Je suis un grand fan du magazine Slate (je le lis presque tous les jours). Mais récemment, il a publié un article qui présentait la fluidité sexuelle d’ une manière qui était loin d’être exacte, et peut-être idéologiquement biaisée. Dans l’intérêt de l’exactitude scientifique, j’ai voulu mettre les choses au clair.
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Qu’est-ce que la fluidité sexuelle ?
L’article de Slate contenait une affirmation audacieuse selon laquelle « il n’y a absolument aucune preuve scientifique que la sexualité féminine est fluide, du moins pas de manière originale ». Cette affirmation est erronée : les scientifiques ont trouvé de nombreuses preuves à l’appui de l’affirmation selon laquelle la sexualité féminine est fluide.
Mais qu’est-ce que la fluidité sexuelle? Il s’agit d’un concept assez simple : les réponses sexuelles des individus ne sont pas figées et peuvent changer au fil du temps, souvent en fonction de la situation dans laquelle ils se trouvent. Par exemple, si une personne s’identifie comme hétérosexuelle mais se retrouve dans un environnement où il n’y a que des personnes du même sexe, elle peut ressentir une attirance sexuelle/romantique accrue pour ces partenaires du même sexe. Comme tout autre trait social, les préférences, les attitudes, les comportements et l’identité sexuels peuvent être flexibles dans une certaine mesure.1 Un autre concept connexe, la plasticité érotique, est défini comme le changement dans l’expression sexuelle des personnes (attitudes, préférences, comportements) en raison de facteurs socioculturels et de préoccupations situationnelles.2 En d’autres termes, l’idée de base est que la réponse sexuelle d’une personne peut fluctuer en fonction de son environnement immédiat.
Ce n’est pas parce qu’il y a des changements que la sexualité des femmes (ou des hommes) est « étrange » ou, comme le dit Slate, « déroutante, mystérieuse ou trop compliquée ». Certaines personnes sont peut-être contrariées parce que le terme variabilité (favori des chercheurs en sexologie) est, dans la langue anglaise, synonyme d' »erratisme » et de « caprice », ce qui, lorsqu’il est utilisé pour décrire les femmes, peut sembler sexiste. Mais une lecture attentive de la littérature scientifique révèle qu’il n’y a aucune implication dans le fait que les femmes sont plus capricieuses ou déroutantes que les hommes lorsqu’il est question de sexualité.
La fluidité sexuelle n’est pas la même chose que la bisexualité.
Une autre affirmation de l’article de Slate est ce qui semble être une approbation de l’idée que la fluidité sexuelle n’est rien d’autre que de la bisexualité. Cette affirmation est fausse. Tout le monde a une orientation sexuelle (par exemple, hétérosexuel, gay/lesbien, bisexuel, pansexuel, asexuel et autres), mais le degré de fluidité sexuelle d’une personne est une variable distincte qui fonctionne parallèlement à l’orientation sexuelle. Certaines personnes sont très fluides, tandis que d’autres le sont moins.
La fluidité sexuelle peut se produire chez les personnes qui sont définitivement hétérosexuelles ou homosexuelles, mais qui connaissent simplement un changement dans leur réponse sexuelle. Par exemple, vous pouvez avoir une préférence pour un type de personne plus féminin, puis découvrir quelqu’un qui vous fait vibrer d’une manière nouvelle et excitante. Il se peut que vous préfériez toujours des partenaires du même sexe qu’auparavant, mais avec des caractéristiques plus masculines.
Ou peut-être avez-vous envie d’un autre type de relations sexuelles (douces ou brutales). Prenons l’exemple d’une personne qui ne souhaite habituellement avoir que des relations sexuelles en position missionnaire avec un seul partenaire, mais qui s’installe dans un environnement différent où d’autres personnes ont plusieurs partenaires et se livrent à des actes sexuels plus pervers, et qui souhaite à présent adopter ces nouveaux comportements. Cette personne a également fait l’expérience de la plasticité sexuelle.
Fluidité sexuelle : Comprendre l’amour et le désir des femmes par le Dr. Lisa DiamondOui, c’est vrai, la fluidité sexuelle peut se référer à des changements dans les préférences sexuelles pour d’autres personnes en fonction de leur sexe. Mais ce n’est qu’une partie du puzzle. La bisexualité est l’attirance romantique/sexuelle pour d’autres personnes qui s’identifient comme des hommes ou des femmes (« bi » = deux genres). Si vous demandez à des personnes qui s’identifient comme hétérosexuelles, mais qui ont ensuite des relations sexuelles avec quelqu’un du même sexe, cette expérience ne les rend pas nécessairement « bisexuelles », mais elle les rend sexuellement fluides. Les recherches de Lisa Diamond contiennent des exemples de femmes qui s’identifient comme principalement hétérosexuelles dans leur vie, mais qui en arrivent à tomber profondément/passionnément amoureuses d’une femme en particulier, tout en continuant à s’identifier comme hétérosexuelles. Encore une fois, cela ne signifie PAS que ces femmes sont bisexuelles, mais plutôt qu’elles ont un engouement ou une expérience romantique avec une personne qui se trouve être du même sexe qu’elles. La recherche longitudinale montre également que les gens changent parfois d’orientation sexuelle (de gay/lesbienne à bisexuelle, de bisexuelle à hétérosexuelle, etc.).3 Ce point est très important, car il signifie que nous ne pouvons pas tout mettre dans le même sac et l’appeler « bisexualité ». Il serait contre-productif de qualifier tous ces comportements différents de « bisexuels », car cela entraverait la recherche scientifique sur les véritables origines et variétés de l’orientation sexuelle, ainsi que sur les résultats et expressions sexuels.
En outre, le lien romantique/émotionnel est fondamentalement différent du désir sexuel (l’amour et le sexe sont régis par des parties différentes du cerveau et des hormones différentes dans le corps). Selon Lisa Diamond, « on peut tomber amoureux sans éprouver de désir sexuel ». 4 Les processus d’attachement affectif (ou amour romantique) ne sont pas orientés spécifiquement vers des partenaires d’un autre sexe ou du même sexe. C’est l’un des grands défis de l’étude de l’orientation sexuelle en général – il n’est pas aussi simple de dire « on peut aimer les garçons, les filles ou les deux ». L’article de Slate donne l’impression que certaines personnes sont bisexuelles, ce qui influence leur attirance pour les partenaires masculins et féminins, et que les psychologues ont abusivement qualifié ce phénomène de « fluidité » simplement parce que les femmes sont plus susceptibles d’être bisexuelles que les hommes. En réalité, les personnes qui s’identifient comme hétérosexuelles peuvent finir par éprouver un engouement romantique (amour) pour une personne du même sexe et, par conséquent, éprouver des désirs sexuels qui n’existaient pas auparavant.4 Il s’agit de la fluidité sexuelle.
Les hommes et les femmes peuvent être sexuellement fluides, mais les femmes le sont davantage que les hommes.
Si l’on examine les données, il apparaît que les femmes, en tant que groupe, ont tendance à être plus fluides sexuellement que les hommes.1,2 En voici quelques exemples : Les femmes qui s’identifient comme lesbiennes sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des relations hétérosexuelles (avec des hommes) que les hommes gays qui ont des relations hétérosexuelles (avec des femmes). Les femmes hétérosexuelles sont significativement plus susceptibles d’avoir des relations sexuelles consensuelles avec des partenaires féminines en prison que les hommes hétérosexuels en prison. Un autre exemple est l’effet de l’éducation, qui est lié à une activité sexuelle accrue pour les femmes plus que pour les hommes (les femmes très instruites sont plus susceptibles d’être sexuellement actives que les femmes moins instruites, mais le niveau d’éducation ne fait pas une grande différence pour les hommes). La religion a des effets similaires, liés à des taux de masturbation significativement plus faibles chez les femmes (mais pas chez les hommes). Fondamentalement, la réponse sexuelle des hommes tend à être plus constante, quel que soit leur environnement ou leur situation.
Mais il s’agit certainement d’associations statistiques qui sont entièrement relatives, et les résultats ne disent rien sur toutes les femmes ou tous les hommes. De nombreuses femmes ne présentent aucun signe de fluidité sexuelle ; de même, certains hommes sont très fluides sur le plan sexuel ! Les derniers travaux de Lisa Diamond(pour en savoir plus, cliquez ici) portent sur la fluidité sexuelle masculine.Les résultats montrent que parmi les hommes ayant eu des rapports sexuels avec des hommes, un pourcentage plus élevé s’identifie comme « hétérosexuel » que comme « homosexuel », et presque aucun ne s’identifie comme bisexuel. Il s’agit peut-être d’un autre exemple de fluidité sexuelle masculine.
Pourquoi l’idée de fluidité sexuelle est-elle controversée?
Depuis quand la sexualité humaine est-elle censée être simple et directe ? Si les psychologues affirmaient que les niveaux d’introversion ou de névrosisme (deux des cinq grands traits de personnalité) fluctuent dans le temps, cela semblerait peut-être intuitivement évident et incontesté (bien sûr, on peut être timide dans l’enfance et devenir plus extraverti en grandissant). Mais comme il s’agit de variables sexuelles, certains peuvent supposer qu’elles sont (ou devraient être) totalement stables dans le temps. Je spécule ici, mais peut-être que les libéraux politiques veulent croire que la sexualité est stable tout au long de la vie, accréditant ainsi l’idée que puisque les gens ne peuvent pas changer ou contrôler leurs préférences sexuelles (ils sont simplement « nés comme ça »), ce serait un cri de ralliement pour un traitement équitable (égalité des droits) basé sur le genre et l’orientation sexuelle. Il convient de mentionner que ces recherches sur la fluidité sexuelle ont également été utilisées à mauvais escient par les militants anti-gays en faveur de la « thérapie de conversion » (voir ici), mais il s’agit là d’une déformation complète de la recherche scientifique. Si je suis tout à fait d’accord pour dire que toute personne, quelle que soit son orientation sexuelle ou son identité de genre, doit être traitée sur un pied d’égalité en vertu de la loi (ou autrement), l’idée selon laquelle la sexualité d’une personne ne fluctue pas au cours de sa vie est scientifiquement inexacte. Le fait de rejeter toutes les recherches qui vont dans ce sens ne rend service à personne. Je ne sais pas pourquoi certaines personnes pensent que la théorie de la fluidité sexuelle est sexiste ou insidieuse. Mais si les gens sont contrariés par la notion de fluidité sexuelle, alors nous devrions avoir une conversation constructive et sexuellement positive sur la façon spécifique dont elle est préjudiciable (si elle l’est) et sur la façon d’y remédier.
1Diamond, L. M. (2008). Sexual fluidity : Comprendre l’amour et le désir des femmes. Cambridge, MA : Harvard University Press.
2Baumeister, R. F. (2000). Gender differences in erotic plasticity : The female sex drive as socially flexible and responsive. Psychological Bulletin, 126(3), 347-374. doi:10.1037/0033-2909.126.3.347
3Diamond, L. M. (2003). Was it a phase ? Young women’s relinquishment of lesbian/bisexual identities over a 5-year period. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 352-364. doi:10.1037/0022-3514.84.2.352
4Diamond, L. M. (2003). What does sexual orientation ? A biobehavioral model distinguishing romantic love and sexual desire. Psychological Review, 110(1), 173-192. doi:10.1037/0033-295X.110.1.173
5Pathela, P. P., Hajat, A. A., Schillinger, J. J., Blank, S. S., Sell, R. R., & Mostashari, F. F. (2006). Discordance between sexual behavior and self-reported sexual identity : a population-based survey of New York City men (Discordance entre le comportement sexuel et l’identité sexuelle déclarée : une enquête basée sur la population des hommes de la ville de New York). Annals of Internal Medicine, 145(6), 416-425.
Dr. Dylan Selterman – Articles | Website/CV
Les recherches du Dr Selterman portent sur la personnalité sûre et la personnalité insécure dans les relations amoureuses. Il étudie la façon dont les gens rêvent de leurs partenaires romantiques et comment les rêves nocturnes sont associés au comportement diurne. En outre, Dylan étudie les questions liées à la moralité et à l’éthique dans les relations, notamment l’infidélité, la trahison et la jalousie.
Source de l’image : everydayfeminism.com