Points clés
- Les centres de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré que le racisme structurel constituait une menace pour la santé publique.
- Les maladies psychosomatiques, potentiellement liées à des traumatismes raciaux, entraînent des disparités en matière de santé et d’espérance de vie.
- Il existe une corrélation entre le stress racial et les troubles auto-immuns, cardiaques, endocriniens, neurologiques et reproductifs.
Un modèle indéniable
En 2021, le CDC a déclaré que le racisme structurel constituait une urgence de santé publique, apparemment en réaction aux meurtres consécutifs de George Floyd, Breonna Taylor et Tony McDade commis par la police.
De nombreuses preuves corroborent la position du CDC, comme une étude de 2018 qui a révélé que les meurtres de Noirs américains par la police déclenchaient des jours de mauvaise santé mentale chez les Noirs américains résidant dans le même État, et ce jusqu’à trois mois après.
Le Washington Post a lancé sa base de données sur les fusillades policières en 2014, après que la police de Ferguson, dans le Missouri, a abattu Michael Brown, 24 ans. Avant cela, des données aussi spécifiques étaient inaccessibles au public.
Nous savons aujourd’hui que la police américaine abat environ 1 000 personnes par an – letaux le plus élevé parmi les pays « développés » – et que les Noirs américains constituent au moins 25 à 50 % des victimes, alors qu’ils ne représentent que 12,4 % de la population américaine.
De plus, seuls 91 officiers ont été arrêtés pour meurtre ou homicide involontaire, alors que 6 300 Américains ont été tués par la police entre 2015 et 2020. Traduction : Moins de 1 % d’entre eux ont été inculpés.
Il est tout aussi décourageant de constater que la criminalisation commence si tôt.
Une étude de Yale a montré que les enseignants du préscolaire « ont tendance à observer plus attentivement les élèves noirs, et en particulier les garçons, lorsque des comportements difficiles sont attendus ». De même, les données du ministère de l’éducation révèlent que les filles noires ont 5,5 fois plus de risques d’être suspendues que les filles blanches.
La criminalisation transcende également les sous-communautés de la communauté noire. Un homme noir homosexuel sur quatre a été victime de harcèlement policier, selon une étude réalisée en 2020, qui met en évidence l’intersection entre l’anti-noirité et l’anti-altérité bien documentée de la police.
Lambda Legal et le National Center for Transgender Equality rapportent que « les jeunes gays, lesbiennes et bisexuels sont plus susceptibles d’être interpellés par la police et font l’objet de sanctions pénales plus lourdes qui ne s’expliquent pas par une plus grande implication dans la violation de la loi ou dans un comportement transgressif ».
En 2012, près de 75 % des personnes LGBTQ et des personnes vivant avec le VIH ont déclaré avoir eu des contacts directs avec la police, probablement en raison de l’augmentation des taux de discrimination en matière d’emploi, de sans-abrisme et de rejet de la famille.
Le racisme ne fait qu’aggraver les écueils structurels de la cis-hétéronormativité et, sans surprise, il en va de même pour la misogynie. Entre 2015 et 2021, la police a tué 51 femmes noires et les médias nationaux n’ont couvert que la moitié de ces meurtres.
Mais la statistique la plus obsédante est peut-être le fait qu’au moins la moitié des personnes tuées par la police ont un handicap, selon la Fondation de la famille Ruderman.
Sandra Bland, 28 ans, était épileptique; Eric Garner, 43 ans, souffrait d’asthme, de diabète et de problèmes cardiaques; Freddie Gray, 25 ans, souffrait d’un trouble du développement dû à une exposition au plomb ; Osaze Osagie, 29 ans, vivait avec le syndrome d’Asperger et la schizophrénie.
Même le handicap ne compense pas la déshumanisation qui est à l’origine de l’action policière anti-Noirs.
Une crise de santé publique passée sous silence
Les injustices susmentionnées ne se contentent pas de traumatiser psychologiquement les Noirs américains ; elles réduisent sans doute l’espérance de vie moyenne des Noirs américains directement ou indirectement traumatisés.
En d’autres termes, ce n’ est probablement pas une coïncidence si les Noirs américains ont l’espérance de vie la plus basse après les peuples autochtones, tout en subissant le taux le plus élevé de préjugés de la part de la police, sans parler de l’anti-noirité et du colorisme systémiques dans les tribunaux et les prisons.
Compte tenu de la myriade de disparités sanitaires auxquelles sont confrontés les Noirs américains, il est logique d’extrapoler l’association entre le racisme structurel et la santé délétère au handicap, en particulier aux maladies chroniques qui sont physiquement invalidantes.
Cependant, il est surprenant de constater que la démonstration n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire : les idées faussessur les maladies psychosomatiques font qu’il est facile d’écarter le lien entre les deux.
En particulier, la stigmatisation pathologise les survivants de traumatismes raciaux en les faisant passer pour des théoriciens du complot délirants ou des « radicaux ». L’exemple le plus indéniable a été l’émergence de la » psychose de protestation », un diagnostic médical fabriqué de toutes pièces sous lequel les militants des droits civiques ont été internés d’office.
Pourtant, il ne devrait pas être nécessaire de faire preuve d’imagination pour envisager comment le traumatisme de la police raciste peut être à l’origine de la myriade de disparités de santé dont souffrent les Noirs américains – pas si nous comprenons vraiment la nature câblée de notre connexion corps-esprit, si nous croyons vraiment qu’un traumatisme peut provoquer des altérations épigénétiques et un dérèglement du système nerveux, et si nous croyons vraiment que le traumatisme racial est un traumatisme légitime.
En plus de ces faits établis, il existe également de nombreuses preuves liant les maladies chroniques au stress racial, que le maintien de l’ordre biaisé induit probablement chez toutes les cibles. Par exemple, il existe une corrélation entre le stress racial et les troubles auto-immuns, l’hypertension, la faim et le métabolisme, ainsi que la ménopause prématurée.
En conséquence, des disparités raciales existent pour les maladies auto-immunes, cardiaques, endocriniennes (par exemple le diabète), gastro-intestinales, neurologiques (par exemple la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson et les troubles du sommeil), ainsi que pour les malformations congénitales et la mortalité infantile.
Plus inquiétant encore, toutes ces disparités sont exacerbées par le fait que les patients noirs sont systématiquement sous-traités pour la douleur.
Il faudra peut-être encore de nombreuses années de recherche scientifique pour établir l’étiologie de certaines disparités en matière de santé et la relier spécifiquement à des pratiques policières biaisées ; néanmoins, une corrélation entre le handicap et les pratiques policières racistes est hautement probable.
En outre, il est certainement utile de continuer à explorer les façons dont les désavantages économiques, environnementaux, sociaux et structurels compliquent le handicap. Mais nous devons également accorder autant d’attention à la manière dont ces conditions provoquent le handicap.
