Comment se protéger des démagogues et de la désinformation ?

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Aux deux extrêmes de l’échiquier politique américain, chaque camp pense que l’autre est en train de dérailler et de mener le pays à sa perte. Dans cet environnement où les menaces perçues sont intenses, les démagogues et les mégalomanes peuvent agir dans les sphères politiques, religieuses, commerciales et interpersonnelles. Dans le domaine public, ils peuvent s’emparer d’un écosystème de peurs, de ressentiments et de menaces perçues et le renforcer afin de s’amplifier et, selon eux, d’amplifier leur groupe. Ils s’autoproclament héros et sauveurs et désignent des boucs émissaires, vilipendent, clouent au pilori, déshumanisent, goudronnent et diabolisent leur opposition. Ils « gagnent » en nous faisant oublier notre humanité commune.

Pour beaucoup d’entre nous, à l’ère de l’internet, il n’y a que peu ou pas de filtre pour s’assurer que les informations et le leadership que nous recevons sont exacts, complets et exempts de préjugés. Beaucoup d’entre nous sont livrés à eux-mêmes pour décider qui suivre et en quoi croire. Nous devons nous méfier des acteurs malveillants dont l’intention est de nous tromper et de nous enrager pour que nous devenions des instruments de leurs ruses. Nous sommes tous vulnérables ou pouvons être rendus vulnérables, et les conséquences peuvent être désastreuses au niveau personnel et sociétal.

Voici quelques questions que nous devrions tous nous poser lorsque nous évaluons ceux qui sollicitent notre attention, notre loyauté, notre travail ou notre vote :

1. Quels sentiments ce leader/source essaie-t-il de renforcer en vous à propos de ceux qui ne font pas partie de votre groupe démographique, politique ou socio-économique ?
2. Quels sentiments ce leader/source suscite-t-il en vous à l’égard des personnes avec lesquelles il n’est pas d’accord ?
3. Comment ce leader/source vous fait-il ressentir les minorités ethniques, raciales et sexuelles? Qu’en est-il des immigrants et des migrants ? (Il s’agit de groupes vulnérables dans notre société, quel que soit le critère utilisé).
4. Le leader/source crée-t-il un clivage binaire « nous contre eux », ou s’engage-t-il à voir l’humanité partagée en dépit des différences d’opinion ou d’identité?
5. Le responsable/source s’appuie-t-il sur la rhétorique, l’opinion, l’interprétation ou même la propagande plutôt que sur des faits vérifiables ?
6. Comment gèrent-ils les questions responsables concernant leurs motivations ?
7. Ont-ils pour principal objectif de s’enrichir eux-mêmes ?
8. Si vous pensez qu’ils essaient d’abord de profiter à eux-mêmes ou à un groupe ou à une faction démographique ou socio-économique particulière, quel risque représentent-ils pour ceux qui ne font pas partie de leur groupe ou de leur faction ?
9. Si vous constatez que le chef ou la source d’un autre groupe ou d’une autre faction constitue une menace pour votre groupe ou pour les personnes qui vous sont chères, vos chefs préférés font-ils face à cette menace de manière à augmenter ou à diminuer les risques de violence et de préjudice ?
10. Comment considérez-vous les personnes qui n’aiment pas votre chef ou votre source ?
11. Vos dirigeants et vous-même vous situez-vous du côté sain ou malsain du spectre de l’influence?
12. Ce dirigeant est-il égalitaire ou favorise-t-il la domination sociale d’une faction ?
13. Enfin, et c’est peut-être le plus important : Ce leader, cette source ou ce groupe soutient-il les normes démocratiques et les aspirations égalitaires d’une démocratie fonctionnelle ?

L’indignation motive. L’indignation est un appât à clics, elle fait vendre des journaux et attire des électeurs. Je le dis franchement : je suis souvent scandalisé par les paroles et les actes de certains conservateurs. Mais j’utilise les questions ci-dessus pour limiter la façon dont je réagis à mon propre sentiment de menace à l’encontre des personnes vulnérables et marginalisées de notre société. Ceux qui menacent restent des êtres humains et ont droit à leurs opinions, mais pas au contrôle des vies vulnérables.

Mais que dit-on d’une société qui favorise les personnes qui cherchent à subordonner, à dominer et à contrôler les autres ? Qui trompent leurs adeptes et menacent leurs ennemis présumés pour leur propre profit ? Pour paraphraser une adolescente présentée dans le documentaire de Netflix  » Daughters of Destiny« , qui fréquente le nouveau pensionnat Shanti Bhavan en Inde,  » Quel genre d’humains ne se bat pas pour l’égalité ?

Je n’en suis pas sûr, mais j’espère que nous ne renforcerons pas davantage l’inégalité, la propagande et la division. Il n’y a pas vraiment de filtre sur ce qui entre ces jours-ci, mais nous pouvons collectivement mettre un filtre sur ce qui sort de l’enchevêtrement confus et enragé de notre époque.

Les démagogues, les désinformateurs et les mégalomanes semblent nous tenir en haleine, mais nous pouvons faire en sorte qu’ils ne nous détournent pas des causes de la conscience, de la survie et du bien-être mutuels.

Je me demande comment on se souviendra de nous dans 20 ou 100 ans. Comment nous souviendrons-nous de nous-mêmes ?

(c) 2023 Ravi Chandra, M.D., D.F.A.P.A.