Comment nous soutenons l’individualisme pur et dur en thérapie

Image : Une ligne de gribouillis dessinée au stylo.

Source : Acheté par l’auteur, Lyrica Fils-Aime

Les États-Unis et de nombreux pays occidentaux soutiennent ce concept d’individualisme exacerbé. Il est parfois difficile de s’en rendre compte tant il est ancré dans la culture. C’est ainsi qu’une chose devient la culture dominante – nous ne la remarquons même pas. L’individualisme pur et dur met l’accent sur l’autonomie. Les anthropologues reconnaissent que nous sommes des êtres sociaux et que l’entraide et la coopération sont ce qui nous différencie des autres espèces. Mais nous nous sommes éloignés de cette idéologie et sommes devenus une société très individualiste.

L’esprit américain

En 1928, le président élu Herbert Hoover a prononcé un discours sur la liberté individuelle et le travail au lieu des services publics pour réduire la pauvreté. Il a parlé de « l’esprit américain » d’autonomie et d’aspiration qui a créé un progrès constant aux États-Unis, en particulier autour de l’expansion vers l’ouest. Cette idéologie a en fait été très néfaste pour de nombreux groupes, car nous savons que l’expansion a enlevé des terres aux populations qui les occupaient. L’idéologie de l’autonomie et de l’ambition a bien fonctionné pour Hoover, mais n’est pas une réalité pour la plupart des gens.

Parce que Hoover était un orphelin de l’Iowa rural et qu’il s’est cité en exemple comme un travailleur acharné devenu millionnaire, il a donné l’impression que tout le monde pouvait y parvenir, que cela faisait partie du « rêve américain ».

L’individualisme forcené en thérapie

Ce concept s’infiltre dans les services de thérapie que je propose, car j’en ai inconsciemment adopté certains aspects en vivant aux États-Unis. J’ai une cliente qui a été placée dans une famille d’accueil et qui élève seule ses deux fils. Elle travaille à temps plein et paie la garderie avec une très petite allocation pour enfant. Elle a souvent du mal à joindre les deux bouts et ne fait pas de pause. Lorsque je la félicite ou que je l’encourage, selon les besoins, j’applaudis l’indépendance et l’autonomie qu’elle a acquises. Parce qu’elle a une famille imprévisible avec des valeurs et des modes de vie différents des siens, je l’encourage inconsciemment (et parfois consciemment) à maintenir sa proximité avec un statut social différent ou avec mon propre statut social.

Comment dois-je m’y prendre ? Je valide le fait qu’elle veuille être un parent différent de ses frères et de leurs partenaires ; je travaille avec elle pour planifier comment se lever tôt pour son travail de 9 à 5 ; je lui dis qu’elle a raison d’être prudente en présence de sa meilleure amie alcoolique et de ses fils. Même si je dois reconnaître qu’elle fonctionne différemment de sa mère qui se droguait, je lui enseigne également à vivre de la manière que je comprends. Je lui enseigne inconsciemment les normes sociales que je respecte.

Richesse culturelle de la Communauté

Une façon de reconnaître le capital que représente son enfance est d’utiliser le modèle de richesse culturelle communautaire de Theresa Yasso. Yasso identifie les six formes de capital culturel que les étudiants universitaires de couleur connaissent afin de reconnaître la richesse que nous ne remarquons peut-être pas ou que nous n’évaluons pas souvent. À partir de ce cadre, nous pouvons tenir compte de l’évolution des croyances, des valeurs et des modes de vie tout en reconnaissant ce que la vie a offert à un client.

Avec ma cliente, je vois maintenant que je l’aide à s’isoler, au lieu de reconnaître que ce sont les personnes qui ont fait d’elle ce qu’elle est et que son capital familial, de navigation et de résistance vient d’elles. Ma cliente dispose également d’un capital linguistique qu’elle peut utiliser avec ses propres clients des services sociaux. Cela peut être les deux à la fois. Je peux croire que je fais du bon travail avec cette cliente, en l’aidant à atteindre ses objectifs, tout en promouvant un individualisme robuste. Nous venons tous deux d’une culture collectiviste, mais nous pouvons élever l’individualisme au rang de moyen d’atteindre nos objectifs. Nous pouvons ne pas voir le mal que cette valeur cause.

L’individualisme forcené et le concept « on a ce qu’on mérite » ne sont pas nécessairement mauvais, mais lorsqu’on les associe aux autres caractéristiques de la culture blanche dominante et à l’histoire déshumanisante qui est la nôtre, on obtient la recette de la suprématie blanche.