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La société occidentale a longtemps représenté le symbole – et la pratique – de la liberté pour le reste du monde.
Nulle part ailleurs dans le monde, l’idée et le droit à la liberté d’expression ne sont autant célébrés qu’aux États-Unis d’Amérique. La liberté d’expression est le fondement même du droit du premier amendement des États-Unis.
En mars 2022, le New York Times a publié un article d’opinion intitulé « L’Amérique a un problème de liberté d’expression ».
L’histoire montre qu’en dépit de la tolérance et de l’esprit d’ouverture dont se targue la société moderne, ce sont en fait les Américains qui perdent le droit de dire ce qu’ils pensent et d’exprimer leurs opinions sans craindre d’être humiliés ou mis à l’écart à notre époque.
« Ce silence social, cette dé-pluralisation de l’Amérique, sont évidents depuis des années, mais y faire face suscite encore plus de peur. C’est comme un troisième rail, dangereux. Pour une nation forte et une société ouverte, c’est dangereux ».
Si votre politique penche à gauche, vous pourriez dire que ce sont les républicains qui interdisent les livres et censurent des mots comme « gay ».
Si vous penchez à droite, vous pourriez dire que la gauche est obsédée par la « culture de l’annulation ».
Lors d’une récente interview avec Piers Morgan, Noam Chomsky, professeur émérite du Massachusetts Institute of Technology souvent appelé « le père de la linguistique moderne », a fait part de ses réflexions sur les menaces qui pèsent actuellement sur la liberté d’expression en Amérique.
1) Il estime que l’atteinte à la liberté d’expression et à la liberté de lecture aux États-Unis est grave.
Chomsky a fait référence au gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, qui a récemment annoncé qu’il se présenterait à l’élection présidentielle de 2024.
« DeSantis a rendu illégal l’enseignement de l’histoire américaine authentique. Il faut enseigner l’histoire qui glorifie les États-Unis », explique-t-il. « C’est ce qui se passe dans les législatures républicaines et dans tout le pays. Les bibliothèques sont obligées de jeter des livres.
Le gouverneur de Floride s’est vivement opposé à une proposition de cours d’afro-américain de niveau avancé qui aborde la théorie queer, l’abolition des prisons et la justice sociale.
2) Il affirme que la théorie critique de la race est devenue un slogan inventé par l’aile droite radicale.
Chomsky pose la question : Qu’est-ce que la théorie critique de la race ? Quelqu’un le sait-il ?
« La personne qui a inventé le terme, Christopher Rufo, a été très franche à ce sujet », commence-t-il. « La théorie critique de la race est utilisée pour désigner tout ce qu’une certaine société déteste.
M. Chomsky affirme que la théorie critique de la race est une petite discipline universitaire qui étudie les éléments systémiques du racisme en Amérique. « Elle existe certainement. Elle n’a jamais atteint les écoles [auparavant]. Les écoles ne savent même pas qu’elle existe. Elle est utilisée par la droite – comme le dit Rufo – pour désigner tout ce que nous détestons et que nous voulons détruire. »
Il s’agit notamment d’enseigner l’histoire américaine et les questions de genre. « Nous détestons cela, alors nous l’appellerons la théorie critique de la race. Nous utiliserons donc cette petite discipline universitaire dont personne n’a entendu parler », explique-t-il. « L’idée a été introduite par [l’administrateur du New College] Rufo, puis reprise par le parti républicain comme outil politique.
En juin 2021, le New Yorker a publié un article intitulé « How A Conservative Activist Invented The Conflict Over Critical Race Theory » ( Comment un militant conservateur a inventé le conflit autour de la théorie critique de la race), dans lequel Christopher Rufo est interviewé.
L’article précise que, de l’avis de M. Rufo, « les conservateurs engagés dans la guerre culturelle luttent contre la même idéologie raciale progressiste depuis la fin des années Obama, sans qu’elle ait jamais été décrite de manière efficace ».
Selon les propres termes de Rufo (tels qu’ils ont été racontés au New Yorker) :
Nous avons besoin d’un nouveau langage pour ces questions. Le terme « politiquement correct » est dépassé et, surtout, ne s’applique plus. Ce n’est pas que les élites imposent un ensemble de manières et de limites culturelles, elles cherchent à réorganiser les fondements de la psychologie humaine et des institutions sociales par le biais de la nouvelle politique de la race.
M. Rufo poursuit en affirmant que la théorie critique de la race est beaucoup plus invasive que le « correct », qu’il considère comme un mécanisme de contrôle social, mais qu’elle ne rend pas justice à ce qui se passe réellement. Il ajoute que l’expression « culture de l’annulation » ne se traduit pas bien sur le plan politique. L’expression « Woke » est meilleure, mais elle est facilement rejetée et n’est pas prise au sérieux. La « théorie critique de la race », en revanche, « est le parfait méchant ».
Toujours selon le New Yorker, M. Rufo estime que l’expression « théorie critique de la race » est une meilleure description que le politiquement correct auquel les républicains étaient opposés. Elle semblait également être une arme politique efficace.
Ses connotations sont toutes négatives pour la plupart des Américains de la classe moyenne, y compris les minorités raciales, qui considèrent le monde comme « créatif » plutôt que « critique », « individuel » plutôt que « racial », « pratique » plutôt que « théorique ». L’expression « théorie critique de la race » est synonyme d’hostilité, d’académisme, de division, d’obsession raciale, d’empoisonnement, d’élitisme et d’anti-américanisme.
La beauté de l’expression elle-même est qu’elle n’a pas été imposée par les conservateurs : « c’est l’étiquette que les théoriciens de la race critique ont choisie eux-mêmes ».
3) Il affirme que la droite radicale n’est pas la seule à menacer activement la liberté d’expression. La pratique libérale de l’annulation de la culture est devenue ce qu’il appelle une partie « endémique » de la société américaine
Il ne fait aucun doute que les politiques d’extrême droite, la suprématie de la race blanche et le terrorisme intérieur connaissent une montée alarmante aux États-Unis. Mais on assiste également à une montée du libéralisme de façade que Chomsky juge inquiétante.
Chomsky se dit très opposé aux actions de petits groupes de jeunes « qui reprennent l’annulation traditionnelle qui est endémique dans le monde universitaire et dans le monde politique depuis des années ». L’annulation de la part de la gauche a été constante », déclare-t-il.
« De petits segments de jeunes reprennent la même politique inappropriée et il faut s’y opposer. Nous devrions nous y opposer tout comme nous devrions nous opposer à l’annulation massive qui a été acceptée pendant des décennies parce qu’elle était dirigée contre la gauche. Donc oui, [la culture de l’annulation et le libéralisme ultra-éveillé] est une erreur ».
L’une des citations les plus célèbres de Chomsky sur la liberté d’expression :
« Goebbels était en faveur de la liberté d’expression pour les opinions qu’il aimait. Il en était de même pour Staline. Si vous êtes vraiment en faveur de la liberté d’expression, alors vous êtes en faveur de la liberté d’expression pour les opinions que vous méprisez. Sinon, vous n’êtes pas en faveur de la liberté d’expression ».