1. Donner trop et attendre trop peu.
Dans un sondage réalisé par Time et CNN, deux tiers des parents américains ont déclaré qu’ils pensaient avoir gâté leurs enfants. Dans de nombreux foyers, les adultes donnent tout et les enfants prennent tout. C’est la recette pour produire des enfants égocentriques et dominateurs, comme ces deux adolescentes qui, lorsque leur mère monoparentale leur a demandé de l’aide pour préparer le dîner, ont répondu : « C’est le travail d’une mère ».
La recherche montre que les enfants qui ont des tâches régulières – des travaux adaptés à leur âge pour lesquels ils ne sont pas payés mais qui sont leur façon de contribuer à la vie de la famille – se préoccupent davantage des autres, à l’intérieur et à l’extérieur de la famille. Expliquez à vos enfants qu’ils sont nécessaires au bon fonctionnement de la famille et que leur aide fait une réelle différence.
Traitez l’argent de poche comme une question distincte : l’un des avantages, au même titre que la nourriture et le logement, de faire partie d’une famille. Profitez-en pour enseigner la générosité en mettant en place un système dans lequel les enfants répartissent leur argent de poche de manière égale dans trois bocaux : Épargner, Dépenser et Donner. Aidez-les à choisir une cause charitable qui leur tient vraiment à cœur.
2. Être un ami et non une figure d’autorité.
De nombreux parents veulent être cool aux yeux de leurs enfants. Ils aimeraient être considérés comme des « amis » et ne sont pas à l’aise dans une position d’autorité. Ils ont du mal à dire non et à obtenir de leurs enfants qu’ils leur obéissent et leur parlent avec respect.
En revanche, les parents efficaces ont un sens aigu de leur autorité morale, de leur droit à être respectés et obéis.
Un demi-siècle de recherche sur l’éducation des enfants a permis d’identifier trois styles fondamentaux d’éducation:
- Autoritaire (du haut vers le bas, peu d’amour, peu de raisonnement)
- Permissif (beaucoup d’amour mais peu d’autorité ; les enfants font la loi)
- Autoritaire (combinant des attentes élevées, l’exercice confiant de l’autorité, la valorisation de l’obéissance aux règles et aux exigences des parents, la chaleur et l’éducation, l’utilisation du raisonnement pour expliquer les attentes, et la volonté de donner aux enfants une audience équitable s’ils expriment leur point de vue de manière respectueuse).
À tous les niveaux de développement – petite enfance, enfance moyenne et adolescence –on a constaté que les parents autoritairesavaient les enfants les plus confiants, les plus compétents et les plus responsables sur le plan moral.
3. Ne pas créer une culture familiale intentionnelle.
La culture façonne le caractère. Nous ne pouvons pas compter sur la culture au sens large pour nous aider à élever des enfants gentils et respectueux. Les médias, le matérialisme et l’hypersexualisation bombardent nos enfants de messages et de modèles négatifs qui peuvent facilement jouer un rôle plus important que le nôtre dans la formation de leurs valeurs et de leur caractère.
Si nous voulons maximiser notre influence en tant que parents, nous devons être plus intentionnels et vigilants que les parents du passé.
Cela signifie qu’il faut prendre des mesures délibérées pour créer une culture familiale positive suffisamment forte pour résister aux influences malsaines de la culture générale. Nous pouvons créer ce type de culture familiale intentionnelle si nous.. :
- Prendre des positions claires qui communiquent nos croyances et nos valeurs (par exemple, « L’utilisation des médias dans la famille – y compris tous les écrans – est un privilège, pas un droit, et doit être exercée d’une manière qui soit cohérente avec nos valeurs familiales »). Utilisez un livre tel que Good Pictures Bad Pictures pour expliquer pourquoi la pornographie est nocive et comment l’éviter.
- Créez, avec l’aide des enfants, une « déclaration de mission de la famille » ou un « mode de vie de la famille » – une série de « nous » qui expriment le type de famille que nous voulons être (« Nous faisons preuve de gentillesse dans nos paroles et nos actions », « Lorsque nous blessons quelqu’un, nous nous excusons et nous faisons quelque chose pour nous faire pardonner », etc.)
- Établissez des règles strictes concernant les écrans – où et combien ils peuvent être utilisés – afin qu’ils ne dominent pas la vie familiale et ne remplacent pas les conversations en face-à-face qui jouent un rôle crucial dans la transmission des valeurs.
- Réservez du temps pour les « rituels de connexion », tels que le repas familial, la lecture au coucher, la prière et l’adoration ensemble, les célébrations d’anniversaires et de fêtes, les activités partagées en plein air et les moments significatifs en tête-à-tête. Ces rituels renforcent votre lien avec vos enfants et vous donnent une longueur d’avance dans un monde d’influences concurrentes.
Une étude sur les familles alcooliques a révélé que les enfants ayant grandi dans des familles où les rituels de connexion étaient très forts étaient moins susceptibles de souffrir des problèmes classiques des « enfants adultes d’alcooliques ».
Ne gâchez donc pas vos enfants en ne leur donnant pas de véritables responsabilités dans la vie familiale, ne les privez pas de la figure d’autorité qu’ils veulent et ont besoin que vous soyez, et ne laissez pas la culture déterminer le type de famille que vous êtes.
La bonne nouvelle concernant ces trois erreurs parentales courantes, c’est qu’elles peuvent être évitées à 100 %.
Pour obtenir de nombreuses informations sur l’art d’être parent et sur les erreurs à éviter, consultez les ressources primées du Center for the Improvement of Child Caring, fondé et dirigé par mon collègue, le Dr Kerby Alvy, et en particulier son livre Parenting Errors : How to Solve Them.
Je recommande également le livre de Marcia Segelstein de 2019, Don’t Let the Culture Raise Your Kids (Ne laissez pas la culture élever vos enfants).
