Ces derniers temps, il semble que partout où je me tourne, quelqu’un parle d’une réunion d’une série télévisée. De Seinfeld à Friends, de Sex and the City à 90210, les rumeurs circulent, même si les stars nient vigoureusement cette possibilité. Qu’est-ce qui fait que nos personnages télévisés préférés nous manquent tellement que, malgré les protestations des stars, nous gardons l’espoir de voir des célébrités reprendre leurs rôles bien-aimés ? La réponse se trouve peut-être dans notre besoin d’appartenance.
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Comme nous l’avons vu précédemment, les êtres humains ont un besoin fondamental de relations sociales. Ce besoin a évolué de la même manière que nos autres besoins fondamentaux et sert à faciliter notre survie. Les gens ne s’épanouissent vraiment que lorsqu’ils sont capables de nouer et d’entretenir des relations interpersonnelles et, lorsqu’ils sont privés de cette proximité, ils présentent toute une série de symptômes physiques et mentaux négatifs.1
Il est intéressant de noter que lorsque le besoin d’appartenance n’est pas satisfait, les gens peuvent chercher à combler ce besoin par des « relations » avec leurs personnalités télévisuelles préférées. Vous avez du mal à le croire ? Rappelez-vous l’époque où vous attendiez avec impatience de voir comment la vie d’un personnage allait se dérouler. Vous avez peut-être ri, pleuré ou été choqué par leurs frasques. À l’instar de nos relations dans la vie réelle, avec le temps, nous nous investissons et nous nous engageons davantage dans ces relations parasociales.2,3 Bien que les gens comprennent que ces affiliations sont unilatérales, ils ressentent néanmoins un sentiment de connexion avec leurs amis à l’écran.
Plus récemment, des chercheurs ont avancé l’hypothèse de la substitution sociale, selon laquelle les relations parasociales aident à repousser le rejet de la vie réelle.4 Pour illustrer ce que cela signifie, imaginons que vous ayez récemment vécu une rupture. Vous pouvez commencer à vous sentir triste, seul et déprimé. Les psychologues vous inciteraient à vous tourner vers vos amis et votre famille pour combler le vide causé par la perte de votre partenaire. Conformément à l’hypothèse de la substitution sociale, vous pouvez également trouver du réconfort dans vos relations parasociales. En fait, des études montrent que le fait de penser à ces fausses relations renforce l’estime de soi et améliore l’humeur.
Bien que les chercheurs n’aient pas encore élucidé les raisons pour lesquelles les personnalités médiatiques peuvent contribuer à satisfaire les besoins d’appartenance, le fait de se sentir lié à des personnages télévisuels n’est pas nouveau. Je me souviens que mes parents ont exprimé un sentiment de perte à la fin de leurs relations à long terme avec des séries qu’ils chérissaient comme Cheers et Taxi. Alors que je compte les derniers épisodes d’une série, comme True Blood, dans laquelle je me suis investie, je me rappelle que ces personnages risquent de me manquer plus que je ne l’imaginais. Non seulement je chercherai quelque chose pour occuper mon créneau horaire du dimanche soir, mais aussi un remplaçant pour les liens parasocials que j’ai forgés avec des personnages comme Sookie, Bill et Eric .
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1Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The need to belong : Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation » , Psychological Bulletin, 117(3), 497-529.
2Horton, D., & Wohl, R. R. (1956). Mass communication and para-social interaction : Observations on intimacy at a distance, Psychiatry, 19, 215-229.
3Branch, S. E., Wilson, K. M., Agnew, C. R. (2013). Committed to Oprah, Homer, or House : Using the investment model to understand parasocial relationships « , Psychology of Popular Media Culture, 2, 96-109.
4Derrick, J. L., Gabriel, S. et Hugenberg, K. (2009). Social surrogacy : How favored television programs provide the experience of belonging », Journal of Experimental Social Psychology, 45, 352-362.
Sadie Leder-Elder – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Leder-Elder portent sur la manière dont les gens équilibrent leurs désirs de proximité et de protection contre le rejet, en particulier lors du choix d’un partenaire, de la négociation d’objectifs dans le cadre de relations amoureuses établies et de l’expérience de l’amour romantique, des sentiments douloureux et de la reprise de la relation. 