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Tristan Harris is an expert on how technology hijacks our psychological vulnerabilities in order to make more money.
He spent the last 3 years working as a design ethicist at Google focusing on how to design technology in ways that prevent billions of people’s minds from being hijacked by technology.
Plutôt que de se concentrer avec optimisme sur toutes les bonnes choses que la technologie nous apporte, il cherche plutôt à répondre à cette question :
Où la technologie exploite-t-elle les faiblesses de notre esprit ?
Harris a appris à penser de cette manière en tant que magicien, toujours à la recherche des angles morts des gens afin de pouvoir les influencer sans qu’ils s’en rendent compte.
C’est exactement ce que font les concepteurs de produits chez Google, Facebook et de nombreuses autres entreprises technologiques. Voici huit façons de procéder, comme l’a expliqué Harris dans Thrive Global.
1. Si vous contrôlez le menu, vous contrôlez les choix des gens.
La culture occidentale s’articule autour des idéaux de liberté et de choix individuels. Nous défendons notre droit à faire des choix « libres », en ignorant comment nos choix sont manipulés en amont par des personnes qui choisissent ce qui figure sur notre « menu ».
Lorsque nous avons le choix sur un menu, nous posons rarement des questions sur ce qui n’y figure pas.
Pensez à la façon dont Yelp génère ses recommandations lorsque vous cherchez un bar à fréquenter un samedi soir.
Ce n’est pas que les bars qui vous sont présentés ne constituent pas un bon choix. C’est simplement que votre intention initiale de trouver un bar a été rationalisée pour vous fournir des réponses que la technologie peut vous apporter. Elle ne tient pas compte du fait que vous recherchez peut-être un bar pour continuer à avoir une conversation calme et intime avec vos amis, plutôt qu’un bar où vous pouvez aller danser.
Nous finissons par abandonner notre capacité à faire nos propres choix au profit de la simplicité de la technologie qui nous fournit les choix à notre place. Pourtant, nous devons nous demander si les choix proposés correspondent à nos véritables besoins.
2. Une machine à sous est placée dans un milliard de poches
Si vous voulez concevoir une application qui accroche les gens, le meilleur moyen est de transformer votre application en machine à sous.
Une personne moyenne consulte son téléphone 150 fois par jour. Trouvons-nous quelque chose d’utile à chaque fois que nous consultons notre téléphone ?
La réponse est non. Cependant, certaines des fois où nous consultons notre téléphone, nous obtenons quelque chose de précieux. Cela nous encourage à continuer à consulter notre téléphone pour trouver ce dont nous avons besoin.
Selon Harris, tous les concepteurs de technologies insèrent des « récompenses variables intermittentes » pour maximiser l’accoutumance à leurs applications. Vous tirez sur un levier et vous obtenez une récompense, comme dans les expériences de conditionnement classique réalisées sur les animaux.
Cela fonctionne-t-il vraiment sur les gens ? Oui, selon Harris. Selon lui, les machines à sous rapportent plus d’argent aux États-Unis que le baseball, les déménagements et les parcs à thème réunis.
La triste vérité est que quelques milliards de personnes sur la planète ont une machine à sous dans leur poche. Lorsque nous sortons notre smartphone de notre poche, nous jouons à la machine à sous pour voir quelles notifications nous recevrons.
3. Induire notre « peur de manquer » (FOMO)
Selon M. Harris, les applications et les sites web détournent notre esprit en nous convainquant que si nous ne vérifions pas continuellement les dernières notifications, nous risquons de passer à côté de quelque chose d’important.
Ils le font en nous convainquant qu’ils sont le canal le plus important pour obtenir des informations pertinentes, des contacts avec des amis ou des opportunités sexuelles potentielles.
Une fois que l’on est convaincu de l’importance d’un canal pour un élément d’information clé, il est difficile de se désabonner ou de supprimer son compte.
4. Vous êtes poussé à rechercher l’approbation sociale
Tout le monde est vulnérable à l’approbation sociale. Nous voulons tous appartenir à un groupe, être approuvés par les autres et appréciés pour ce que nous sommes.
Facebook, Instagram et SnapChat manipulent les gens pour qu’ils donnent cette approbation sociale en leur suggérant de taguer leurs photos. Cela ne se fait pas par choix conscient, mais grâce à l’utilisation par ces plateformes de l’intelligence artificielle pour reconnaître les visages des personnes et suggérer le marquage.
Facebook le fait également en classant les changements de photo de profil plus haut dans le fil d’actualité, sachant qu’il s’agit d’un moment critique pour les personnes qui sont vulnérables à l’approbation sociale.
Les concepteurs savent que nous sommes vulnérables à l’approbation sociale et exploitent cette vulnérabilité dans la manière dont ils conçoivent leurs applications.
5. Encourager la réciprocité sociale (et plus d’interactions dans l’application)
Tout comme pour l’approbation sociale, nous sommes également vulnérables à la réciprocité lorsque quelqu’un fait quelque chose pour nous.
Les entreprises technologiques manipulent ce phénomène en créant des obligations sociales auxquelles nous devons répondre.
LinkedIn est le pire des contrevenants. Il vous encourage agressivement à ajouter des personnes avec lesquelles vous avez potentiellement interagi en acceptant une connexion, en répondant à un message ou en approuvant l’ensemble des compétences d’une personne.
6. Une alimentation infinie qui ne s’arrête jamais
Un autre moyen d’inciter les consommateurs à interagir avec votre produit est de continuer à leur en montrer plus, même après qu’ils aient fini de le consommer.
YouTube, par exemple, passe automatiquement à la vidéo suivante lorsque vous avez fini d’en regarder une. C’est également le cas de Facebook. Tout comme Netflix.
Les entreprises technologiques prétendent souvent qu’elles essaient simplement de faciliter l’utilisation de leurs produits. C’est vrai. Le résultat est que vous passerez plus de temps à utiliser leur application, ce qui augmente l’argent qu’elles gagnent en vous faisant de la publicité pour leurs produits.
7. Vous interrompre instantanément pour attirer votre attention
Les notifications push attireront votre attention plus facilement que les messages envoyés dans votre boîte aux lettres électronique. En effet, dans le premier cas, vous êtes instantanément interrompu car la notification arrive sur l’écran de votre téléphone. Les courriels, quant à eux, sont plus susceptibles d’être consultés à l’heure qui vous convient.
Les entreprises technologiques finissent par accroître votre sentiment d’urgence et de réciprocité sociale. Vous êtes continuellement empêché de vivre l’instant présent.
Il s’agit d’une tragédie incroyable, qui ruine la capacité d’attention du monde entier, car nous sommes continuellement conditionnés à vivre en réaction à ce qui se passe.
8. Passer de l’aide à l’accomplissement d’une tâche à plus de temps consacré à cette tâche
Les applications constituent généralement une base initiale d’utilisateurs en les aidant à accomplir une tâche. Elle résout un problème.
Lorsqu’une application atteint un niveau d’échelle critique, elle ne se contente plus d’aider les utilisateurs à effectuer cette tâche, mais maximise le temps qu’ils passent à l’intérieur de l’application.
Pensez aux épiceries. Les deux raisons les plus courantes de se rendre dans une épicerie sont l’achat de produits pharmaceutiques et de lait. Or, les épiceries veulent maximiser ce que vous achetez et placent donc ces produits au fond du magasin.
Les entreprises technologiques agissent de la même manière. Par exemple, si vous voulez aller sur Facebook pour vous renseigner sur un événement auquel vous avez prévu d’assister ce soir-là, elles veilleront d’abord à ce que vous soyez exposé au fil d’actualité et, avec un peu de chance, à ce que vous soyez distrait, maximisant ainsi le temps que vous passez sur Facebook.
Tristan Harris a été philosophe produit chez Google jusqu’en 2016, où il a étudié comment la technologie affecte l’attention, le bien-être et le comportement d’un milliard de personnes. Pour plus de ressources sur le thème du temps bien employé.