Un jour, vous déciderez de ne plus bouger. C’est-à-dire que vous ne déménagerez pas, et ce sera une décision délibérée, non pas parce que vous en êtes physiquement incapable. Vous déciderez que cet endroit est le bon et vous vous y enracinerez.
Par exemple, je peux mettre beaucoup de temps à me décider, et même je l’ai fait un jour : J’ai décidé de ne pas bouger.
Peu après, j’ai payé un artiste pour qu’il me fasse un logo, car je me sentais prête à m’attaquer à d’autres projets de ma vie.
Remarquez que j’ai dit « se sentait prête », car un changement d’attitude et un enracinement sont les premiers pas vers l’acceptation du titre de « femme noire forte ».
On m’a souvent qualifiée de femme noire forte avant que je n’accepte ce titre, mais je ne pense pas l’avoir apprécié tant que je n’ai pas renforcé mes racines.
Comment j’ai commencé
J’ai quitté d’autres régions du Maryland pour m’installer dans la région de Washington en 2006.
J’étais une femme noire forte qui devait subvenir aux besoins de son enfant et la région de Washington est toujours très animée. Après avoir travaillé pour deux employeurs de la région, j’ai décidé que je ne voulais pas me séparer du troisième.
J’ai décidé que j’en avais assez de changer d’employeur tout en cherchant de nouvelles opportunités, et j’ai donc décidé de m’enraciner davantage que d’habitude et de voir ce que cela faisait de travailler pour le même employeur pendant plus de cinq ans – une étape que je n’avais jamais franchie auparavant.
Si je trouvais de nouvelles opportunités, c’était en restant sur le même lieu de travail. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à me sentir plus à l’aise avec le titre de femme noire forte qui est si souvent imposé aux femmes noires comme moi.
Devenir une femme noire plus forte signifie également être plus fidèle à mes traits de personnalité sous-jacents.
J’ai toujours exprimé mes opinions et, parfois, je l’ai fait à des moments inopportuns avec des résultats désordonnés. J’ai souffert de certains de ces coups de gueule et de ces répliques écrites avec colère.
Par exemple, une fois, alors que j’étais la seule femme noire dans une pièce où se trouvaient d’autres femmes, une question a été posée au groupe. J’ai répondu par la vérité et on m’a dit que mon commentaire n’était pas gentil.
Cela pourrait être le début de nombreuses histoires, mais c’était il y a vingt ans, lors d’une réunion de responsables d’éclaireuses dans l’Iowa. J’ai été agréablement surprise de recevoir le soutien de la responsable régionale des éclaireuses qui voulait la vérité à sa question, mais cette interaction très simple a illustré la façon dont mon opinion pouvait ne pas être également appréciée par les membres dominants du groupe.
Cette soirée n’est qu’un exemple parmi tant d’autres où j’ai choisi d’être la femme noire forte afin d’alléger le fardeau de quelqu’un tout en ajoutant au mien. Ainsi, bien que ce titre de femme noire forte puisse être pesant, il est nécessaire parce qu’une femme noire forte aide les enfants noirs à être enracinés eux aussi.
Heureusement, à mesure que j’approchais de la trentaine, j’avais appris à me retenir, à écouter davantage, à attendre au moins 24 heures avant de répondre, et parfois à répondre par écrit – et, souvent, à jeter cet écrit – mais j’avais aussi appris à dissimuler certains sentiments réels.
Devenir plus fidèle à moi-même
J’ai appris à dire exactement ce que je veux dire, mais à rester concis et à répondre quand on me le demande.
À l’approche de la quarantaine, je me suis rendu compte que personne ne dispose d’une énergie illimitée pour répondre à toutes les injustices qu’il ou elle constate.
En outre, peu de gens veulent entendre tout ce qui vous préoccupe. En fait, la plupart des gens ne s’en soucient pas vraiment, parce que – pour en revenir à l’énergie – être un adulte est un travail considérable et peu de gens ont le temps de s’occuper de leurs propres problèmes !
J’ai donc appris à choisir quelques questions importantes auxquelles je répondrais toujours, mais à ne pas aborder d’autres sujets à moins que quelqu’un ne veuille mon avis.
Par exemple, à l’automne 2020, j’ai reçu un appel d’une collègue qui s’était lancée dans la pâtisserie en tant qu’activité secondaire et qui m’a demandé mon avis sur son gâteau au pudding à la banane. Nous avons eu une excellente conversation sur les préférences des générations en matière de pudding à la banane. Elle m’a dit qu’elle devait faire un gâteau à la bombe parce qu’une future opportunité commerciale était liée à ce gâteau particulier, et elle a donc appelé deux femmes dont elle savait qu’elles diraient toute la vérité.
Je me suis donc sentie validée, elle a obtenu ses informations et je me suis dit : « Prendre position sur un sujet, c’est quand l’image de la femme noire forte est vraie : C’est en prenant position sur une question que l’image de la femme noire forte se vérifie. Dans ces moments-là, je peux être là où je suis appréciée et laisser briller ma lumière de la manière la plus authentique possible. Le fait d’avoir des racines sur ce lieu de travail m’a aidée à développer différents niveaux de connexion émotionnelle avec les gens.
Ce qu’être une femme noire forte signifie pour moi aujourd’hui
Aujourd’hui, alors que j’ai passé le cap du demi-siècle, je ne m’intéresse qu’à mon moi authentique – une éducatrice, une fille, une mère, une créatrice, et parfois une femme noire forte.
À un moment donné, nous, les humains, devons mettre notre foi et notre soutien au service d’une cause.
Je suis forte lorsqu’il s’agit des questions qui me tiennent à cœur, mais je n’ai pas peur de montrer mes faiblesses non plus.
Parfois, je suis fatiguée ou je pleure, mais je me relève le lendemain et je soutiens ma cause, et c’est ce que fait toute femme forte.
Parfois, une femme noire forte est un parangon historique, mais le plus souvent, il s’agit d’une femme qui est devenue authentique. Elle s’est enracinée dans un lieu.
Jérémie 17:8 parle d’un moment où vous ne bougez pas à cause de la foi avec ces lignes :
« Ils sont comme des arbres plantés au bord d’une rivière, dont les racines s’enfoncent profondément dans l’eau. Ces arbres ne sont pas gênés par la chaleur ni inquiétés par de longs mois de sécheresse. Leurs feuilles restent vertes et ils ne cessent de produire des fruits ».
Une femme noire forte est productive.
Elle a progressé dans son voyage vers un endroit où elle peut être une femme qui vit sa vérité aussi authentiquement qu’elle le peut, en dépit d’un monde qui peut avoir des attentes différentes pour elle.
Puissions-nous tous atteindre cette destination un jour.
