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Les mensonges commencent dès le plus jeune âge, lorsque les enfants se sentent menacés par quelqu’un ou quelque chose pour diverses raisons.
Les enfants n’ont pas l’intention de mentir, mais ils veulent surtout éviter les ennuis.
Un petit mensonge par-ci par-là semble faire son chemin jusqu’à l’âge adulte, mais certaines personnes sont tout simplement des menteurs.
Ils mentent pour tout et n’importe quoi et il peut être épuisant d’essayer de les suivre.
La psychologie qui sous-tend les mensonges et ce qui fait de quelqu’un un menteur est intéressante car le mensonge semble provenir d’un lieu de protection : soit de soi-même, soit d’une autre personne, soit d’un bien, soit de l’intégrité (bonjour ! Insérez l’ironie ici), soit de l’approbation.
Selon Robert Feldman, psychologue à l’université du Massachusetts :
« C’est lié à l’estime de soi. Nous avons constaté que dès que les gens sentent que leur estime de soi est menacée, ils commencent immédiatement à mentir à des niveaux plus élevés ».
Nous avons dressé une liste de douze raisons pour lesquelles les gens mentent ; peut-être cela vous aidera-t-il à comprendre vos propres motivations lorsque vous avez un lapsus.
1) Pour éviter les conséquences
Le mensonge est un moyen facile d’éviter d’avoir des ennuis pour des choses que vous avez faites. Que ce soit vous qui ayez renversé le lait ou que vous ayez trompé votre mari, le mensonge vous permet de vous sortir de toutes sortes de situations délicates.
Selon Seth Slater, M.F.A. :
« Le mensonge peut nous sortir de situations délicates. épargner les sentiments d’autrui Préserver ou renforcer les alliances. Améliorer la position sociale. Nous éviter des ennuis. Et même nous sauver la vie.
« Ce qui nous amène à la biologie évolutive de la cognition, car le mensonge est, en fait, un outil précieux dans la trousse de survie de toute espèce sociale ».
Ce n’est pas pour autant que c’est normal.
Le mensonge est pratique dans la plupart des cas, tant que vous n’avez pas à raconter à nouveau votre histoire plus tard.
Les gens ont tendance à mentir parce qu’ils essaient d’éviter d’être punis, que ce soit par leurs parents, leurs amis, leurs collègues, leurs proches ou leur patron.
2) Pour éviter de se sentir mal à l’aise
Certaines personnes mentent parce qu’elles ne savent pas comment se comporter en société et se contentent de dire ce qu’elles pensent que les gens veulent entendre.
C’est une situation difficile à vivre car tout le monde veut être approuvé, mais tant de personnes ont l’impression de ne pas pouvoir être elles-mêmes qu’elles doivent mentir sur tout, de leur lieu de vie à leurs fréquentations, en passant par leur emploi.
L’auteur et médecin Dr. Alex Lickerman explique:
« Nous voulons tous que les autres aient une bonne opinion de nous, mais nous faisons tous des choses que nous considérons parfois comme peu respectables.
Cependant, plutôt que de l’admettre et de souffrir d’une diminution du respect d’autrui, nous le dissimulons souvent. Ou bien, n’ayant pas agi avec courage et vertu, nous mentons pour paraître plus courageux et plus vertueux que nous ne le sommes ».
Les menteurs chroniques ont tendance à pousser ces histoires à leur paroxysme, tandis que la majorité des gens peuvent mentir en disant qu’ils ont lu un livre que tout le monde a lu ou qu’ils ont vu un film en particulier.
Attention !
Prétendre avoir fait ou vu quelque chose peut vous mettre dans l’eau chaude lorsqu’il s’avère que vous avez menti à propos de quelque chose de trivial.
Le mieux est de dire que vous n’avez pas eu le plaisir d’expérimenter ce dont les gens parlent.
3) S’intégrer à la foule
Il est important de se rappeler que l’acceptation et l’amour sont l’une des choses les plus importantes pour les êtres humains.
Lorsque nous sommes rejetés par nos pairs, de nombreux problèmes peuvent persister sur le plan physique et émotionnel.
Notre bien-être dépend de l’acceptation des autres et il n’est donc pas rare que des personnes mentent pour avoir des amis.
Les gens mentent sur le type de nourriture qu’ils aiment, les options de divertissement, les choses qu’ils veulent faire ou ne pas faire et bien d’autres choses encore.
Il est intéressant de constater que les gens se mettent en avant pour s’intégrer, et il est important que vous réfléchissiez à la raison pour laquelle quelqu’un se met en quatre juste pour être près de vous, au lieu de l’accuser de mentir.
Jennifer Argo, de l’Université de l’Alberta, ajoute: « Nous avons besoin d’un système de gestion de la qualité :
« Nous voulons à la fois bien paraître lorsque nous sommes en compagnie d’autres personnes (en particulier des personnes qui nous sont chères) et protéger notre estime de soi.
Parfois, les gens ont simplement besoin d’un peu de temps pour se sentir à l’aise et tout se passe mal jusqu’à ce qu’ils se sentent à l’aise.
4) Pour prendre de l’avance
Nous allons maintenant nous intéresser au type de mensonge le plus malveillant, celui qui préoccupe le plus les gens.
Selon le Dr Lickerman :
« La deuxième raison la plus fréquente pour laquelle nous mentons est probablement d’obtenir ce que nous voulons. Nous mentons pour obtenir des biens matériels (comme l’argent) et des biens immatériels (comme l’attention suscitée par les histoires à dormir debout) ».
Mentir pour avancer est courant sur le lieu de travail et dans les cercles sociaux. C’est particulièrement vrai lorsque des opportunités se présentent et que de l’argent est en jeu.
Les personnes qui mentent pour avancer sont appelées des personnes opportunistes et elles le savent généralement.
Il est intéressant de noter qu’ils ne se débattent généralement pas avec le mensonge. Cela fait partie de leur identité et ils feront tout ce qu’il faut pour arriver à leurs fins.
Comme vous le verrez dans la section suivante, cela implique parfois de jeter les autres sous le boisseau.
5) Donner une mauvaise image des autres
Avez-vous déjà raconté un mensonge au sujet d’un frère ou d’une sœur pour lui causer des ennuis afin de vous décharger de la pression ? Les adultes le font aussi.
Ces adultes, pourtant, savent mieux que quiconque, mais ils essaient quand même d’avancer en mettant quelqu’un d’autre dans le pétrin.
Le mensonge est un moyen commode de renverser la vapeur sur votre collègue avec lequel vous vous battez pour obtenir la promotion tant convoitée.
Vous pouvez manipuler votre chemin vers le sommet en disant du mal des autres, en faisant des déductions que les autres peuvent prendre à cœur, ou en créant des scénarios dans lesquels les gens peuvent lire entre les lignes.
Par exemple, certaines personnes inventent leurs propres histoires sur ce qu’elles pensent qu’il s’est passé avec Jan et Rob en comptabilité et elles feront le sale boulot à votre place.
Il est également plus facile pour les personnes qui manquent d’empathie de mentir pour avancer.
Selon la psychiatre Judith Orloff, auteur de The Empath’s Survival Guide:
« Je pense que cela vient d’un défaut dans le câblage neurologique qui nous pousse à avoir de la compassion et de l’empathie.
« Parce que les narcissiques, les sociopathes et les psychopathes souffrent de ce que l’on appelle un trouble déficitaire de l’empathie, ce qui signifie qu’ils ne ressentent pas d’empathie comme nous le ferions.
6) Pour protéger quelqu’un d’autre
Enfin, les gens mentent parfois pour éviter que quelqu’un d’autre ne soit blessé. Bien que nous soyons capables de mentir comme une carpette, nous le faisons parfois non pas pour notre propre bien, mais pour celui des autres.
Avez-vous déjà donné de fausses références pour un emploi parce que votre amie avait besoin que vous fassiez un effort pour elle ?
Avez-vous déjà enjolivé les propos d’un collègue pour l’aider à obtenir une promotion ? Avez-vous déjà menti pour votre enfant afin de le protéger des moqueries du public ?
Selon la psychologue sociale Bella DePaulo, les gens peuvent mentir pour ménager leurs sentiments.
Elle explique:
« Si vous êtes très vulnérable et que les autres le savent, ils peuvent hésiter à vous dire quelque chose que vous n’avez pas envie d’entendre. S’ils pensent que vous ne pouvez pas supporter la vérité parce que vous êtes trop fragile, ils seront tentés de vous mentir ».
Nous mentons parfois avec les meilleures intentions du monde. Nos instincts de protection mutuelle sont aussi forts que nos instincts de recherche d’amour et d’acceptation. Paradoxalement, le mensonge peut nous aider à atteindre ces deux objectifs.
7) L’histoire qu’ils ont créée est réelle pour eux
Parfois, un mensonge est tellement ancré dans les esprits qu’il leur semble réel. Le mensonge persiste parce que la personne a entraîné son cerveau à ne plus le remettre en question.
Les menteurs ne se soucient tout simplement pas des conséquences de leur tromperie.
Orloff explique:
« Lorsqu’ils mentent, cela ne les blesse pas de la même manière que cela nous blesse. Tant de gens se retrouvent dans des relations avec des menteurs pathologiques, ou ne peuvent tout simplement pas comprendre pourquoi ils mentent, parce qu’ils essaient de faire entrer ces personnes dans les normes ordinaires de ce que signifie être empathique. »
Une chose amusante se produit dans nos mémoires lorsque nous continuons à mentir : nous commençons à croire que ce que nous avons inventé est en fait vrai.
Ce n’est pas facile à vendre, et il peut être difficile de ramener les gens du bord du mensonge au point de penser que c’est leur réalité, mais si vous persistez, si vous les accompagnez, si vous leur apportez l’aide dont ils ont besoin, il est possible d’inverser la tendance.
Malheureusement, la plupart des gens passent la porte parce qu’ils en ont assez qu’on leur mente, mais il s’agit d’une forme de compulsion qui peut avoir des conséquences durables et graves pour toutes les personnes concernées si elle n’est pas correctement traitée.
8) Ils attendent beaucoup d’eux-mêmes
Certaines personnes mentent parce qu’elles ne veulent pas se décevoir ou décevoir les autres. Elles inventent une histoire pour combler les lacunes et donner l’impression que les choses sont meilleures qu’elles ne le sont.
Les gens agissent souvent de la sorte avec l’argent, les réalisations et les opportunités.
Ils mentent également pour ne pas perdre la face.
Selon le psychologue clinicien David J. Ley :
« Vous n’en avez peut-être pas l’impression, mais les personnes qui racontent mensonge sur mensonge craignent souvent de perdre le respect de leur entourage. Ils veulent que vous les aimiez, que vous soyez impressionnés et que vous les estimiez. Et elles craignent que la vérité ne vous conduise à les rejeter ou à leur faire honte ».
Si une personne de votre entourage ment sur l’un de ces points et que vous ne parvenez pas à comprendre pourquoi, asseyez-vous et discutez avec elle de sa confiance en elle et de la raison pour laquelle elle ressent le besoin d’embellir ce qui se passe réellement dans sa vie.
En discutant de la personne qu’ils essaient d’impressionner et de la raison pour laquelle il est important d’inventer ces histoires, on peut ouvrir un dialogue qui permet de leur faire confiance et de les faire évoluer.
9) Les mensonges sont pris dans une toile et ils se sentent hors de contrôle.
Chaque fois que quelqu’un dit un mensonge, il s’ouvre à la possibilité que ce mensonge le renverse.
Nous aimons penser que nous contrôlons nos mensonges et les histoires que nous racontons, mais lorsqu’ils durent depuis si longtemps, ils ont tendance à prendre une vie propre.
C’est souvent le cas des personnes qui mentent à propos du jeu, du tabac, de l’alcool, des abus, des problèmes d’argent et d’autres problèmes similaires qui s’accompagnent souvent d’une grande honte et d’une grande peur.
Selon la psychologue Linda Blair, ils s’enfoncent tellement profondément qu’il est difficile d’en sortir.
Elle explique:
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose qu’ils sachent gérer. Nous pensons que cela a probablement quelque chose à voir avec le fonctionnement du cerveau et la façon dont le cerveau de certaines personnes fonctionne, ce qui rend beaucoup plus difficile pour eux de comprendre l’effet que cela aura sur d’autres personnes… Nous pensons, mais nous n’en sommes pas encore sûrs. »
Si quelqu’un ment à propos de ces choses et que cela semble devenir incontrôlable, aidez-le à élaborer un plan pour aborder le problème de front au lieu de se cacher dans un tissu de mensonges.
10) Le mensonge leur donne l’impression d’avoir le contrôle sur vous ou sur la situation.
Pour certaines personnes, le mensonge leur donne l’avantage. Elles mentent pour se donner l’impression d’être importantes ou satisfaites d’une manière que la vérité n’offre pas ou ne peut pas offrir.
C’est une pente glissante, car ces mensonges font souvent du tort à d’autres personnes. Si votre homme vous contrôle ou essaie de vous contrôler, on peut dire qu’il ment sur certaines choses que vous partagez.
Selon Argo :
« Je pense que cela est étroitement lié au fait que les gens semblent se concentrer sur le court terme lorsqu’ils décident de tromper quelqu’un – sauver mon image de soi et mon estime de soi maintenant, mais plus tard, si la personne trompée s’en aperçoit, cela peut avoir des conséquences à long terme.
En discutant avec eux, la situation s’aggrave et ils tissent d’autres mensonges pour combler les lacunes de vos questions, mais il vaut mieux savoir maintenant que de continuer à se demander qui est vraiment cette personne.
11) Ils croient en ce qu’ils disent et ont besoin que vous y croyiez aussi
Les mensonges sont formulés pour changer la direction d’une conversation ou d’une situation. Si votre homme vous ment, c’est peut-être parce qu’il a besoin que vous croyiez ce qu’il dit pour rester sain d’esprit.
Si quelque chose se produit ou s’il croit que quelque chose s’est produit, il peut continuer à raconter cette histoire comme si elle était vraie pour essayer de vous convaincre que l’événement a eu lieu.
Ley explique:
« Souvent, les menteurs répétitifs ressentent une telle pression sur le moment que leur mémoire n’est tout simplement pas fiable. Lorsqu’ils disent quelque chose, c’est souvent parce qu’ils croient sincèrement, à ce moment-là, que c’est la vérité ».
Voir quelqu’un, un vieil ami, perdre de l’argent sur une machine à sous ou un incident au travail sont autant d’exemples de choses qui pourraient déclencher une spirale de mensonges qui l’amènerait à vouloir vous faire croire qu’il avait raison depuis le début.
12) Le dire, c’est le réaliser
Enfin, les gens mentent souvent parce que cela rend la chose réelle pour eux.
S’il veut y croire ou le considérer comme réel, il lui suffit de le répéter suffisamment souvent pour que cette pensée devienne réalité.
C’est l’abc de la psychologie. Si nous croyons quelque chose, c’est que c’est vrai, même si quelqu’un d’autre essaie de nous convaincre du contraire.
Le mensonge est également l’option la plus facile lorsqu’une personne ne veut pas faire d’efforts supplémentaires.
Selon Sissela Bok, éthicienne à l’université de Harvard, qui s’est confiée au National Geographic :
« Le mensonge est tellement facile par rapport à d’autres moyens d’obtenir du pouvoir. Il est beaucoup plus facile de mentir pour s’emparer de l’argent ou des richesses de quelqu’un que de le frapper à la tête ou de dévaliser une banque. »
Une vie construite sur des mensonges n’est pas une vie du tout
Le mensonge ne nuit pas seulement à la personne à qui vous mentez, il crée aussi beaucoup de conflits dans votre vie.
Selon Dan Ariely, psychologue à Duke :
« Ce qui est dangereux dans le mensonge, c’est que les gens ne comprennent pas à quel point cet acte nous change.
« En tant que société, nous devons comprendre que lorsque nous ne punissons pas le mensonge, nous augmentons la probabilité qu’il se reproduise.
Il est peut-être impossible de vivre une vie sans mensonges. Mais il n’y a pas de mal à essayer de la vivre avec intégrité.