Comme tout bon chercheur en sciences sociales vous le dira, l’entourage et l’environnement d’une personne ont une grande influence sur son comportement. Supposer qu’il n’y a que des infidèles et des non infidèles dans le monde est une simplification excessive. Il existe plutôt des situations où l’infidélité est plus susceptible de se produire. Par exemple, le stress d’une longue journée à l’école ou au travail peut augmenter les risques d’infidélité. Le stress, qu’il soit dû à des exigences excessives, à des décisions difficiles à prendre ou à la volonté de ne pas étrangler son patron, exige des efforts. Cet effort conduit à l’épuisement de l’ego, c’est-à-dire à un état où la personne se sent épuisée.1 Lorsque l’on se sent épuisé par une activité, il est plus difficile de se contrôler dans d’autres situations.
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Pour déterminer si l’épuisement de l’ego (également connu sous le nom de « fatigue psychologique ») affecte la probabilité de tricher, Natalie Ciarocco et ses collègues ont créé du stress chez les participants (qui étaient tous engagés dans une relation amoureuse) en les amenant dans une pièce qui sentait les biscuits fraîchement cuits.2 Dans la pièce, les participants ont vu deux assiettes, l’une avec les biscuits et l’autre avec les radis. Les participants du groupe « épuisement » avaient la lourde tâche d’ignorer les biscuits et de manger les radis. L’autre groupe non soumis à la déplétion (qui a bénéficié d’un bien meilleur traitement) a pu manger les biscuits tout en ignorant les radis. Ensuite, les participants ont eu l’occasion d’interagir avec un étranger séduisant afin d’aider un service de rencontres local. En réalité, l’inconnu faisait partie de l’expérience (un confédéré) et posait des questions standard et fournissait des réponses standard. Au cours de la conversation, le confédéré a posé deux questions clés : (1) « Avez-vous un numéro auquel je pourrais vous envoyer un message ? Vous semblez être le genre de personne que j’aimerais vraiment connaître davantage » et (2) « Pensez-vous que vous voudriez me rencontrer bientôt pour un rendez-vous autour d’un café ? »
Certes, les participants n’ont pas eu la possibilité de s’engager physiquement avec une autre personne, mais seriez-vous vraiment heureux si votre partenaire accédait à l’une ou l’autre de ces demandes ? Probablement pas. Il s’avère que les participants qui étaient épuisés après avoir mangé des radis étaient trois fois plus enclins à donner leur numéro de téléphone et à accepter un rendez-vous au café. Cela suggère que le fait de renoncer à une tentation (comme des biscuits frais) tout en faisant quelque chose de désagréable (manger des radis) est stressant et épuise l’ego d’une manière qui peut conduire à un manque de retenue face à d’autres types de tentations. Une journée d’école ou de travail longue, stressante et épuisante pour l’ego est susceptible de rendre la perspective de tricher plus tentante.
Cet article a été adapté du livre Science of Relationships : Answers to Your Questions about Dating, Marriage, & Family.
1Baumeister, R. F., Vohs, K. D. et Tice, D. (2007). The strength model of self-control. Current Directions in Psychological Science, 16, 351-355.
2Ciarocco, N., Echevarria, J. et Lewandowski, G. W., Jr. (26 octobre 2011). Hungry for love : L’influence de l’autorégulation sur l’infidélité. Journal of Social Psychology. doi : 10.1080/00224545.2011.555435
Gary Lewandowski – Articles | Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.