Vous avez probablement entendu cette chanson à un moment ou à un autre de votre enfance (mais probablement avec des noms différents, en fonction de la personne qui était taquinée ce jour-là) : « John and Jane sitting in a tree, K-I-S-S-I-N-G, first comes love, then comes marriage, then comes a baby in the baby carriage » (Jean et Jeanne assis dans un arbre, K-I-S-S-I-N-G, d’abord l’amour, puis le mariage, puis le bébé dans le landau). Ce type de chanson reflète la pression sociale que subissent les couples au fur et à mesure que leur relation se développe. Même si la société ne suppose pas que les bébés viennent naturellement après le mariage, les membres de la famille d’un couple peuvent faire des allusions peu subtiles à leur désir d’avoir un nouveau bébé dans la famille. Pour beaucoup, se marier, fonder une famille et avoir des enfants n’est pas un choix, mais plutôt l’option par défaut ou, plus simplement, « ce que les gens font ».1 Mais qu’en est-il des couples qui décident délibérément de ne pas avoir d’enfants ? Compte tenu des diverses pressions et attentes qui conspirent pour encourager la procréation, le choix de ne pas être parent est une décision importante à prendre pour les partenaires d’une relation .
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Comment ils l’ont fait
Afin d’explorer plus en détail le processus par lequel les couples hétérosexuels décident de rester sans enfant, les chercheurs ont interrogé 20 couples sans enfant.2 Chaque couple était marié depuis au moins 5 ans, était sans enfant par choix (par opposition à des complications médicales ou des problèmes de fertilité), n’avait pas d’enfant issu de relations antérieures et avait un revenu familial supérieur à 65 000 $ par an. Les entretiens, d’une durée de 40 à 90 minutes, visaient à recueillir des informations approfondies afin de comprendre pleinement les expériences des couples, du point de vue de chacun d’entre eux.
Avant l’entretien, les couples ont fourni un historique personnel en indiquant si certains événements s’étaient produits (par exemple, « la première fois qu’ils ont parlé d’avoir ou de ne pas avoir d’enfants » et « ils ont finalement pris la décision de ne pas avoir d’enfants ensemble »), ainsi que le moment où chaque événement s’est produit. L’enquêteur s’est inspiré de l’histoire personnelle du couple pour poser une série de questions ouvertes au cours de l’entretien. Pour analyser les entretiens, les chercheurs ont utilisé une « approche théorique ancrée », qui consiste à examiner toutes les données brutes des transcriptions des entretiens, à identifier des modèles et à élaborer ou construire une théorie « ancrée » dans les données originales.3
Ce qu’ils ont trouvé
Les chercheurs ont identifié trois phases importantes dans le processus de décision des couples de ne pas avoir d’enfant :
- Accord – La manière dont les couples prennent la décision de ne pas avoir d’enfants.
- Acceptation – Sentiment d’être à l’aise ou en paix avec la décision.
- Fermeture de la porte – Période pendant laquelle il n’est plus possible d’avoir un enfant.
Deux influences principales sont apparues comme les facteurs déterminants des décisions : l’importance relative de la relation pour le couple (par exemple, veulent-ils rester un couple et continueront-ils à s’efforcer d’avoir une bonne relation) et la force de conviction (c’est-à-dire la force de conviction de chacun des conjoints pour ne pas avoir d’enfants). Il est important de noter que ces facteurs indiquent que la décision résulte de l’évolution du couple et n’est pas le résultat d’une décision imposée par l’un des partenaires. En fait, trois types de couples sont apparus :
- Couples à articulation mutuelle précoce – Ces couples avaient des conjoints qui partageaient de forts sentiments sur le fait de ne pas avoir d’enfants avant d’entrer dans la relation et qui ont pris la décision très tôt dans la relation de ne pas avoir d’enfants.
- Couples à report mutuel – Les conjoints hésitent tous deux à avoir des enfants. Les partenaires peuvent penser qu’ils auront des enfants à un moment ou à un autre, mais ne sont pas très convaincus par cette décision et n’y parviennent jamais. Les couples peuvent facilement se mettre d’accord pour ne pas avoir d’enfants parce qu’aucune des deux personnes n’en a envie.
- Couples non mutuels – Ces couples sont mal assortis : une personne ne veut pas d’enfants et l’autre en veut. Généralement, c’est la personne qui ne souhaite pas avoir d’enfants qui aborde le sujet et l’autre partenaire doit déterminer comment réagir. La décision de ces couples est donc plus longue à prendre, car la personne qui envisageait d’avoir des enfants doit accepter le fait que rester dans la relation signifie renoncer à la parentalité. Mais comme les autres types de couples, ces couples finissent par se mettre d’accord pour ne pas avoir d’enfants.
Ce que les résultats signifient pour vous
La décision d’un couple de rester sans enfant n’est évidemment pas prise à la légère par les conjoints. Il s’agit plutôt d’un processus délibératif qui se déroule au fil du temps. Si de nombreux couples parviennent rapidement à la décision de ne pas avoir d’enfants d’un commun accord, pour d’autres couples, la décision est beaucoup plus compliquée et nécessite la réconciliation de l’un des partenaires. Le plus important est peut-être que les personnes extérieures considèrent les couples qui restent volontairement sans enfant comme un partenariat qui a une forte conviction de rester sans enfant, en grande partie en raison de l’importance que les partenaires accordent à leur relation.
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1Letherby, G. (2002). Childless and bereft ? Stereotypes and realities in relation to »voluntary » and »involuntary » childlessness and womanhood. Sociological Inquiry, 72, 7-20.
3Charmaz, K. (2006). Constructing grounded theory : A practical guide through qualitative analysis.Thousand Oaks, CA : Sage.
Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.
Source de l’image : slate.com 