Votre ordinateur peut-il jouer les cupidons ?

PlentyofFish. Match.com. OkCupid. eHarmony. Il ne s’agit là que d’une poignée de sites de rencontres qui offrent aux utilisateurs la possibilité de rechercher des partenaires romantiques et, avec un peu de chance, de développer une relation épanouie et engagée. Ces sites de rencontre promettent l’accès à une vaste sélection de partenaires potentiels, la possibilité de communiquer virtuellement avec d’autres utilisateurs avant de se rencontrer en personne, et (prétendument) un appariement rigoureux avec des partenaires potentiels compatibles. Il n’est toutefois pas certain que la rencontre de partenaires en ligne donne des résultats romantiques plus ^positifs1 que les voies plus traditionnelles (par exemple, la rencontre d’un partenaire par l’intermédiaire d’amis ou d’une rencontre fortuite). Devriez-vous laisser votre ordinateur jouer les entremetteurs ou préférez-vous rester déconnecté et attendre que la flèche de Cupidon vous frappe ?

Des psychologues ont examiné de manière critique les recherches sur les rencontres en ligne pour répondre à ces questions (cliquez ici pour en savoir plus sur ce sujet). Voici ce qu’ils disent des services offerts par les rencontres en ligne:2

Accès: Les rencontres en ligne permettent aux utilisateurs d’être plus exposés à des partenaires romantiques potentiels qu’ils n’auraient autrement que peu de chances de rencontrer. Les rencontres en ligne présentent plusieurs avantages lorsqu’il s’agit de trouver un partenaire romantique potentiel. Tout d’abord, l’interface informatisée élimine une partie de l’anxiété liée à l’approche d’un inconnu en face à face. Contrairement aux rencontres traditionnelles hors ligne, les rencontres en ligne permettent de lever l’incertitude quant à la disponibilité romantique d’un partenaire potentiel donné. En effet, on suppose que les utilisateurs de sites de rencontres cherchent à s’engager dans une relation amoureuse, alors qu’il est moins évident au départ de savoir si une personne rencontrée hors ligne est disponible et intéressée par une relation amoureuse.

Malheureusement, comme nous l’avons vu précédemment, l’accès à une multitude de partenaires potentiels n’est pas aussi bénéfique pour les relations qu’il n’y paraît. En outre, les gens ont tendance à donner la priorité à des qualités différentes lorsqu’ils procèdent à une évaluation conjointe (comparaison simultanée de plusieurs choix, comme lorsqu’ils parcourent des profils de rencontres en ligne) que lorsqu’ils examinent les éléments un par un. Ainsi, au cours du processus de navigation, les gens se concentrent souvent sur des attributs faciles à voir, comme les détails de l’apparence physique, qui ne les rendront pas heureux à long terme.

En bref, le principal avantage des rencontres en ligne – l’accès étendu et pratique à d’autres individus qui sont vraisemblablement motivés pour établir une relation romantique – est aussi son inconvénient. La nature des rencontres en ligne favorise un état d’esprit d’évaluation rapide qui peut empêcher les gens de voir ce qui est vraiment important dans une vraie relation. Heureusement, de nombreux sites de rencontre remédient à cet inconvénient en permettant aux utilisateurs de communiquer en ligne (par exemple, par chat instantané, en envoyant des messages) pour en savoir plus sur des partenaires potentiels spécifiques.

Communication: les rencontres en ligne sont uniques en ce sens que les utilisateurs peuvent communiquer avant de se rencontrer, au point de développer des sentiments l’un pour l’autre avant qu’une interaction en face à face n’ait lieu. Ce processus virtuel préliminaire de « prise de connaissance » pourrait-il contribuer à la formation d’une relation ? Peut-être. De brèves périodes de communication informatisée avant une interaction en face à face semblent améliorer l’impression que les gens ont les uns des autres. La communication informatisée encourage la formation d’impressions positives entre les expéditeurs de messages, donnant à leur connexion une « longueur d’avance » qui ouvre la voie à une rencontre positive en personne lorsqu’elle a lieu.3,4 Cependant, si l’intervalle entre la communication et la rencontre est trop long (par exemple, 6 semaines dans une étude), les avantages disparaissent, peut-être parce que la réalité en personne n’est pas à la hauteur des visions idéalistes des gens. Bien que la communication virtuelle puisse favoriser la sympathie en permettant aux utilisateurs d’évaluer la compatibilité et de se dévoiler de manière intime, elle ne peut pas (et ne remplace pas) l’interaction en face-à-face. Étant donné que les présentations en ligne et dans la vie réelle peuvent ne pas correspondre, il est important de se rencontrer en personne pour vérifier les caractéristiques physiques ainsi que les attributs expérientiels, tels que les rapports et les évaluations instinctives, qui nous permettent de nous faire une idée de l’aptitude d’une personne à devenir un partenaire romantique. Heureusement, la caractéristique suivante, et peut-être la plus appréciée, des rencontres en ligne vise à garantir que l’expérience en personne ne s’éloigne pas de nos attentes et de nos désirs.

Appariement: de nombreux sites de rencontre utilisent des algorithmes mathématiques pour sélectionner des partenaires potentiels (« appariements ») avec lesquels l’utilisateur aura de grandes chances de vivre une expérience romantique positive. Le processus d’appariement a un certain mérite en ce sens qu’il permet d’éliminer de la liste des personnes susceptibles de ne pas avoir de bonnes relations en général (par exemple, une personne à la personnalité névrosée ou un toxicomane) ou des personnes très incompatibles entre elles et avec qui il serait peu probable de sortir en ligne ou hors ligne (par exemple, des personnes ayant des niveaux d’études très différents).

Le problème de la mise en relation sur Internet réside dans le fait qu’elle se concentre uniquement sur les qualités des individus qui peuvent être connues avant une rencontre face à face (par exemple, les réponses à des questionnaires). Cette approche est erronée lorsqu’il s’agit de prédire le succès de vraies relations, car certains des indicateurs les mieux établis pour prédire le déroulement d’une relation amoureuse – etsi elle durera –nepeuvent êtreconnus qu’après le début de la relation. Les algorithmes d’appariement partent du principe que les qualités individuelles de deux personnes, telles que la personnalité et les centres d’intérêt, permettent de prédire l’issue d’une relation amoureuse ; au contraire, la recherche suggère que la façon dont les partenaires interagissent peut être plus importante que les similitudes spécifiques à la personne et superficielles que les sites de rencontre ont tendance à mettre en avant.5,6

En outre, les facteurs prédictifs d’une première rencontre réussie sont susceptibles d’être différents ou moins importants que les facteurs qui facilitent le développement d’une relation à long terme. Par exemple, les goûts et les attitudes partagés – qui sont facilement évalués par l’appariement – peuvent avoir un poids important dans la détermination de la sympathie initiale ; cependant, ils sont peut-être moins influents à long terme pour déterminer si deux personnes développeront une relation satisfaisante et durable. Fondamentalement, les algorithmes d’appariement sont limités parce que 1) ils ne peuvent pas prédire comment deux personnes vont interagir et 2) ils ne parviennent souvent pas à saisir les aspects les plus importants pour la construction d’une relation engagée.

Le résultat: Si vous décidez d’essayer les rencontres en ligne, assurez-vous de suivre ces conseils scientifiquement fondés : 1) évaluez les partenaires potentiels complètement et un à la fois pour déterminer ceux qui sont bien assortis sur des aspects importants pour vous ; 2) communiquez avec un partenaire potentiel peu de temps avant la rencontre hors ligne pour augmenter les sentiments d’intimité et d’attirance, ce qui peut améliorer la rencontre en personne ultérieure ; 3) prenez vos « correspondances » avec un grain de sel – lessites de rencontres en lignen’ont publié aucune recherche qui soutienne adéquatement l’affirmation selon laquelle leurs algorithmes génèrent des correspondances plus compatibles que les rencontres traditionnelles.Au lieu de passer la journée à surfer sur des profils, commencez à chercher de nouveaux endroits où aller et des choses à faire en personne avec votre nouvelle rencontre potentielle.

1Résultatsromantiques positifs : la mesure dans laquelle une personne évalue positivement et/ou a l’intention de poursuivre un partenaire et/ou une relation romantique spécifique.

2Finkel, E. J., Eastwick, P. W., Karney, B. R., Reis, H. T., Sprecher, S. (2012). Online Dating : A Critical Analysis From the Perspecitve of Psychological Science, Psychological Science in the Public Interest, 13, 3-66.

3McKenna, K. Y. A., Green, A. S., & Gleason, M. E. J. (2002). Relationship formation on the Internet : What’s the big attraction ? Journal of Social Issues, 58, 9-31.

4Ramirez, A. et Zhang, S. (2007). When online meets offline : The effect of modality switching on relational communication. Communication Monographs, 74, 287-310.

5Gottman, J. M. (1994). What predicts divorce ? The relationship between marital processes and marital outcomes. Hillsdale, NJ : Erlbaum.

6Johnson, M. D., Cohan, C. L., Davila, J., Lawrence, E., Rogge, R. D., Karney, B. R., . . . Bradbury, T. N. (2005). Problem-solving skills and affective expressions as predictors of change in marital satisfaction. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 73, 15-27.

Jana Rosewarne – Articles

Les recherches de Jana portent sur les relations étroites et les émotions positives. Elle s’intéresse particulièrement à l’impact des variables individuelles et du comportement interpersonnel sur le bien-être personnel et le fonctionnement optimal des relations.

Dr Tim Loving – Articles | Site web/CV

Les recherches du Dr Loving portent sur l’impact sur la santé mentale et physique des transitions relationnelles (par exemple, tomber amoureux, rompre) et sur le rôle des amis et de la famille dans l’adaptation à ces transitions. Il a été rédacteur en chef adjoint de la revue Personal Relationships et ses recherches ont été financées par le National Institute of Child Health and Human Development.

Source de l’image : madamenoire.com