Sommes-nous faits pour être monogames ?

Note de la rédaction : un lecteur nous a récemment demandé notre avis sur l’histoire du mariage à travers le temps. Il s’agit d’un sujet quiDr. Lorne Campbellabordée dansnotre livre, The Science of Relationships : Answers to Your Questions about Dating, Marriage, and Family (La science des relations : réponses à vos questions sur les rencontres, le mariage et la famille)C’est pourquoi nous avons inclus unextraitci-dessous.

La réponse à cette question n’est pas évidente. La recherche suggère que, bien que de nombreuses personnes ne soient pas monogames, la majorité d’entre elles restent fidèles à leur partenaire. Toute réponse à cette question doit donc tenir compte des conditions qui font que certaines personnes sont plus susceptibles de tromper leur partenaire et que d’autres gardent leurs fermetures à glissière bien fermées. En fait, la monogamie, c’est-à-dire le fait d’avoir un seul partenaire pendant un certain temps, semble être une tendance en voie de disparition dans la société américaine moderne. Dans de nombreuses enquêtes, environ 30 % des hommes et des femmes engagés dans une relation à long terme déclarent avoir trompé leur partenaire au moins une fois.1 Ce qui est peut-être plus surprenant, c’est qu’entre 2 % et 10 % des hommes sont cocus. Ce n’est pas aussi amusant ou drôle que ça en a l’air. Être cocu signifie en fait que ces hommes élèvent sans le savoir des enfants qu’ils croient être leur propre progéniture génétique, mais qui ne le sont pas.2 À l’échelle mondiale, l’infidélité est la raison la plus fréquemment citée pour les divorces, toutes cultures confondues.3

Les théories et les recherches récentes en psychologie évolutionniste – un domaine de la psychologie qui estime que (1) notre instinct le plus fondamental est de transmettre nos gènes et (2) la plupart des choses que nous faisons aujourd’hui sont le résultat de ce qui nous a permis de mieux transmettre nos gènes dans notre lointain passé humain – apportent une réponse possible à la question de savoir si la monogamie est la meilleure stratégie à adopter. Selon la théorie de l’investissement parental de RobertTrivers4, les différences de temps et d’efforts investis par les hommes et les femmes dans la production d’enfants peuvent expliquer les types de stratégies d’accouplement que les hommes et les femmes sont plus susceptibles d’utiliser. En matière de procréation, la contribution minimale d’un homme peut se limiter à quelques minutes et à une cuillère à café de sperme. Les femmes, quant à elles, doivent au moins investir plus de neuf mois de gestation et subir les douleurs et les complications médicales potentielles liées à l’accouchement. De plus, alors qu’une femme passe neuf mois à porter son enfant, le père a toujours la possibilité de partager sa petite cuillère et ses quelques minutes de qualité avec d’autres femmes. Sur la base de ces différences dans l’investissement parental minimal, Trivers a suggéré que les femmes devraient préférer les relations engagées à long terme et être assez pointilleuses dans le choix de leurs partenaires en raison des coûts élevés qu’implique une grossesse (et des coûts encore plus élevés si elles élèvent elles-mêmes l’enfant). Selon cette théorie, les hommes, en revanche, devraient rechercher de multiples possibilités d’accouplement et être moins exigeants dans leur recherche de partenaires (c’est-à-dire avoir des normes moins élevées), car les possibilités d’accouplement sont généralement associées à des coûts moindres.

Cet extrait a été écrit par le Dr Lorne Campbell pour notre livre The Science of Relationships : Answers to Your Questions about Dating, Marriage, and Family (La science des relations : réponses à vos questions sur les rencontres, le mariage et la famille). Vous pouvez l’obtenir ici.

Le Dr Justin Lehmiller a également abordé la question connexe Pourquoi certaines personnes sortent-elles avec plusieurs partenaires en même temps ? ici.