Points clés
- Le langage quotidien de la dépendance diffère du langage clinique. Nous devons comprendre cette différence pour mieux traiter les problèmes psychologiques.
- L’une des plus grandes idées fausses est la « dépendance sexuelle ». Il s’agit parfois d’un problème de régulation émotionnelle.
- Une véritable dépendance clinique nécessite un traitement spécifique et ne doit donc pas être utilisée pour des problèmes de non-dépendance.
L’addiction est un terme populaire largement utilisé par le public à propos de n’importe quoi. « Je suis accro au shopping », « je suis accro au chocolat », « je suis accro au café », « je suis accro à Netflix », etc.
Décrire notre penchant pour une activité comme une « addiction » peut être humoristique et faire partie des conversations de tous les jours. Entre amis, je me décris volontiers comme « accro au café », « accro au fromage » et « accro aux livres ». Mais dans ma pratique psychothérapeutique avec mes clients, je ne prends pas ce mot à la légère, car, cliniquement, l’addiction est une maladie spécifique qui cause de gros dégâts.
« Se sentir dépendant n’est pas la même chose qu’une véritable dépendance
Lorsque les clients sont habitués au langage courant et se présentent dans la salle de thérapie avec un autodiagnostic de « toxicomane » alors qu’ils ne le sont pas, il est de mon devoir de les informer de la différence entre une dépendance et d’autres problèmes qu’ils peuvent avoir et qui ressemblent à une dépendance mais qui n’en sont pas. Je pense qu’en tant que psychothérapeutes, nous avons le devoir de dire à nos clients quels sont les termes, le diagnostic et la conceptualisation clinique des problèmes qu’ils présentent, afin qu’ils puissent consentir à leur traitement en toute connaissance de cause.
Je pense qu’il est important que les thérapeutes sachent ce qu’ils traitent. La dépendance nécessite un traitement spécifique, tout comme le cancer nécessite des traitements spécifiques. Si vous toussez, je suis sûr que vous souhaiteriez que votre médecin soit suffisamment informé pour trouver la cause du symptôme et faire la différence entre un rhume et un cancer du poumon, afin de vous proposer le traitement adéquat. Il en va de même pour la psychothérapie. Traiter un problème qui n’est pas une dépendance par un traitement de la dépendance, c’est comme traiter un rhume par une chimiothérapie.
La vérité sur la « dépendance sexuelle »
L’une des plus grandes idées fausses dans le domaine de la psychothérapie est le terme de« dépendance sexuelle« . Ce terme n’est pas cliniquement reconnu et a été rejeté des manuels de diagnostic. La définition actuellement reconnue du problème est le « trouble compulsif du comportement sexuel » (TCCS), qui relève du contrôle des impulsions et non de la dépendance. Il est important de le savoir, car même si le symptôme peut ressembler à une dépendance, le fait de savoir qu’il ne s’agit pas d’une dépendance permet de proposer des traitements plus efficaces aux clients sans les pathologiser indûment avec une étiquette de « maladie ».
J’entends des gens dire que les thérapeutes invalident leurs luttes si nous mentionnons que « la dépendance sexuelle n’est pas cliniquement approuvée ». Je ne suis pas d’accord. Je pense que nous faisons le contraire. Nous sommes beaucoup plus curieux de ces luttes et nous voulons mieux les comprendre pour mieux les traiter. En fait, remettre en question le terme démodé d' »addiction sexuelle » et le remplacer par ce qui est fondé sur des preuves et approuvé cliniquement aidera davantage les gens.
La définition clinique de l’addiction
L’addiction est une dépendance à des substances chimiques externes que le cerveau n’est pas conçu pour supporter (à l’exception des troubles du jeu). La dépendance à l’égard de nos propres substances chimiques cérébrales naturelles n’est pas une maladie.
Nous dépendons tous des choses et des gens pour survivre. Nous dépendons des relations, des liens, des sensations fortes, du plaisir, des rires, de la nourriture (bonne et mauvaise) et d’autres choses encore, afin de ponctuer notre vie et de lui donner de la couleur. Le sexe est une grande source de sentiment de vie et de renforcement de l’estime de soi. Donc, oui, nous dépendons absolument du sexe – ainsi que de beaucoup d’autres choses – pour vivre bien. Toutes ces activités agréables et vitales inondent notre cerveau et notre corps de substances chimiques qui nous font du bien, et c’est tout à fait normal et naturel. Si ce n’était pas le cas, tout le monde serait littéralement dépendant au sens clinique du terme : dépendant de voir ses enfants, de serrer ses parents dans ses bras, d’aimer son partenaire, de voir ses amis.
Mais, comme pour tout le reste, nous devons nous comprendre très bien afin de pouvoir faire les meilleurs choix pour nous-mêmes et la manière dont nous pouvons nous engager dans la vie et ce dont nous dépendons. Par exemple, certaines personnes dépendent excessivement d’autres personnes pour gérer leur vie parce qu’elles n’ont pas suffisamment confiance en elles-mêmes. Le problème n’est pas la dépendance à l’égard de ces personnes, mais la manière dont elles l’utilisent en fonction de leur compréhension d’elles-mêmes. Certaines personnes utilisent le sexe pour gérer l’ensemble de leur répertoire émotionnel. Le problème n’est pas le sexe, mais le déficit de leurs capacités de régulation émotionnelle.
Qualifier n’importe quoi d’addiction revient en fait à invalider ceux qui souffrent réellement d’une véritable addiction. Il me semble logique de n’utiliser un traitement de l’addiction que pour les vraies addictions. L’utiliser pour d’autres choses qui ne sont pas des addictions ne semble pas logique. Ne confondons donc pas notre langage quotidien et notre langage clinique, et ne perdons pas notre bon sens.
