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La semaine dernière, il a été rapporté que Noura Aljizawi, éminente militante des droits de l’homme, avait été signalée comme présentant un risque pour la sécurité nationale par les autorités canadiennes chargées de l’immigration.
Mme Aljizawi, âgée de 35 ans, avait participé aux efforts internationaux visant à faire en sorte que son pays d’origine, la Syrie, rende compte des violations des droits de l’homme.
Avant cela, elle a risqué sa vie en luttant pour un changement démocratique dans son pays d’origine. Après que les troubles en Syrie ont dégénéré en guerre civile, Mme Aljizawi a été choisie pour représenter les partis d’opposition dans les négociations qui ont échoué pour mettre fin au conflit.
Mais alors qu’il est en train de faire du Canada son foyer, Aljizawi est considéré comme un risque pour la sécurité nationale.
Pourquoi l’histoire ne tient-elle pas la route ?
Voici ce que nous savons de la situation.
1) En 2011, Aljizawi a été arrêté alors qu’il était étudiant pour avoir mené des manifestations contre le président syrien Bashar al-Assad.
Aljizawi s’est battu pour les droits des femmes.
Ses activités politiques et ses critiques à l’égard du président Bachar Al-Assad pendant le printemps arabe (une série de manifestations antigouvernementales, de soulèvements et de rébellions armées qui se sont répandus dans une grande partie du monde arabe au début des années 2010) ont conduit à son arrestation le 28 mars 2012.
Pendant son arrestation, Mme Aljizawi s’est vu refuser l’accès à un avocat et le contact avec sa famille. Elle a également été menacée de faire du mal à sa famille.
Son ordinateur portable, qui contenait les preuves de son diplôme, a été confisqué et l’État syrien a supprimé des dossiers universitaires les informations relatives à son diplôme et à son assiduité.
Mme Aljizawi a été détenue dans plusieurs prisons et a été régulièrement maltraitée. Elle aurait également été torturée jusqu’à 12 heures par jour à l’aide de décharges électriques.
« J’ai survécu à de nombreuses détentions en Syrie. J’ai survécu à la torture psychologique », a déclaré M. Aljizawi lors d’interviews. « J’ai été arrêté pour de nombreuses raisons, notamment pour avoir documenté les abus du régime.
2) Elle a fui la Syrie et a pu se rendre en Turquie.
À la suite d’une campagne internationale menée par Reporters sans frontières, Mme Aljizawi a été libérée en 2012 et s’est réfugiée en Turquie.
En 2014, elle a été élue vice-présidente de la Coalition nationale des forces révolutionnaires et d’opposition syriennes. Mme Aljizawi a mené des négociations pour la paix et la justice.
Elle a démissionné de son poste plus tard en 2016, après avoir conclu que les négociations étaient sans espoir.
3) Elle vit actuellement à Toronto et travaille pour Citizen Lab, qui étudie la manière dont les États autoritaires utilisent la technologie numérique pour opprimer les populations du monde entier.
Aljizawi a ensuite déménagé au Canada après avoir été acceptée dans le programme des boursiers à risque de l’Université de Toronto en 2017.
Elle a suivi un master en affaires mondiales à la Munk School of Global Affairs et s’est intéressée au programme de traitement et d’éradication du paludisme en Guinée.
En février 2018, Aljizawi s’est rendu à Genève pour témoigner de la situation en Syrie devant le Conseil des droits de l’homme des Nations unies.
En 2021, Mme Aljizawi a été remerciée dans l’International Journal of Communication pour son soutien à la documentation de la désinformation en ligne.
Elle travaille actuellement au Citizen Lab, un laboratoire interdisciplinaire basé à la Munk School of Global Affairs and Public Policy de l’université de Toronto.
Le laboratoire se concentre sur la recherche, le développement et l’engagement stratégique et juridique de haut niveau à l’intersection des technologies de l’information et de la communication, des droits de l’homme et de la sécurité mondiale.
4) En dépit de son action en faveur des droits de l’homme, les autorités canadiennes chargées de l’immigration l’ont signalée comme présentant un risque pour la sécurité nationale.
Aljizawi ne sait pas pourquoi elle a été signalée.
Après plus d’une décennie d’exil, elle espérait faire du Canada sa résidence permanente.
Dans une interview accordée à CTV National News, Mme Aljizawi affirme qu’elle subit un traumatisme psychologique au Canada.
Elle affirme qu’en Syrie, elle comprenait ce qu’elle représentait et contre qui elle se battait, mais au Canada, Mme Aljizawi dit qu’elle ne peut pas se défendre si les fonctionnaires de l’immigration refusent de divulguer les raisons pour lesquelles ils la considèrent comme une menace potentielle.
« J’ai survécu trois fois à la détention en Syrie. J’ai survécu à la torture et aux menaces de mort du régime d’Assad, mais ce type de torture fait des ravages », a-t-elle déclaré. « Elle est en train de ruiner ma vie.
Les partisans d’Aljizawi craignent qu’elle ne soit détenue ou même expulsée vers la Syrie.
« À ce stade, je peux dire que la menace [d’Aljizawi] est le gouvernement canadien », déclare Urooj Mian, qui travaille pour Sustainable Human Empowerment Associates. « Parce que leur inaction suscite la peur et qu’elle lui fait ressentir un manque de sécurité.
Après des années d’exil, la sécurité initiale qu’elle a trouvée au Canada lui a donné la stabilité nécessaire pour construire sa vie personnelle. Aljizawi est aujourd’hui mariée et mère d’un enfant de cinq ans, et elle a encore beaucoup à perdre.
Elle craint que le fait d’être étiquetée comme présentant un risque pour la sécurité ne conduise à une expulsion et à une séparation forcée d’avec son mari et sa fille.
Quand je regarde le visage de ma fille, je me dis : « J’aurais aimé ne pas t’avoir » », dit-elle. « Elle me rend vulnérable ».
5) Mme Aljizawi et son mari ne savaient pas pourquoi leur demande de résidence permanente prenait tant de temps jusqu’à ce qu’ils reçoivent, en janvier dernier, un courriel énigmatique de l’Agence des services frontaliers du Canada.
Un agent a demandé un entretien avec Aljizawi pour clarifier certaines questions relatives à l’article 34 de la loi sur l’immigration et la protection des réfugiés.
« L’article 34 se rapporte à des questions de sécurité nationale, mais il ne nous dit pas de quoi il s’agit », a déclaré Wennie Lee, l’avocat d’Aljizawi spécialisé dans les questions d’immigration.
« Il pourrait s’agir d’espionnage. Il pourrait s’agir d’un acte de subversion à l’encontre d’un gouvernement. Il pourrait s’agir d’un danger pour la sécurité du Canada ».
Selon M. Lee, les entretiens au titre de l’article 34 sont généralement menés par des agents du SCRS et non par des agents frontaliers.
L’adresse de l’entretien était une structure ressemblant à un entrepôt près de l’aéroport international Pearson, qui abrite des cellules de détention.
M. Lee a demandé à l’ASFC de lui fournir davantage d’informations afin que M. Aljizawi puisse comprendre le fondement de ces préoccupations et se défendre correctement.
Au lieu de cela, l’entretien a été brusquement annulé et n’a pas été reprogrammé.
Il est alarmant de constater que le statut de la demande d’immigration d’Aljizawi a disparu dans un « trou noir », selon CTV News.
6) Les problèmes d’immigration de Mme Aljizawi ont commencé lorsqu’elle et son mari ont demandé la résidence permanente.
Le couple a décidé de demander l’entrée expresse, car tous deux étaient des travailleurs hautement qualifiés dans le domaine de la technologie.
Selon le site web d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC), les demandes d’entrée express sont généralement traitées dans un délai de six mois. Mais le couple attend depuis près de trois ans.
Les questions de sécurité font que sa vie est toujours en suspens, a rapporté CTV News Channel (Canada) le 24 juin.
L’Agence des services frontaliers du Canada déclare qu’elle examine tous les facteurs pertinents avant de prendre des mesures.
7) Pour obtenir des réponses, M. Lee intente une action en justice devant un tribunal fédéral afin d’obliger le gouvernement à fournir des informations sur ses préoccupations en matière de sécurité ou à poursuivre le traitement du dossier de M. Aljizawi.
L’IRCC déclare qu’il ne peut pas fournir d’informations sur le cas d’Aljizawi en raison de la législation sur la protection de la vie privée et qu’il serait inapproprié de faire des commentaires tant que l’affaire est devant le tribunal.
Dans un courriel, l’ASFC affirme qu’aucune erreur bureaucratique n’a été commise dans le dossier d’Aljizawi et que l’agence est en train d’examiner tous les facteurs pertinents.
« L’ASFC a l’obligation légale de renvoyer tous les ressortissants étrangers et les résidents permanents qui sont interdits de territoire en vertu de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés », a déclaré Guillaume Bérubé, porte-parole de l’ASFC, dans un courriel.
Entre-temps, un réseau de militantes des droits de l’homme se mobilise pour protéger Mme Aljizawi dans l’attente de la décision judiciaire.
8) Son témoignage est crucial pour une affaire portée devant la Cour internationale de justice.
Le Canada et les Pays-Bas veulent que le régime syrien rende compte des atrocités commises pendant la guerre civile.
« Je leur ai dit très clairement que je risquais tout [pour obtenir] justice », souligne M. Aljizawi. « Je me battrai jusqu’au dernier moment de ma vie pour que justice soit faite et que les responsables rendent des comptes, et pour protéger les autres personnes que j’ai laissées derrière moi.
9) Elle est une cible potentielle de la violence
« Noura risque d’être assassinée. C’est une femme qui défend les droits de l’homme et qui a beaucoup d’influence », déclare Mian.
Selon M. Mian, début juin, des avocats des gouvernements canadien et néerlandais ont saisi la Cour internationale de justice afin de poursuivre le régime d’Assad pour crimes de guerre et de le tenir responsable des violations flagrantes des droits de l’homme.
À La Haye, le Canada et les Pays-Bas ont demandé à la Syrie de mettre fin à sa campagne présumée de torture à l’encontre des personnes qui se sont opposées à Assad pendant la guerre civile.
Le témoignage d’Aljizawi sur les tortures qu’elle a subies fait partie des preuves présentées au tribunal.
Il est à craindre que des personnes liées au régime syrien ne s’immiscent dans l’affaire Aljizawi.
« Nous devons rendre son cas public pour la protéger ». Mme Mian rappelle que d’autres militants syriens de premier plan ont été assassinés en Turquie et en Allemagne.
10) Le réseau de Mian a envoyé des lettres au Premier ministre canadien Justin Trudeau.
Des lettres ont également été envoyées au vice-premier ministre et aux ministres des affaires étrangères, de la sécurité publique et de l’immigration, pour les alerter sur les vulnérabilités d’Aljizawi.
Les lettres les invitent à « protéger, et non à mettre en danger » le défenseur des droits de l’homme.
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