Pourquoi vous devriez sortir avec votre meilleur(e) ami(e)

Gary W. Lewandowski Jr, Université de Monmouth

Être le meilleur ami de quelqu’un n’est pas anodin – on ne confie pas l’autre moitié de son collier de « meilleurs amis » à n’importe qui. Avoir un partenaire romantique qui est aussi votre meilleur ami peut sembler parfait. Avec votre meilleure amie comme partenaire romantique, vous obtenez le meilleur des deux mondes, quelqu’un avec qui vous pouvez rire, partager votre vie et faire des câlins. Les couples de célébrités apparemment heureux, comme Ashton Kutcher et Mila Kunis, ou Leslie Mann et Judd Apatow, semblent non seulement s’aimer, mais aussi prendre plaisir à passer du temps ensemble.

Combien de personnes ont le sentiment d’avoir atteint ce type d’idéal ? Et les psychologues confirment-ils que ce nouveau paradigme est un bon objectif à atteindre ? J’ai demandé l’aide de l’institut de sondage de l’université de Monmouth pour mener l’enquête.

Combien d’entre eux ont une relation « deux en un » ?

Pour déterminer le nombre de couples de meilleurs amis, nous avons posé la question suivante à 801 adultes aux États-Unis : « Considérez-vous votre partenaire comme votre meilleur ami ou appelez-vous quelqu’un d’autre votre meilleur ami ? »

Parmi les adultes qui vivent actuellement une relation amoureuse, la grande majorité (83 %) considère leur partenaire actuel comme leur meilleur ami. Pour ceux qui sont actuellement mariés, le taux est encore plus élevé. Les hommes et les femmes présentaient des taux similaires, tandis que les répondants plus jeunes étaient légèrement moins susceptibles que les répondants plus âgés de considérer leur partenaire comme leur meilleur ami.

Les chiffres globaux de ce récent sondage éclipsent le taux de partenaires romantiques meilleurs amis rapporté précédemment. Dans une étude réalisée en 1993, seuls 44 % des étudiants ont indiqué que leur partenaire romantique était également leur meilleur ami. La différence entre les taux de meilleurs amis et d’amoureux – qui ont presque doublé au cours des 20 dernières années – pourrait n’être qu’un artefact lié à l’échantillon d’étudiants de l’université qui a fait l’objet de la recherche publiée.

Mais les attentes en matière de relations modernes ont évolué au cours des années écoulées. Par rapport aux générations précédentes, les hommes et les femmes hétérosexuels d’aujourd’hui ont davantage l’habitude de se considérer comme des amis sur un pied d’égalité, même en dehors de la sphère romantique. Une fois qu’un couple romantique s’est formé, nous sommes plus enclins à rechercher une répartition plus égalitaire du pouvoir et des tâches. Nos relations sont soumises à des normes plus strictes qu’au cours des décennies précédentes.

En particulier, les couples attendent désormais de leurs relations qu’elles favorisent le développement personnel et aident les individus à atteindre leurs propres objectifs. Par exemple, votre partenaire devrait vous aider à devenir une meilleure personne en vous apprenant de nouvelles choses, comme la préparation de la crème brûlée parfaite, en vous emmenant dans des endroits comme le nouveau parc de trampolines et en vous ouvrant à de nouvelles perspectives, comme les avantages d’un régime alimentaire plus végétarien. Bien que cette attente de croissance puisse représenter un fardeau lourd à porter pour votre relation, les chercheurs pensent que les relations modernes sont à la hauteur de la tâche. En fait, l’idée qu’une relation peut aider un individu à devenir une meilleure personne, un phénomène que les chercheurs appellent l’expansion de soi, est utile ; les relations qui permettent une plus grande expansion sont également de meilleure qualité.

Pour atteindre tous ces objectifs d’amélioration personnelle, il se peut que vous ayez besoin d’un conjoint ou d’un partenaire romantique plus important que par le passé – et un partenaire qui est aussi votre meilleur ami peut être un pas dans la bonne direction.

Pour savoir si ceux qui considèrent leur partenaire comme leur meilleur ami attendent également plus de lui, le sondage de l’université de Monmouth a posé la question suivante : « Pour une relation idéale, dans quelle mesure devriez-vous attendre de votre partenaire qu’il vous aide à grandir et à vous épanouir en tant que personne ? » Les résultats de notre sondage indiquent que les attentes sont généralement élevées, et que les personnes ayant un partenaire romantique meilleur ami attendent un peu plus de lui.

Bien sûr, si les individus peuvent s’attendre à plus, cela ne se traduira pas automatiquement par de meilleurs résultats. Pensez-y de la manière suivante : Ce n’est pas parce que vous attendez plus de votre travail que vous obtiendrez ce que vous voulez.

Les meilleurs amis sont-ils les meilleurs partenaires ?

Nous avons voulu savoir si ces histoires d’amour entre amis étaient vraiment meilleures. Pour ce faire, nous avons demandé aux personnes interrogées : « À quel point êtes-vous satisfait de votre relation actuelle – extrêmement, très, assez, pas trop ou pas du tout satisfait ? » Nous avons ensuite comparé les personnes qui ont déclaré que leur partenaire était leur meilleur ami à celles qui ont répondu que c’était quelqu’un d’autre.

Ceux qui considéraient leur partenaire comme leur meilleur ami étaient en effet beaucoup plus satisfaits de leur relation que ceux qui ne le considéraient pas. Ce résultat est cohérent avec les recherches qui montrent que les relations où l’amour compagnonnique est plus présent – basé sur l’amitié, les sentiments d’affection, le confort et les intérêts partagés – durent plus longtemps et sont plus satisfaisantes. En fait, l’amour compagnon est plus étroitement associé à la satisfaction de la relation que l’amour passionné, le type d’amour romantique basé sur des sentiments intenses d’attirance et de préoccupation pour son partenaire.

D’autres recherches montrent que les personnes qui vivent des relations amoureuses basées sur l’amitié ont le sentiment d’avoir un partenaire très sympathique et que le partage de la compagnie est un élément important de l’amour. Une étude portant sur 622 personnes mariées a révélé que les personnes ayant obtenu des scores plus élevés sur l’échelle de l’amour basé sur l’amitié se déclaraient également plus satisfaites de leur relation, percevaient davantage l’importance de la relation, respectaient davantage leur conjoint et se sentaient plus proches de lui. Plus récemment, deux études portant sur près de 400 participants ont montré que ceux qui accordent plus d’importance à l’aspect amical de leur relation font également état d’un plus grand engagement, d’un plus grand amour et d’une plus grande satisfaction sexuelle. En outre, le fait d’accorder de l’importance à l’amitié diminue les risques de rupture du couple. L’amour entre meilleurs amis commence à être de mieux en mieux perçu.

Tous ces avantages sont confirmés par les témoignages d’un type particulier d’experts en relations : les couples qui sont heureux en ménage depuis plus de 15 ans. Lorsque les chercheurs ont interrogé plus de 350 de ces couples sur leur secret de réussite et de longévité, quelle a été la première raison invoquée ? C’est simple : leur partenaire est leur meilleur ami. La deuxième réponse la plus fréquente était d’aimer leur conjoint en tant que personne, une autre facette clé de l’amour basé sur l’amitié.

La raison pour laquelle vous appréciez quelqu’un en tant qu’ami peut être ce qui en fait un partenaire romantique idéal. Image de couple via www.shutterstock.com.

Pourquoi les partenaires « meilleurs amis » sont-ils si bénéfiques ?

Ces conclusions démontrant les avantages de sortir avec son meilleur ami ou de l’épouser sont tout à fait logiques si l’on considère le type de relation qu’entretiennent les meilleurs amis. Les amis aiment passer du temps ensemble, partagent des intérêts similaires, prennent soin les uns des autres, se font confiance et ressentent un lien durable entre eux. Ce n’est pas une coïncidence si ces qualités sont aussi celles qui définissent les relations intimes réussies.

En reconnaissant les parallèles entre les meilleurs amis et les partenaires romantiques, vous pouvez tirer profit du fait que les deux types de relations sont soumis aux mêmes normes. Trop souvent, il semble que les individus pardonnent excessivement le mauvais comportement d’un partenaire, alors qu’ils n’accepteraient jamais un comportement similaire de la part d’un ami. Par exemple, si votre ami était méchant, grossier, perpétuellement grincheux, casse-pieds, malhonnête, argumentatif, émotionnellement instable, ignorait vos messages, vous traitait de tous les noms ou ne voulait pas avoir de conversations sérieuses avec vous, voudriez-vous toujours être amis ? Si ce n’est pas le cas, il est juste d’avoir des attentes similaires pour votre partenaire romantique. Prenez le temps de trouver un partenaire romantique qui soit vraiment votre meilleur ami.

Pour être clair, l’argument ici n’est pas que vous devriez essayer de convertir un meilleur ami existant en partenaire romantique. De toute façon, vous ne voudrez peut-être pas courir le risque de compromettre cette amitié. Les données présentées ici soulignent plutôt l’importance pour votre partenaire romantique d’être également l’un de vos meilleurs amis.

En fin de compte, le meilleur moyen de connaître le grand amour pour toujours est peut-être d’abord d’être les meilleurs amis pour toujours.

Gary W. Lewandowski Jr, président et professeur de psychologie, Monmouth University

Cet article a été publié à l’origine sur The Conversation. Lire l’article original.