L’échec des États-Unis en matière de soins de santé mentale maternelle

L’aventure de la maternité est souvent romancée, mais sous la surface se cache un paysage complexe de défis qui peuvent avoir un impact significatif sur la santé mentale d’une femme.

Jusqu’à 20 % des femmes enceintes et des nouvelles mères souffrent de troubles mentaux maternels, notamment d’anxiété, de dépression et de troubles obsessionnels compulsifs (1).

Environ 75 % des problèmes de santé mentale maternelle rencontrés par les femmes qui accouchent ne sont pas traités (2). Récemment, le Policy Center for Maternal Mental Health a fourni la première vue d’ensemble de l’état de la santé mentale maternelle aux États-Unis.

Avec un seul État recevant la meilleure note, un B-, et des dizaines de D et de F, les États-Unis sont confrontés à une crise dans le domaine de la santé mentale maternelle.

De plus, lorsque nous examinons de manière critique le fardeau disproportionné supporté par les personnes qui accouchent en raison de facteurs systémiques tels que la race et le handicap, nous voyons encore plus la nécessité d’interventions ciblées. La stigmatisation, les forces systémiques et les progrès inégaux entre les États soulignent l’urgence d’efforts de collaboration pour des soins de santé mentale maternelle complets, garantissant le bien-être des mères et des familles à travers les États-Unis.

Un paysage complexe

Le questionnaire sur ladépression postnatale (DPP) est couramment utilisé par les personnes qui viennent d’accoucher et qui le reçoivent au cabinet du pédiatre et/ou du gynécologue-obstétricien. L’échelle de dépression postnatale d’Édimbourg 1 (EPDS) demande à la personne de répondre à des questions sur son expérience au cours de la semaine écoulée, avec des affirmations telles que : « J’ai été capable de rire et de voir le côté drôle des choses », « J’ai été anxieux ou inquiet sans raison valable » et « J’ai été tellement malheureux que j’ai pleuré ».

Selon la Maternal Mental Health Leadership Alliance (MMHLA), les problèmes de santé mentale maternelle peuvent toutefois aller au-delà de la dépression et englober toute une série de troubles, notamment l’anxiété post-partum, le stress post-traumatique, les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles liés à l’utilisation de substances, les troubles bipolaires et la psychose post-partum (3).

Les recherches suggèrent que les mères risquent davantage de souffrir de problèmes de santé mentale si elles manquent de soutien social, en particulier de la part de leur partenaire ou de leur famille, si elles ont vécu une naissance traumatisante ou un traumatisme antérieur dans leur vie, si elles ont déjà un problème personnel de santé mentale ou si leur bébé se trouve dans une unité de soins intensifs néonatals (4).

Le post-partum correspond à l’année qui suit la naissance d’un enfant. Selon une étude réalisée en 2013 sur des femmes ayant accouché et souffrant d’anxiété ou de dépression post-partum, 40 % d’entre elles ont développé des symptômes après l’accouchement, 33 % ont développé des symptômes pendant la grossesse et 27 % ont entamé leur grossesse avec de l’anxiété ou de la dépression (5). Les recherches suggèrent que les femmes souffrant de MMH non traitées sont plus susceptibles de :

• ne pas gérer leur propre santé
• subir des violences physiques, émotionnelles ou sexuelles
• remettent en question leur compétence en tant que mères
• faire face à des défis en matière d’allaitement
• être moins sensibles aux signaux du bébé (6)

Des progrès inégaux

Le premier bulletin sur la santé mentale maternelle offre pour la première fois une vue d’ensemble de l’état de la santé mentale maternelle aux États-Unis. Les bulletins de l’État 2023 servent à évaluer les politiques et les initiatives de chaque État en matière de soins de santé mentale maternelle, en mettant en lumière les progrès accomplis et les défis qui subsistent.

L’objectif principal des fiches de rapport des États est d’évaluer l’accessibilité et la qualité des services de soins de santé mentale maternelle fournis par chaque État. Le rapport évalue les États dans trois domaines :

• Prestataires et programmes
• Dépistage et remboursement du dépistage
• Couverture d’assurance et paiement

Jusqu’à trois points sont attribués pour chacune des 17 mesures de ces domaines. Pour en savoir plus sur la méthodologie et l’évaluation du Policy Center, cliquez ici.

Les évaluations révèlent un paysage diversifié à travers le pays. Si certains États ont fait des progrès louables dans la prise en charge des problèmes de santé mentale maternelle en mettant en œuvre des politiques et des cadres globaux, d’autres restent à la traîne.

La Californie, par exemple, a obtenu la meilleure note avec un B-, qui se décompose plus précisément comme suit :

• Prestataires et programmes, score C
• Dépistage et remboursement du dépistage, score C
• Couverture d’assurance et paiement des traitements, score B

La Pennsylvanie, où j’écris, a obtenu un score global de C, qui se décompose comme suit :

• Prestataires et programmes, score D
• Dépistage et remboursement du dépistage, score D
• Couverture d’assurance et paiement des traitements, score C

Quarante États, ainsi que Washington D.C., ont obtenu une note globale de D ou F.

Le Centre met en évidence les causes de cet échec :

• Les États ne disposent pas d’un nombre suffisant de thérapeutes et de psychiatres spécialisés dans les troubles liés à la méthadone.
• Les États manquent de programmes de traitement de la MMH et de ressources communautaires en MMH
• Les États n’exigent pas des prestataires qu’ils dépistent les troubles liés au MMH
• Les États n’exigent pas des plans de santé qu’ils respectent les normes de qualité concernant les services de santé mentale.

Les fiches de rapport donnent une image claire des lacunes dans les services de soins de santé mentale maternelle et de la nécessité d’une approche plus uniforme et plus équitable des soins de santé mentale maternelle.

Les effets de la stigmatisation, du silence et du désavantage systémique

La stigmatisation des problèmes de santé mentale en général est un problème omniprésent qui entrave les progrès globaux dans le domaine de la santé mentale maternelle. La Maternal Mental Health Leadership Alliance (MMHLA) souligne que la stigmatisation qui entoure la santé mentale empêche souvent les femmes de chercher de l’aide, ce qui conduit à un sous-diagnostic et à des conditions non traitées. Ce silence peut perpétuer le cycle de la souffrance et empêcher les femmes d’accéder au soutien dont elles ont désespérément besoin pendant une phase vulnérable de leur vie.

Plus précisément, l’une des révélations les plus frappantes est l’impact disproportionné des problèmes de santé mentale maternelle sur les femmes noires et les personnes qui accouchent. Les recherches menées par le MMHLA mettent en lumière des faits surprenants :

• près de 50 % des mères noires connaîtront des conditions de MMH
• Les femmes noires sont deux fois plus susceptibles que les femmes blanches de souffrir d’affections liées aux MMH, mais elles ont deux fois moins de chances d’obtenir des soins
• les mères célibataires noires sont six fois plus susceptibles que la population générale de présenter des symptômes dépressifs (7).

Les femmes noires sont plus exposées aux troubles mentaux maternels en raison de facteurs systémiques tels que la discrimination raciale, les disparités socio-économiques, les lacunes en matière d’assurance médicale et l’accès insuffisant à des soins de santé de qualité. Leur expérience de la dépression peut différer des symptômes stéréotypés de la dépression – souvent une irritabilité et des symptômes somatiques, au lieu du désespoir ou de l’humeur dépressive – et un manque d’attention à cette différence de manifestation peut faire en sorte que la dépression soit négligée ou mal traitée. Le schéma de la super-femme, qui implique des attentes culturelles en matière de force, aggrave le stress.

L’élimination des obstacles nécessite des soins culturellement compétents, des équipes de soins diversifiées, un meilleur dépistage et le démantèlement du racisme systémique.

Les femmes handicapées sont également exposées à des risques accrus de MMH, deux fois plus élevés que les femmes non handicapées. Un accès inadéquat aux soins de santé pendant la grossesse augmente les complications de la grossesse et exacerbe les problèmes de santé mentale et reproductive.

Les disparités socio-économiques, associées à des idées fausses et à une sensibilisation limitée des professionnels de la santé, contribuent à ces défis. Les stéréotypes négatifs, les idées fausses et le manque de connaissances spécifiques au handicap affectent la qualité des soins.

Les césariennes non médicalement nécessaires, les outils de dépistage inaccessibles et la crainte des services de protection de l’enfance aggravent encore leur expérience. Des stratégies adaptées, notamment une formation à l’humilité culturelle pour les cliniciens, des espaces accessibles et des outils de dépistage spécialisés, sont essentielles pour améliorer les soins périnatals et s’attaquer aux problèmes de santé mentale et reproductive chez les femmes handicapées (8).

Les pères et la dépression

Alors que le Policy Center for MMH a évalué les États en fonction de leur soutien aux conditions de MMH des personnes qui accouchent, la recherche 2021 menée par la MMHLA nous encourage à ne pas laisser de côté les pères et les conjoints qui n’accouchent pas.

Le MMHLA indique qu’environ 10 % des pères souffriront de dépression post-partum, avec un pic le plus souvent observé entre 3 et 6 mois après l’accouchement. Pour les pères, cette dépression peut se manifester par des niveaux élevés d’irritabilité et de colère, une diminution de l’affection et une augmentation des critiques, tant à l’égard de leur partenaire que de la part de celle-ci.

Les facteurs de risque peuvent comprendre le manque de soutien et de réseaux sociaux, l’absence de bons modèles de comportement, le sentiment d’être exclu du lien avec le nourrisson, le stress lié à la présence d’un nouveau bébé dans le foyer et la présence d’une MMH chez la partenaire (9). Il est essentiel de reconnaître et de traiter les problèmes de santé mentale rencontrés par les pères et les partenaires qui n’ont pas accouché pendant la période postnatale afin de favoriser une dynamique familiale saine et d’assurer le bien-être des deux parents au moment où ils s’engagent dans l’aventure de la parentalité.

Conclusion

La santé mentale de la mère reste un problème urgent aux États-Unis, en raison de facteurs interdépendants tels que la race, le statut socio-économique, le handicap et la stigmatisation. Pour parvenir à des soins complets, il est essentiel que les décideurs politiques fédéraux et nationaux, les prestataires de soins de santé, les hôpitaux, les assureurs et les communautés fassent preuve d’un élan collectif. S’attaquer aux disparités systémiques, offrir une aide accessible et promouvoir le discours sur la santé mentale permettra à la nation de protéger les mères et les familles.

Si vous êtes basé aux États-Unis, vous pouvez consulter les résultats de votre État ici : Fiches d’évaluation de la santé mentale maternelle aux États-Unis en 2023