Le SSPT relationnel : Les raisons, les signes et les conseils pour y faire face

Vous avez probablement entendu parler du SSPT dans le contexte des soldats revenant de zones de combat ou des personnes ayant assisté à d’énormes catastrophes, telles que les attentats du 11 septembre ou les tremblements de terre. Vous êtes peut-être moins conscient du fait que vous pouvez également développer un SSPT à la suite d’une relation abusive.

Dans cet article, je vais vous expliquer en quoi le SSPT relationnel diffère du SSPT dont vous avez l’habitude d’entendre parler et comment vous pouvez savoir si vous en souffrez. Je vous présenterai ensuite quelques-unes des façons dont vous pouvez vous aider à gérer vos symptômes et éventuellement à surmonter ce traumatisme.

Qu’est-ce que le SSPT relationnel ?

Le syndrome de stress post-traumatique(SSPT) est un ensemble de problèmes qui découlent tous d’une incapacité à faire face à une situation extrême1 . Il s’agit d’une combinaison de problèmes qui découlent tous d’une incapacité à traiter une situation extrême^.1 Il est principalement classé comme un trouble anxieux parce que c’est la meilleure description de la plupart des symptômes.

L’une des choses les plus importantes à retenir si vous pensez souffrir d’un TSPT est qu’il s’agit en fait d’une réaction normale à des circonstances extraordinaires^.2 Certains des symptômes que nous décrirons plus loin sont des moyens utilisés par votre esprit pour vous protéger d’une situation extrême, mais qui sont néfastes dans la vie de tous les jours.

Le SSPT relationnel est un terme utilisé pour décrire le SSPT qui s’est développé à la suite d’une relation abusive. Le SSPT complexe est étroitement lié et constitue une réponse à un traumatisme grave subi sur une longue période, comme une maltraitance ou une longue série d’agressions.

Bien que certains chercheurs le considèrent comme un trouble distinct, le SSPT relationnel présente le même ensemble de symptômes et de causes que le SSPT complexe (SSPTc). De nombreux professionnels pensent qu’il est plus utile de considérer le SSPT relationnel comme une forme de SSPTc associée à vos relations amoureuses^.3

L’une des raisons pour lesquelles il est si difficile d’accepter que vous puissiez souffrir d’un SSPT relationnel est que vous n’avez peut-être pas l’impression que l’un de vos événements individuels est suffisamment grave pour être considéré comme un SSPT. C’est en fait tout à fait normal pour toutes les formes de SSPTc, car les dommages résultent d’une période prolongée d’impuissance et de préjudice, plutôt que d’un événement unique.

Quelles sont les causes du SSPT relationnel ?

Le SSPT relationnel est le résultat d’une période passée dans une relation abusive ou dangereuse. Lorsque vous êtes dans ce type de situation, vous consacrez souvent une grande partie de vos efforts mentaux et émotionnels à la gestion de la situation et à votre sécurité. Le SSPT relationnel est une réaction à cette situation.

Si vous souffrez d’un ESPT relationnel, il y a de fortes chances que vous ayez passé une longue période dans une situation profondément dangereuse^.4 Vous avez dû apprendre des stratégies d’adaptation (telles que l’hypervigilance) qui vous ont été utiles à l’époque, mais qui ne le sont plus aujourd’hui. Vous avez également appris des choses sur le fonctionnement du monde qui étaient vraies pour vous à l’époque, mais qui ne le sont plus aujourd’hui.

Votre estime de soi a été mise à mal. Vous avez un ensemble de croyances entièrement nouvelles ainsi que des souvenirs et des expériences traumatiques spécifiques. Vous avez appris que certaines choses vous arriveraient si vous faisiez certaines choses. Vous croyez maintenant qu’il y a un lien de cause à effet, même si seul votre ex y voit un lien.

Par exemple, votre partenaire a pu devenir violent si vous l’avez contredit. Par conséquent, vous associez le fait d’être en désaccord avec quelqu’un (et surtout avec quelqu’un que vous aimez) au fait d’être victime de violence. Si vous essayez d’imaginer que vous n’êtes pas d’accord avec votre partenaire, vous pouvez vous sentir incroyablement anxieux et avoir l’impression qu’une menace pèse sur vous. C’est le syndrome de stress post-traumatique de votre relation.

12 symptômes du syndrome de stress post-traumatique relationnel : Comment savoir si cela s’applique à vous ?

Quels sont donc les principaux symptômes du SSPT relationnel ? Une personne souffrant d’un ESPT relationnel peut présenter les mêmes symptômes qu’une personne souffrant d’un ESPT général, ainsi que quelques symptômes supplémentaires liés aux relations sociales et à la confiance en soi^.5

Voici quelques signes à surveiller.

1. Réexpérience

Lorsque l’on parle de SSPT, l’un des premiers symptômes qui vient à l’esprit est que la personne revit son traumatisme. Il s’agit généralement de cauchemars ou de flashbacks^.6 La plupart des événements que vous revivez sont les pires moments de votre relation.

Vous pouvez également développer une « chaîne de flash-back », où vous revivez l’un après l’autre un grand nombre d’événements traumatisants de votre relation.

Parfois, il sera difficile de comprendre pourquoi un événement particulier a été inclus dans votre liste des « pires moments ». Il se peut que l’expression du visage d’un partenaire revienne plus souvent que la violence proprement dite, par exemple.

C’est tout à fait normal. Le degré de traumatisme que vous ressentez à la suite d’un événement spécifique n ‘est ni logique ni quantifiable. Elle dépend également du contexte dans lequel l’événement s’est produit, du moment et du lieu où il s’est produit et de ce qu’il signifiait pour vous.

Les flashbacks ne doivent pas nécessairement être essentiellement visuels. Ils peuvent faire appel à une partie ou à la totalité de vos sens. Vous ressentirez généralement les mêmes émotions, voire les mêmes pensées, qu’à l’époque.

Vous serez généralement conscient que vous avez un flash-back, mais certains flash-back peuvent être associés à des dissociations, où vous n’êtes pas conscient de ce qui se passe.

2. Pensées intrusives

De nombreuses personnes souffrant de SSPTc ou de SSPT relationnel auront des pensées intrusives sur ce qui leur est arrivé, même longtemps après s’être retrouvées dans un environnement sûr^.7 Ces pensées peuvent être exprimées par votre propre voix, par la voix de votre agresseur ou sans aucune voix particulière.

Les pensées intrusives sont celles que vous ne voulez pas avoir mais que vous avez du mal à chasser. Il peut s’agir d’une phrase telle que « Je ne vaux rien » qui revient sans cesse dans votre esprit. Il se peut que vous commenciez à penser à des choses nuisibles que votre ex a faites, mais vous avez l’impression que cette pensée est sortie de nulle part.

3. Souvenirs intenses déclenchés par des stimuli spécifiques

Le syndrome de stress post-traumatique est en partie un trouble de la mémoire. Les expériences traumatisantes peuvent être tellement déstabilisantes et émotionnelles que notre cerveau ne leur attribue pas le marqueur qui nous permet de comprendre qu’il s’agit de souvenirs. Par conséquent, les souvenirs des événements associés au SSPT ont tendance à être très intenses.

4. Éviter de penser à l’événement ou d’en parler

Il s’agit de l’un des symptômes courants de l’ESPT général qui est également présent chez une personne souffrant d’ESPT relationnel^.8 Vous remarquerez peut-être que vous évitez de penser aux aspects traumatisants de votre relation abusive et qu’il vous est difficile d’en parler.

Vous pouvez avoir l’impression que votre esprit « saute » les pires choses que votre ex vous a faites ou dites. Vous pouvez avoir honte d’en parler, surtout si votre ex a essayé de vous faire honte, vous a rabaissé ou vous a dit que personne ne vous croirait.

Il se peut aussi que vous ayez le sentiment de vouloir laisser tout ce qui s’est passé derrière vous et de repartir sur de nouvelles bases. Il se peut que vous soyez frustré parce qu’il vous est plus difficile que vous ne le souhaiteriez d’enfermer votre passé dans une boîte émotionnelle.

5. Éviter les choses qui vous rappellent le traumatisme

Certaines personnes souffrant d’un ESPT relationnel éviteront les choses associées à leur traumatisme, mais cela pourrait être légèrement plus compliqué que pour les personnes souffrant d’un ESPT général. Cela peut s’expliquer par le fait que les personnes souffrant d’un ESPT relationnel éprouvent des sentiments plus complexes à l’égard de leur ex.

Les personnes qui n’ont jamais vécu une relation violente peuvent avoir du mal à comprendre que vous puissiez avoir des sentiments contradictoires, mais cela fait partie de ce qui est si insidieux et préjudiciable dans la violence et le stress post-traumatique relationnel.

Bien que vous sachiez que votre ex était violent et qu’il vous a fait du mal, il vous a probablement aussi apporté de l’amour et du réconfort, surtout au début de votre relation. Les victimes de violences domestiques se sentent souvent particulièrement déchirées parce que la personne vers laquelle elles veulent se tourner pour obtenir du soutien et des soins est celle-là même qui leur fait du mal.

Ces sentiments d’attraction et de répulsion peuvent perdurer après la relation. Cela pourrait expliquer pourquoi les personnes souffrant de SSPT relationnel n’évitent pas toujours les choses qui leur rappellent leur traumatisme, de la même manière que les personnes ayant vécu des catastrophes naturelles, par exemple.

6. S’effrayer facilement

Les personnes souffrant de toutes les formes de SSPT peuvent constater qu’elles sont facilement effrayées et qu’il leur faut beaucoup de temps pour se calmer^.9 Après avoir développé un SSPT, vous pouvez trouver intolérables les films avec des « jump scares » ou avoir besoin que les personnes qui vous entourent fassent du bruit lorsqu’elles entrent dans une pièce pour éviter de vous alarmer.

7. Hypervigilance

L’hypervigilance est le terme utilisé pour décrire le fait qu’une personne souffrant de TSPT est souvent constamment à l’affût de menaces^.10 Celles-ci sont souvent spécifiques au type de traumatisme que vous avez subi.

Par exemple, une personne souffrant de SSPT après un accident de la route sera probablement très attentive à tous les véhicules qui l’entourent et à tous les signes indiquant que les conducteurs ne font pas attention. Une personne qui a été agressée dans la rue peut remarquer toutes les personnes qui passent devant elle, y compris ce qu’elles portent et ce qu’elles transportent, ainsi que leur comportement général.

L’hypervigilance est mentalement et émotionnellement épuisante. De manière contre-intuitive, elle rend également plus difficile la détection des menaces réelles. En effet, tout déclenche votre « radar à menaces », ce qui signifie que les vraies menaces ne sont pas toujours mises en évidence.

Si vous souffrez d’un SSPT relationnel, vous pouvez présenter différents types d’hypervigilance. Vous pouvez être attentif aux personnes susceptibles de vous blesser physiquement, mais vous pouvez également être hypervigilant face aux mots et commentaires blessants. Pour les autres, cela peut donner l’impression que vous présumez toujours de la pire interprétation de ce que quelqu’un a dit.

8. Anxiété et colère

Comme je l’ai déjà mentionné, le SSPT est un trouble anxieux. Le SSPT relationnel signifie souvent que vous passez une grande partie de votre temps à vous sentir très anxieux, stressé et effrayé. Cela peut également signifier que vous vous mettez très facilement en colère et que vous avez du mal à modérer vos réactions émotionnelles^.11

Si vous souffrez d’un SSPT relationnel, il peut être extrêmement difficile de faire face à votre propre colère. Il se peut que vous n’ayez pas été en mesure de communiquer votre colère en toute sécurité dans votre relation abusive, de sorte que vous avez l’habitude de la repousser et d’en avoir peur.

Il se peut également que vous associiez la colère à votre ex violent, ce qui vous donne honte de vos propres pensées ou sentiments de colère.

9. Problèmes de concentration

Avec toutes ces émotions fortes, ces pensées intrusives, ces souvenirs marquants et cette hypervigilance, il n’est probablement pas surprenant que les personnes souffrant de TSPT aient des difficultés à se concentrer.

Il se peut que votre attention se perde au cours de conversations ou lorsque vous essayez de travailler pendant une longue période. Il peut s’agir d’un autre élément qui déclenche votre colère et votre irritabilité, car vous vous sentez frustré de ne pas pouvoir vous concentrer.

10. Dissociation

Le syndrome de stress post-traumatique peut également entraîner un symptôme inhabituel appelé dissociation^.12 Si vous n’en avez pas fait l’expérience, il peut être difficile de l’imaginer.

On parle de dissociation lorsque vous n’avez plus l’impression que votre corps et votre esprit sont réellement connectés, ou que vous vous sentez détaché de la réalité. Vous pouvez commencer à avoir l’impression que les choses que vous voyez et entendez viennent de loin. Dans les cas extrêmes, il se peut que vous ayez des trous de mémoire pendant la période de dissociation.

11. Incapacité à faire confiance

Personne ne sera probablement surpris d’apprendre que les personnes souffrant de SSPT relationnel ont souvent du mal à réapprendre à faire confiance aux autres. Bien que de nombreuses personnes souffrant de SSPT soient confrontées à des problèmes de confiance, les personnes souffrant de SSPT relationnel et celles qui ont été maltraitées dans leur enfance sont confrontées à un défi unique.

Une personne souffrant de SSPT relationnel ou ayant été maltraitée dans son enfance a été blessée par l’une des personnes en qui elle devrait avoir le plus confiance au monde. Dans le cas du SSPT relationnel, vous avez choisi cette personne et vous pensiez qu’elle était digne de votre confiance.

Le fait d’avoir été trahi par quelqu’un qui aurait dû être votre plus grand soutien et protecteur a un impact profond sur votre capacité à faire confiance. Vous pouvez commencer à chercher des signes indiquant que quelqu’un est sur le point de vous faire du mal (même s’il n’en a donné aucun signe) ou vous pouvez avoir du mal à vous détendre et à vous sentir en sécurité avec cette personne.

Cela peut vous amener à adopter un style d’attachement désorganisé ou évitant. Vous ne voulez plus compter sur les autres parce que, au fond de vous, vous ne croyez pas qu’ils seront là pour vous. Cela peut vous donner un sentiment de fermeture et d’isolement.

12. Comportement autodestructeur

Les personnes souffrant de SSPT relationnel adoptent souvent des comportements qui semblent autodestructeurs, voire contre-intuitifs. Par exemple, vous pouvez sortir avec un autre partenaire qui vous rappelle votre partenaire violent, ce qui vous fait revivre la violence.

Le syndrome de stress post-traumatique est également associé à des taux plus élevés d’alcoolisme et de toxicomanie^.13 Différentes raisons expliquent cette tendance à l’autodestruction. Souvent, elle peut être due à un manque d’estime de soi et à la conviction de ne pas mériter une relation saine.

L’alcool et les drogues peuvent également provoquer un engourdissement à court terme, ce qui peut rendre les symptômes du SSPT temporairement plus gérables. Les personnes souffrant de SSPT relationnel peuvent ne pas comprendre pourquoi elles sont amenées à adopter ce type de comportements autodestructeurs, ce qui peut créer un cycle de honte et d’automutilation.

Comment surmonter les traumatismes relationnels du passé

Le syndrome de stress post-traumatique est une véritable maladie qui peut être traitée. Certaines personnes parviennent à gérer leurs symptômes suffisamment pour se considérer comme guéries, tandis que d’autres savent qu’elles sont toujours atteintes de la maladie, mais parviennent à la gérer efficacement.

L’important est de tendre la main et d’obtenir le traitement dont vous avez besoin. Lutter seul contre le SSPT relationnel est rarement efficace. Plus vite vous chercherez de l’aide, plus vite vous retrouverez l’espoir et l’optimisme.

Voici quelques pistes à explorer pour vous aider à surmonter le stress post-traumatique lié à votre relation.

1. Médicaments

Ces dernières années, plusieurs médicaments différents ont été homologués pour aider à traiter le SSPT. Ces médicaments jouent des rôles différents, en fonction de vos symptômes précis. On vous proposera peut-être des médicaments pour vous aider à dormir, des antidépresseurs pour vous aider à faire face aux baisses d’humeur, ou des anxiolytiques pour vous permettre de faire face plus facilement aux situations stressantes.

Il est important de ne pas sous-estimer ou surestimer l’importance de ce médicament. Il est incroyablement utile pour permettre à de nombreuses personnes de bien fonctionner dans leur vie quotidienne. Cependant, ils ne s’attaquent pas à la racine du problème.

L’un des rôles majeurs de ces médicaments est de vous donner l’énergie et les ressources émotionnelles dont vous avez besoin pour vous engager dans une thérapie et traiter votre traumatisme^.14

2. La thérapie

La thérapie est un autre aspect important de la gestion du SSPT relationnel. Il existe de nombreux types de thérapies et même si l’une d’entre elles ne donne pas de résultats, vous pourrez en essayer d’autres.

La TCC est l’une des premières options thérapeutiques proposées à la plupart des personnes souffrant de TSPT.^De nombreuses autres options thérapeutiques reposent sur des principes similaires, comme l’EMDR (désensibilisation et retraitement par le mouvement oculaire) et la thérapie d’exposition.

Ces thérapies peuvent être très efficaces pour de nombreuses personnes, mais elles ne sont pas la seule façon de traiter le SSPT relationnel. Les thérapies à plus long terme, telles que les thérapies psychodynamiques ou centrées sur la personne, vous offrent la possibilité d’explorer l’ensemble de vos pensées, sentiments et réactions à l’égard de votre traumatisme dans un environnement sûr et encourageant.

Des études montrent que l’ingrédient le plus important d’une thérapie réussie (plus encore que le type de thérapie utilisé) est la relation que vous établissez avec votre thérapeute^.16 Continuez à chercher jusqu’à ce que vous trouviez quelqu’un avec qui vous vous sentez à l’aise et en qui vous pouvez avoir confiance.

3. Soutenir

Disposer d’un réseau de soutien solide peut s’avérer inestimable pour une personne qui lutte contre le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) relationnel. Tendre la main à des personnes en qui vous avez confiance vous aide à retrouver la foi en l’existence de personnes bonnes et aimantes dans le monde.

Les groupes de soutien peuvent être particulièrement utiles. Parler avec d’autres personnes souffrant de SSPT relationnel vous permet de comprendre que vos sentiments sont normaux et peut vous aider à voir que vous n’êtes pas responsable de ce qui vous est arrivé.

4. Prendre soin de soi

Prendre soin de soi n’est presque jamais suffisant pour surmonter le SSPT relationnel. Toutes les formes de SSPT sont graves et nécessitent de l’aide et du soutien.

Cela ne veut pas dire que les soins personnels ne sont pas importants. Ils apportent un soutien et une aide essentiels lorsque vous travaillez sur vos problèmes. Prendre soin de soi est une façon de se montrer aimable et de s’assurer que l’on dispose des ressources nécessaires pour surmonter son traumatisme.

FAQ

Conclusion

Le fait de souffrir d’un SSPT relationnel ne signifie pas que vous êtes endommagé ou brisé. Cela signifie que quelqu’un vous a maltraité et que vous avez besoin d’aide pour vous en remettre. Chercher le soutien dont vous avez besoin peut vous aider à retrouver le chemin de relations saines à l’avenir.

Cet article vous a-t-il été utile ? Faites-moi part de votre expérience dans les commentaires et n’oubliez pas de transmettre cet article à quelqu’un qui a besoin d’espoir et de soutien pour surmonter le SSPT relationnel.