Comment les gens deviennent entiers grâce à la thérapie psychédélique

Kelley O’Donnell a guidé des dizaines de personnes à travers des visions poignantes et des révélations qui ont changé leur vie. Psychiatre et chercheuse, Kelley O ‘Donnell propose une psychothérapie assistée par des psychédéliques au NYU Langone Center for Psychedelic Medicine. Grâce à sa passion pour la poésie et la philosophie, Mme O’Donnell aide ses patients à traiter leur douleur et, ce faisant, à créer de nouvelles idées sur ce qu’ils peuvent devenir.

Quel a été votre cheminement vers la thérapie assistée par les psychédéliques ?

En grandissant, je me suis toujours intéressée à la poésie, à la philosophie, aux relations et à ma propre vie intérieure. L’une des choses que j’ai aimées à l’université, ce n’est pas seulement le contenu du programme, mais aussi sa forme : on lit les classiques de la civilisation occidentale et on s’engage dans une conversation qui dure depuis des millénaires. Si vous prenez chaque œuvre au sérieux et que vous vous invitez à participer à cette conversation, cela signifie qu’à chaque nouvelle œuvre, à mesure que la conversation évolue, vous le faites aussi.

J’ai ensuite étudié les neurosciences aux National Institutes of Health. La recherche m’a épuisé et j’ai réalisé que je trouvais mon bonheur dans la relation thérapeutique. J’ai commencé à entendre parler de la psychothérapie assistée par les psychédéliques pour aider les patients atteints de cancer qui luttaient contre l’angoisse existentielle, l’anxiété et la dépression en fin de vie. La seule chose qui m’intéresse dans la vie, c’est de savoir où nous trouvons un sens et comment nous pouvons vivre notre expérience du sens. Il semble que c’est ce que les psychédéliques faisaient, en permettant aux gens d’entamer des conversations sur ce qui compte pour eux et qui ils sont, avec moins de peur et plus de compassion et d’acceptation. Ce faisant, ils ont pu se sentir plus pleinement eux-mêmes, plus pleinement vivants, même s’ils étaient encore confrontés à la possibilité de mourir.

Comment aidez-vous les patients à se préparer à leurs expériences psychédéliques ?

Lors de ces séances de préparation, je cherche à savoir qui ils sont, comment ils cadrent leur histoire, comment ils la racontent, ce qu’ils considèrent comme les joyaux de leur personnalité et ce qu’ils considèrent comme leurs blessures. J’essaie de comprendre qui ils pensent être, qui ils craignent d’être, ce qu’ils craignent de trouver s’ils cherchent.

En quoi consiste une séance de psychédélisme ?

Je pense que tous ceux qui font ce travail parleront de l’autogestion, de la confiance dans la sagesse intérieure du patient ou du participant. Le thérapeute est là pour offrir un cadre sûr, pour s’occuper des problèmes physiques qui pourraient survenir et pour être présent selon les besoins du patient ou du participant. En général, il y a une combinaison de temps de silence et de temps de traitement actif. La proportion dépend de la substance utilisée, de la dose utilisée et d’autres facteurs.

Lorsqu’il s’agit de les inviter à partager leur expérience, je ne les oriente jamais. En tant que thérapeute, cela a été difficile pour moi au début. Vous apprenez à faire confiance. En faisant cela, non seulement vous montrez à l’autre personne que sa vie intérieure n’est pas quelque chose dont il faut avoir peur, mais vous lui donnez aussi l’occasion d’essayer et de découvrir que lorsque nous regardons nos monstres dans les yeux, ils ne sont plus effrayants. Ou du moins, nous découvrons que notre peur est une occasion de faire preuve de courage.

Y a-t-il un exemple qui vous vient à l’esprit d’un patient qui a affronté ses peurs de cette manière ?

L’une de mes patientes souffre depuis des décennies d’anxiété et de dépression. Elle avait un sentiment d’énergie qu’elle comparait à de la lave, un sentiment que sa vie intérieure était dangereuse. Après plusieurs séances de kétamine et l’intégration de ce contenu, son monde intérieur s’est magnifiquement déployé. Elle a eu l’impression de nager dans un océan et de faire l’expérience de l’immensité de l’être, d’elle-même dans cet océan, des autres personnes qui lui sont chères dans ce même espace, et de sa douleur. Ce vaste océan était suffisant pour contenir tout ce qu’elle aime, sa douleur et sa peur, sans l’empêcher de nager.

Les expériences psychédéliques nous offrent des métaphores incarnées. Elles nous offrent une riche bibliothèque d’images qui nous permettent d’accéder à des parties de nous-mêmes, à des archétypes et à des expériences que nous pourrions avoir peur d’imaginer. Il y a quelque chose dans la souffrance humaine que, pour certaines personnes, la cognition seule ne peut pas contourner. Par exemple, ma patiente savait théoriquement que les sentiments n’étaient pas fondamentalement dangereux, mais elle n’avait pas le répertoire imaginatif nécessaire pour le vivre.

Comment ce patient se porte-t-il aujourd’hui ?

Elle a l’impression que l’anxiété et la dépression oppressantes ont disparu. Cela ne veut pas dire que la vie est rose, mais elle a l’impression d’avoir découvert une façon d’être dans le monde et une façon d’être avec elle-même qui lui semblent plus authentiques, plus ouvertes et plus vivantes.

Quels sont les thèmes que vous avez observés dans votre expérience de guide ?

La plénitude est le thème unificateur. Les gens découvrent qu’ils ne sont pas réellement brisés, qu’ils ont ce dont ils ont besoin – ils en sont simplement coupés d’une manière ou d’une autre. Sous l’effet de certains psychédéliques, les gens vivent ce que nous appelons des expériences mystiques ou de pointe. Ils peuvent avoir un sentiment d’unité, d’illimité, d’amour, de connexion avec eux-mêmes et avec tout.

J’aime la métaphore des champignons. Vous avez de la terre, vous avez des champignons, et il semble qu’ils soient tous séparés. Il suffit d’enlever un peu de cette saleté pour découvrir que chacun des champignons est un organe de fructification du même organisme. Ils sont tous liés les uns aux autres.

Comment cette prise de conscience se traduit-elle par la suite ?

Elle peut ouvrir les gens à une plus grande confiance ou intimité. Lorsque nous nous sentons seuls, éloignés des autres, c’est souvent parce que nous sommes coupés de nous-mêmes. Lorsque nous découvrons que les choses que nous avons rejetées dans l’ombre ne sont pas si destructrices que cela, nous nous autorisons à les voir telles qu’elles sont. Une fois que nous en avons découvert davantage sur nous-mêmes, cela nous permet de faire confiance aux autres également, car nous ne sommes pas limités par un sentiment de honte dû au fait que nous savons qu’il y a des choses dans le placard. Si nous ouvrons le placard et voyons ce qu’il contient, nous n’avons pas à nous inquiéter de ce que les autres vont y trouver s’ils nous voient.

Quels enseignements la thérapie psychédélique peut-elle apporter aux personnes qui n’en ont pas fait l’expérience ?

Je pense que notre tâche en tant qu’individus est de devenir plus pleinement nous-mêmes en prenant conscience d’une plus grande partie de nous-mêmes et de nos relations, et nous y parvenons grâce au courage. La peur est une condition préalable au courage. Selon Aristote, le courage se situe à mi-chemin entre la lâcheté et la témérité. Si vous n’avez pas peur, vous êtes stupide. On est imprudent. Mais c’est le courage qu’il faut. Ce qui revient à dire que ce qui est nécessaire, c’est le cœur. Et dépasser l’intellect pour entrer dans le cœur, dans l’intuition. Grâce à une orientation de curiosité compatissante, nous pouvons transformer notre compréhension non seulement de ce que nous sommes, mais aussi de la manière dont nous nous insérons dans l’ensemble des choses.

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