Considérons le scénario suivant (probablement fictif), décrit en détail par l’écrivain de culture pop Chuck Klosterman1et paraphrasé ici : Jack et Jane vivent une relation amoureuse heureuse depuis deux ans. Un jour, Jack reçoit une invitation d’une autre femme vivant dans son immeuble à la regarder se masturber dans son appartement (sans aucun contact physique ni intimité émotionnelle). Intrigué, il se rend chez elle pour la regarder se masturber, puis retourne dans sa chambre et s’endort. Jack estime que cet épisode est bizarre/étrange, mais pas contraire à l’éthique. Il en parle innocemment à Jane qui, en entendant cela, devient extrêmement bouleversée et met fin à la relation, coupant tout contact avec Jack.
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Que pensez-vous de cette situation ? Jack a-t-il commis un acte contraire à l’éthique ? Accepter une invitation à regarder quelqu’un se masturber (alors qu’il a une relation avec quelqu’un d’autre) constitue-t-il une violation de la morale ?
C’est l’objet d’une étude récemment publiée que j’ai menée avec mon amie et collègue Sena Koleva.2 Nous voulions évaluer l’attitude des gens à l’égard d’une variété de violations morales potentielles pour lesquelles il n’existe pas de réponse claire de type « bien » ou « mal ». Nous avons administré un questionnaire de 31 questions pour savoir ce que les gens pensaient du scénario décrit ci-dessus, ainsi que d’autres scénarios similaires (tous sur une échelle de 1 à 5, 1 = toujours mauvais/jamais bon, 3 = parfois bon, 5 = toujours bon/jamais mauvais) :
- Si vous avez une relation sérieuse, pouvez-vous conserver des souvenirs romantiques (par exemple, des cadeaux ou des lettres) d’un ex-partenaire ? Qu’en est-il des souvenirs sexuels (par exemple, des photos et des vidéos) ?
- Dans le cadre d’une relation sérieuse, est-il acceptable que vous restiez très proche d’un ex récent (par exemple, vous vous voyez en tête-à-tête, vous vous confiez l’un à l’autre, etc.)
- Pouvez-vous avoir des relations sexuelles avec l’ex-partenaire de votre meilleure amie ? Et si vous sortiez avec cette personne ?
- Si vous avez une relation sérieuse, pouvez-vous vous engager dans le cybersexe (discussions/comportements ouvertement sexuels et explicites avec quelqu’un sur Internet) avec une autre personne, en supposant qu’il n’y ait pas de contact physique ou d’intimité émotionnelle ?
- Si vous avez une relation sérieuse, pouvez-vous envoyer/recevoir des photos de nu avec une autre personne(sexting)?
- Est-il acceptable d’emprunter de l’argent dans le portefeuille d’un partenaire sans sa permission explicite si vous avez l’intention de lui rendre l’argent rapidement ?
- Est-il acceptable d’interrompre des projets avec un partenaire romantique pour être avec un ami ?
Nous avons constaté que les 31 questions se répartissaient de manière assez nette en catégories distinctes : 1) menaces sexuelles (par exemple, regarder d’autres personnes se masturber), 2) menaces émotionnelles (par exemple, conserver des souvenirs romantiques de relations passées), 3) limites de l’amitié (par exemple, sortir avec l’ex d’un meilleur ami), 4) violations de la vie privée (par exemple, prendre de l’argent dans le portefeuille d’un partenaire), et 5) infidélité numérique (par exemple, cybersexe, sexting).
Nous avons constaté que les réponses variaient considérablement d’une personne à l’autre, ce à quoi nous nous attendions. Qui était le plus enclin à dire que ces comportements étaient corrects ou répréhensibles ?
Les personnes ayant un niveau d’attachement anxieux plus élevé (qui sont préoccupées par des pensées d’abandon ou de trahison) étaient plus susceptibles de dire que les menaces émotionnelles, les limites de l’amitié et les comportements d’infidélité numérique étaient répréhensibles.Les personnes anxieuses sont plus susceptibles de percevoir ces types de comportements comme potentiellement préjudiciables aux relations, et donc moralement répréhensibles ( » si mon partenaire garde des souvenirs romantiques de ses ex, cela signifie qu’il/elle a encore des sentiments pour eux et pourrait m’abandonner « ). Les personnes dont le niveau d’attachement est plus élevé (qui n’aiment pas la proximité/intimité et préfèrent garder une certaine distance avec leur partenaire) présentent exactement le schéma inverse. Elles étaient plus enclines à dire que ces comportements étaient acceptables (en d’autres termes, qu’ils n’étaient pas contraires à l’éthique), à l’exception des violations de la vie privée (elles pensaient que ces comportements étaient répréhensibles). Là encore, ces résultats sont cohérents avec des recherches antérieures, qui montrent que les personnes évitantes sont plus susceptibles de rechercher des contacts romantiques ou sexuels avec d’autres partenaires (dans le cadre d’une relation sérieuse), et ont également des attitudes plus permissives et plus tolérantes à l’égard des violations potentielles de la morale. [Note complémentaire : mon colocataire de l’école doctorale correspond parfaitement à ce schéma. Il est très évitant dans ses relations et s’est décrit un jour comme un « libertin de l’amour » et un « anarchiste des relations » (c’est-à-dire que tout est permis !), à l’exception des règles de confidentialité, qui doivent absolument être respectées].
Nous avons également constaté qu’indépendamment du style d’attachement, les femmes étaient plus susceptibles de juger ces comportements comme mauvais que les hommes (à l’exception du respect de la vie privée, pour lequel les hommes et les femmes ne différaient pas). Nous ne savons pas exactement pourquoi (nous n’avions pas de prédictions fortes concernant le sexe), mais cela pourrait être dû au fait que les femmes sont traditionnellement plus sensibles aux violations morales qui pourraient causer du tort à autrui (les femmes obtiennent généralement des scores plus élevés en matière d’empathie),5 et que les femmes sont plus sensibles aux choses dégoûtantes,6 ce qui inclurait les violations des normes sexuelles.7 Nous suggérons que les recherches futures étudient davantage les différences entre les sexes en matière de raisonnement moral.
En résumé, si vous vous demandez si ces comportements sont moralement répréhensibles ou acceptables, la réponse est la suivante : c’est l’œil de celui qui regarde. Les jugements moraux des individus sur les comportements relationnels dépendent fortement de leur propre profil de personnalité, en particulier de leur style d’attachement. De futures recherches pourraient examiner si les désaccords sur ces préoccupations morales ont une incidence sur la qualité de la relation. Essayez de demander à vos amis ou à vos proches ce qu’ils pensent de ces comportements. Vous découvrirez peut-être qu’ils vous donnent matière à réflexion dans le cadre de vos relations intimes.
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1Klosterman, C. (2006). Chuck Klosterman IV : Une décennie de gens curieux et d’idées dangereuses. New York, NY : Scribner.
3Mikulincer,M., & Shaver, P. R. (2003). Le système comportemental d’attachement à l’âge adulte : Activation, psychodynamique et processus interpersonnels. In M. P. Zanna (Ed.), Advances in experimental social psychology (Vol. 35, pp. 53-152). San Diego, CA : Elsevier Academic Press.
4Mikulincer, M. et Shaver, P. R. (2007). Attachment in adulthood : Structure, dynamics, and change. New York, NY : Guilford Press.
5Jaffee, S. et Hyde, J. S. (2000). Gender differences in moral orientation : A meta-analysis », Psychological Bulletin, 126, 703-726. http://dx.doi.org/10.1037//0033-2909.126.5.703
6Druschel, B. A. et Sherman, M. F. (1999). Disgust sensitivity as a function of the Big Five and gender. Personality and Individual Differences, 26, 739-748.
7Haidt, J., McCauley, C. et Rozin, P. (1994). Individual differences in sensitivity to disgust : A scale sampling 7 domains of disgust elicitors. Personality and Individual Differences, 16, 701-713.
Dr. Dylan Selterman – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Selterman portent sur la personnalité sûre et la personnalité insécure dans les relations amoureuses. Il étudie la façon dont les gens rêvent de leurs partenaires romantiques et comment les rêves nocturnes sont associés au comportement diurne. En outre, Dylan étudie les questions liées à la moralité et à l’éthique dans les relations, notamment l’infidélité, la trahison et la jalousie.