Alerte de proximité

En janvier 2018, le Dr Sadie Leder-Elder, auteur collaborateur de ScienceofRelationships.com, a écrit sur le pouvoir de la proximité – un facteur prédominant et très influent dans la construction de l’attraction interpersonnelle. L’article du Dr. Leder-Elder explique comment le simple fait d’être proche d’une personne peut l’amener à l’apprécier, et pas seulement de manière romantique, mais aussi dans le cadre d’une camaraderie platonique (pensez par exemple à des colocataires). Ce phénomène ne se limite pas aux personnes ; le simple fait d’être entouré d’une chose pendant des périodes répétées peut créer un attachement à cette chose, ce que l’on appelle « l’effet de simple exposition »^.1

En effet, l’exposition physique répétée est une méthode puissante pour développer l’attachement à quelque chose ou à quelqu’un. C’est en partie pour cela que vous avez une chaise, une tasse ou un stylo préférés ; en général, le fait de voir les choses plus souvent nous permet de les aimer davantage. Le pouvoir de la proximité réside dans la création d’opportunités pour ces interactions. Dans le chapitre du Handbook of Social Psychologyconsacré à l’attirance et aux relations, les auteurs Berscheid et Reis affirment qu’au début d’une relation, l’attirance est la cause la plus fréquente d’interaction interpersonnelle ^volontaire2, et que la proximité physique est très propice à la facilitation de ces interactions sociales. MAIS, ils affirment également un point de plus en plus pertinent, à savoir que c’est l’accessibilité, et non la distance, qui détermine qui interagit avec qui. Lorsque ce manuel a été publié en 1998, les rencontres en ligne n’en étaient qu’à leurs balbutiements et de nombreuses personnes hésitaient à parler à des inconnus en ligne, sans parler de donner des informations personnelles et d’essayer d’entrer en contact avec quelqu’un, voire de sortir avec lui.

Vingt ans plus tard, les rencontres en ligne sont l’un des principaux moyens utilisés par les gens pour trouver et rencontrer d’autres personnes^{.3, 4} Les gens correspondent, parlent et se connectent avec d’autres personnes qui peuvent se trouver au coin de la rue ou à des centaines ou des milliers de kilomètres de chez eux. Ces relations ne sont pas seulement romantiques, mais aussi sexuelles, professionnelles ou même platoniques, en tant qu’amis. Au-delà des rencontres en ligne, grâce au courrier électronique, à la messagerie instantanée, au partage d’images et de vidéos en direct, et bien d’autres choses encore, des personnes du monde entier nouent des liens comme jamais auparavant. Les gens se connectent avec d’autres personnes qui, avant l’arrivée de l’internet, n’avaient que très peu de chances de se rencontrer physiquement. Whitty, dont les recherches portent sur les processus de communication humaine via les ordinateurs et les relations interpersonnelles, s’appuie sur de nombreux courants de recherche pour discuter de l’idée que ces connexions en ligne sont probablement aussi, voire plus, intimes que les relations en face à face, probablement en raison de la nature en constante évolution de la communication informatisée pour exprimer notre humanité^.5

Nous vivons aujourd’hui dans un monde où l’accessibilité sociale n’est pas déterminée par la distance physique, mais où les connexions interpersonnelles ne sont limitées que par le plafond de données Internet de chacun. Dans ce monde où l’on peut rencontrer, sortir et tomber amoureux de quelqu’un dans un autre pays à travers l’écran de son smartphone, qu’est-ce que cela signifie pour le pouvoir de la proximité ?