale alimentaire Mondelez est le suivant : « grignoter en toute connaissance de cause ». Bon nombre de leurs produits sont des snacks populaires – Belvita, Chips Ahoy !, Nabisco, Oreo, Ritz, Triscuit, Club Social, Barny et Peek Freans (biscuits et crackers) – ainsi que des chocolats : Côte d’Or, Toblerone et Cadbury.
Selon un récent article du Wall Street Journal, Chris McGrath, responsable de l’impact global, de la durabilité et du bien-être chez Mondelez, souhaite que les consommateurs se concentrent sur l’odeur et le goût de ces produits et qu’ils les mangent lentement.
Il décrit un mode de grignotage trop familier dans lequel le grignoteur commence à manger lentement mais se laisse distraire et, par conséquent, mange trop vite et en trop grande quantité. En réponse à une telle frénésie de grignotage, le mangeur décide souvent d’arrêter d’acheter le produit, comme s’il se disait : « Si je ne peux pas contrôler la quantité que je mange, je n’en mangerai pas ». Pour contrer ce phénomène, McGrath prévoit d’apposer sur toutes les marques de snacks des conseils sur la manière de manger en pleine conscience.
D’autres fabricants ont tenté de ralentir la consommation de snacks en plaçant de petites quantités de snacks dans des emballages individuels, ce qui oblige à en ouvrir plusieurs pour en manger beaucoup. En effet, étant donné qu’il est difficile d’ouvrir certains emballages de snacks, en particulier dans les avions (il faut généralement un couteau bien aiguisé qui, bien sûr, n’est pas autorisé dans les avions), les petits emballages peuvent ralentir le rythme de la consommation. Bien entendu, si la frustration du mangeur augmente parce qu’il doit déchirer plusieurs emballages, il ou elle peut passer à des en-cas dans des sacs plus grands.
L’alimentation en pleine conscience est considérée comme une méthode utile pour reconnaître la faim et la satiété. Comme l’alimentation ralentit considérablement lorsque chaque bouchée est contemplée avant d’être avalée, l’estomac a le temps de libérer des signaux hormonaux qui indiquent au cerveau que l’on est en train de manger.
Imaginez ce qui se passerait si un Oreo n’était mangé qu’après avoir lentement contemplé le contraste entre les couches de biscuits au chocolat noir et le milieu blanc et crémeux, et après s’être concentré sur le croquant de ces différentes textures. Si le mangeur s’arrête pendant une minute ou deux avant de prendre un deuxième Oreo, peut-être qu’il ne mangera pas le deuxième Oreo, tant le premier est satisfaisant. Ou peut-être pas.
Mais si le grignotage n’est pas motivé par la faim ou le simple désir de goûter un Oreo, mais par un besoin émotionnel, comme c’est souvent le cas, alors une approche calme, retenue et zen du grignotage peut s’avérer très difficile à mettre en œuvre. En effet, si les mangeurs approchent l’Oreo dans un état de tranquillité, ils n’auront probablement même pas envie de grignoter.
Mais qu’en est-il du reste d’entre nous, qui se tourne sans réfléchir vers les biscuits, la crème glacée, les chips, le chocolat, les crackers au fromage ou le pop-corn lorsque nous nous ennuyons, sommes anxieux, déprimés, frustrés, en colère, solitaires, procrastinateurs, déstabilisés, agités, fatigués ou irritables ? Nous mangeons pour nous sentir mieux.
Si manger du chou-fleur ou des haricots nous permettait de nous sentir mieux, nous mangerions des légumes. Nous ne le faisons pas parce que nous avons appris, probablement lorsque nos mères nous ont donné des Cheerios pour nous empêcher de pleurnicher, que les hydrates de carbone font l’affaire.
Les en-cas ne nous font pas nous sentir mieux dès qu’ils touchent notre langue, même si l’on ne peut nier la satisfaction que procure la dégustation d’un biscuit aux pépites de chocolat chaud et gluant ou d’une boule de crème glacée raffinée. Mais cette sensation ne dure que quelques secondes. L’effet des glucides sur la sérotonine, une substance chimique du cerveau qui rétablit le calme et la stabilité émotionnelle, nous permet d’éviter de nous sentir grincheux, en colère, déprimés, ennuyés ou irritables.
McGrath a presque raison lorsqu’il nous demande de grignoter. Nous devons manger avec modération, car il n’est pas nécessaire de manger beaucoup pour se sentir mieux. La dose de glucides qui permet de se sentir de meilleure humeur est d’environ 25 à 30 grammes de féculents ou d’aliments sucrés. Si l’en-cas contient très peu de graisses (ce qui élimine la plupart des en-cas de M. McGrath), les calories sont alors d’environ 130. Manger plus ne permet pas d’être de meilleure humeur.
Ceux d’entre nous qui grignotent des glucides pour améliorer leur humeur attendent toujours que des entreprises comme Mondelez produisent des en-cas sains, sans graisse, contenant des glucides et conditionnés dans des quantités qui améliorent l’humeur. Le mode d’emploi devrait dire : « Lorsque vous êtes de mauvaise humeur, mangez ceci : Lorsque vous êtes de mauvaise humeur, mangez ceci, attendez 20 minutes et souriez.
