Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à surmonter leur anxiété scolaire ?

La rentrée scolaire est toujours une période passionnante pour ma famille et pour moi, mais elle est aussi source de beaucoup d’anxiété – pourmoi en tant que parent et pour mes enfants. Je m’inquiète de voir mes enfants rester dans le bon groupe d’amis, exceller dans leurs cours et, malheureusement, rester en sécurité à l’école. Mes enfants ont des inquiétudes similaires, la majorité d’entre eux se concentrant sur la socialisation avec leurs pairs et l’obtention de bonnes notes (en grande partie pour que leurs parents soient satisfaits !). Et ma famille n’est pas la seule à s’inquiéter à cette période de l’année : une étude réalisée en 2023 par Nemours Children’s Health a révélé que 86 % des enfants d’âge scolaire déclaraient s’inquiéter au moins de temps en temps et que plus d’un enfant sur trois âgé de 9 à 13 ans s’inquiétait au moins une fois par semaine. Les plus grandes inquiétudes des enfants concernaient l’école (64 %), ce qui correspond à ce que j’ai observé chez mes patients et mes propres enfants.

Il est important pour nous, parents, d’anticiper la possibilité d’une anxiété scolaire ce mois-ci et le mois prochain, d’ouvrir des canaux de communication avec notre enfant et de préparer des méthodes de désescalade au cas où elles seraient nécessaires.

Commencez dès maintenant votre routine scolaire : Bien que nous aimions tous profiter des journées paresseuses et imprévues de l’été, le fait de reprendre une bonne routine peut vraiment aider les enfants (et vous !) à se préparer aux rigueurs de la rentrée scolaire après l’été ou même après une longue pause. Essayez de réveiller votre enfant plus tôt, ne serait-ce que de 30 minutes, de le coucher à une heure décente et de réduire son temps d’écran. Des changements progressifs dans leurs habitudes aideront à rendre les journées d’école moins choquantes pour leur système.

Les acclimater à l’environnement scolaire : Pour certains enfants, en particulier ceux qui ont des antécédents d’anxiété ou d’évitement scolaire, il peut être utile de les réintroduire lentement dans l’environnement scolaire et le milieu général. Par exemple, vous pouvez vous arranger avec l’école pour que votre enfant vienne dans le bâtiment, se promène, voit sa salle de classe et rencontre éventuellement ses professeurs s’ils se préparent pour l’année. La cantine et les couloirs de l’école sont souvent les endroits les plus anxiogènes, alors faites-en une sortie amusante en décorant l’intérieur de son casier ou en apportant et en dégustant son repas préféré à la cafétéria. Une heure et quelques points de contact peuvent grandement contribuer à réduire l’anxiété du premier jour.

Identifier les différentes inquiétudes des adolescents et des jeunes enfants : L’âge de l’enfant est un facteur important dans la façon dont il manifeste et gère son anxiété. Par exemple, les adolescents qui souffrent d’anxiété à l’école sont souvent préoccupés par leur statut social, la peur de la gêne ou le sentiment d’être mis à l’écart par leurs pairs. Le fait de penser à des situations sociales embarrassantes peut être un déclencheur pour eux. Les jeunes enfants ont tendance à s’inquiéter davantage du fait d’être loin d’un parent ou d’une personne qui s’occupe d’eux, en se concentrant sur les scénarios « et si » qui pourraient se produire pendant qu’ils sont à l’école. N’oubliez pas qu’il est tout à fait normal d’éprouver de la peur et de l’anxiété à propos de l’école, et que vous devez vous assurer que votre enfant sait qu’il n’est pas seul. Quelle que soit son inquiétude, il est important pour nous, parents, (1) d’identifier la peur et (2) de la reconnaître avec lui afin que vous puissiez y remédier ensemble et lui apporter un soutien et un réconfort ciblés.

Parlez de votre propre anxiété : Essayez d’être ouvert et honnête avec votre enfant au sujet de vos propres problèmes d’anxiété. Si vous avez eu du mal à retourner à l’école lorsque vous étiez enfant, parlez-en à votre enfant. Racontez une histoire où vous étiez inquiet à l’école et ce qui vous a aidé à vous sentir mieux. Dans l’étude Nemours Children’s Health, les chercheurs ont constaté que 67 % des enfants se tournent vers leurs parents pour leur demander conseil lorsqu’ils sont inquiets. Par conséquent, si vous pouvez parler ouvertement de vos propres problèmes d’anxiété à l’école ou au travail, votre enfant se sentira moins seul et peut-être plus enclin à exprimer ses propres inquiétudes.

Demandez l’aide d’un professionnel : Pour certains enfants, l’anxiété liée au fait d’aller à l’école peut nécessiter une aide supplémentaire en dehors de votre soutien. Rappelez-vous qu’il n’y a rien de mal à ce que votre enfant ait besoin de l’aide d’un professionnel de la santé mentale, qui peut être une ressource précieuse et fournir un soutien et des conseils spécialisés. Selon une étude récente de Blue Shield of California et BlueSky, plus de trois adolescents sur cinq (61 %) ont déclaré avoir rencontré des obstacles en recevant ou en essayant de recevoir des soins de santé mentale professionnels. Vous êtes le meilleur défenseur et le meilleur supporter de votre enfant pour l’aider à obtenir les soins dont il a besoin. Un professionnel peut aider à identifier et à traiter les causes sous-jacentes des inquiétudes de votre enfant, à créer des stratégies de gestion adaptées et même à travailler avec l’école pour aider votre enfant à réussir.

En tant que parents, il est important que nous soyons attentifs à l’anxiété de notre enfant face à l’école, que ce soit le premier jour ou en milieu d’année. Dans l’étude Blue Shield of California et BlueSky, 58 % des adolescents interrogés ont déclaré ressentir régulièrement de l’anxiété et 54 % ont déclaré se sentir régulièrement stressés; votre enfant n’est donc pas le seul. Si nous pouvons détecter les premiers signes d’anxiété et comprendre les craintes particulières de notre enfant, nous serons mieux armés pour l’aider à mettre en œuvre des stratégies réfléchies qui réduiront ses craintes et le prépareront à une année de succès et de plaisir.