Le cercle vicieux de l’anxiété liée à la santé

L’anxiété liée à la santé est la crainte excessive de tomber gravement malade. L’anxiété liée à la santé est associée à des pensées, des croyances et des comportements inadaptés. Si vous souffrez d’anxiété liée à la santé, vous connaissez la routine. Cela peut ressembler à ceci :

• Vous avez certaines croyances dysfonctionnelles sur la santé et la maladie (par exemple, toutes les sensations et tous les symptômes corporels sont dus à une maladie sous-jacente et/ou sont dangereux ; les maladies graves sont courantes ; je suis trop faible pour vaincre une maladie si elle est diagnostiquée).
• Vous remarquez un symptôme ou une sensation corporelle.
• Vous commencez à imaginer différentes explications possibles, qui se transforment généralement en un scénario catastrophe détaillé (j’ai un cancer, j’ai la sclérose en plaques, j’ai la démence; je ne pourrai plus fonctionner, je ne pourrai plus travailler ; je mourrai, mes enfants seront orphelins).
• Vous avez besoin de réponses maintenant pour vous assurer que ce symptôme ne cache pas une maladie dangereuse (adopter des comportements d’évitement ou de sécurité, par exemple éviter le médecin, rechercher les symptômes sur Google, chercher à se rassurer, se rendre aux urgences, vérifier excessivement les parties du corps).
• Vos proches, votre médecin et/ou l’internet vous rassurent en vous disant que tout va bien.
• Vous vous sentez soulagé – oui !
• Le soulagement s’estompe et l’incertitude concernant le dernier symptôme réapparaît (ou un nouveau symptôme émerge).
• Tout cela renforce vos croyances dysfonctionnelles et vous recommencez le cycle.

C’est un exemple du cercle vicieux de l’anxiété liée à la santé. Voir le diagramme ci-dessous. Vous pouvez améliorer votre anxiété liée à la santé en ciblant chacune des pensées, croyances et comportements qui contribuent à ce cercle vicieux.

Le cercle vicieux de l’anxiété liée à la santé

Source : Brittney Chesworth

L’amélioration des pensées, des croyances et des comportements est importante pour vous aider à surmonter votre peur de la maladie. Je vais vous expliquer brièvement comment les thérapeutes en thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aident les gens à améliorer leur anxiété liée à la santé.

Comprendre le cycle de l’anxiété liée à la santé

Il est essentiel que vous compreniez comment les choses que vous pensez, croyez et faites permettent à votre anxiété liée à la santé de se développer. Une fois que vous aurez compris comment et pourquoi vos pensées, vos comportements et vos croyances sont problématiques, nous pourrons vous aider à changer votre façon de penser et de vous comporter. Mais ces connaissances sont essentielles avant que nous puissions commencer notre travail.

Comprendre l’impact de la « vigilance corporelle » et la normalité du « bruit corporel »

Il est important que vous appreniez que l’hyperconscience de toutes les sensations et de tous les symptômes corporels (ou « vigilance corporelle ») vous fait remarquer davantage de symptômes et conduit à des conclusions catastrophiques inutiles sur des sensations et des symptômes corporels qui sont inoffensifs et bénins. Il est fréquent que les personnes anxieuses à l’égard de leur santé supposent que toutes les sensations corporelles sont dues à une maladie sous-jacente. Or, ce n’est pas le cas. Tous les corps sont bruyants, ce qui signifie que nous avons des sensations corporelles qui ne sont pas dues à une maladie sous-jacente, mais simplement à des processus biologiques normaux d’autorégulation ou à l’anxiété.

Développer la conscience de la pensée et les compétences de restructuration cognitive pour remettre en question les erreurs de pensée

Il est essentiel de reconnaître les pensées que vous avez à propos de vos sensations corporelles et de vos symptômes. Vous devez apprendre à prendre conscience de vos schémas de pensée. Vous devez également apprendre à identifier les erreurs de pensée, c’est-à-dire les pensées inexactes ou biaisées qui vous rendent plus anxieux à propos de votre santé. Vous devez également apprendre à remettre en question ces pensées problématiques et apprendre à penser à la santé de manière plus équilibrée et adaptative.

Remodeler les croyances fondamentales dysfonctionnelles sur la santé et la maladie

Une fois que vous avez appris à remettre en question les erreurs de pensée et que vous avez développé de solides compétences en matière de restructuration cognitive, nous souhaitons que vous identifiiez les principales croyances fondamentales qui aggravent votre anxiété liée à la santé. Il s’agit par exemple de la surestimation de la probabilité d’une maladie grave et de l’intolérance à l’incertitude. Les croyances fondamentales sont la force motrice de tout ce que vous faites, c’est pourquoi les modifier est une étape essentielle du processus.

Prévenir l’utilisation de comportements de sécurité et d’évitement

Il est probable que vous adoptiez de nombreux comportements de sécurité ou d’évitement lorsque vous êtes anxieux à propos de votre santé. Vous agissez ainsi pour réduire l’anxiété que vous ressentez à l’égard de votre santé. Cependant, bien que ces comportements puissent réduire l’anxiété sur le moment, ils augmentent l’anxiété à long terme. En effet, vous pensez que vous devez faire ces choses pour être en sécurité et vous assurer une bonne santé. En fin de compte, ces comportements ne font que renforcer vos croyances dysfonctionnelles en matière de santé. Pour vous aider à apprendre à ne pas utiliser ces comportements, nous vous demandons d’effectuer des tâches d’exposition dans lesquelles vous êtes confronté à des situations redoutées tout en vous empêchant d’utiliser ces comportements. Avec le temps, vous deviendrez moins dépendant de ces comportements.

Utiliser ces informations pour vous aider à trouver ce dont vous avez besoin

Voilà, c’est fait ! Il s’agit d’une explication très simplifiée de la façon dont vous pouvez utiliser la TCC pour améliorer votre anxiété liée à la santé. Si vous cherchez une thérapie pour l’anxiété liée à la santé et que vous souhaitez essayer la TCC, j’espère que ces informations vous seront utiles car elles vous donnent un aperçu de ce à quoi cela peut ressembler. Lorsque vous rencontrerez de nouveaux thérapeutes potentiels, demandez-leur s’ils utilisent ces techniques pour aider les gens à améliorer leur anxiété liée à la santé.

Cela demande du temps et des efforts, mais le jeu en vaut la chandelle. J’ai vu certains clients améliorer leur anxiété liée à la santé en quelques mois seulement. Bien entendu, ces clients étaient extrêmement assidus et s’efforçaient de changer leurs pensées, leurs croyances et leurs comportements. Vous aussi, vous pouvez y arriver !