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La semaine dernière, j’ai écrit un billet intitulé « Lettre ouverte aux parents d’enfants atteints de maladie mentale« , et bien que je ne sois pas un parent, j’ai raconté comment j’ai terrifié mes parents avec la gravité de ma maladie mentale et mes comportements autodestructeurs.
La semaine dernière, le New York Times a publié une série d’articles bouleversants sur la crise de la santé mentale chez les enfants. L’auteur Matt Richtel a passé plus d’un an à interroger des adolescents et leurs familles pour ces quatre articles. L’augmentation de la gravité et de la fréquence de l’anxiété, de la dépression, de l’automutilation et de la suicidalité qu’il rapporte est alarmante et ne semble pas avoir de solution immédiate. Il y a une pénurie de thérapeutes , et les psychiatres pour enfants et adolescents qui acceptent les assurances sont encore plus rares.
J’ai peur pour cette génération. En tant que survivante, je sais à quel point il est essentiel de commencer un traitement intensif le plus tôt possible et à quel point le fait de languir aux urgences en tant que patient psychiatrique peut aggraver les symptômes. En tant que thérapeute, je sais que ces enfants ont besoin de développer des capacités d’adaptation saines pour pouvoir tolérer les émotions qui les poussent à s’automutiler et à avoir des idées suicidaires.
À l’âge de 14 ans, pour faire face à ma confusion et aux sentiments que je n’arrivais pas à exprimer, j’ai commencé à fumer de l’herbe et j’ai continué à le faire presque tous les jours jusqu’à ce que je sois diplômée de l’université. Lorsque j’ai commencé à travailler dans la publicité après l’université et à jouer au softball dans la NYACSL (New York Advertising Co-Ed Softball League), j’ai eu beaucoup de plaisir à faire la fête après les matchs, mais un ami m’a également fait découvrir la cocaïne et je suis rapidement devenue accro. Pendant dix ans, j’ai demandé de l’aide. Je ne le savais pas et personne autour de moi ne l’a compris.
Lors de ma première expérience thérapeutique, au début des années 1980, j’ai eu affaire à un thérapeute et à un psychiatre incompétents et, sous leurs soins, je suis devenue gravement anorexique. Un autre appel à l’aide, mais celui-ci est resté sans réponse et a fini par me faire frôler la mort. Ce thérapeute s’est littéralement assis et m’a regardé, séance après séance, tomber kilo après kilo jusqu’à ce que je sois un squelette. Ma mère m’a jetée dans sa voiture et m’a admise dans une unité spécialisée dans les troubles de l’alimentation où je suis restée pendant six mois, jusqu’à ce que mon poids soit rétabli.
En 1975, lorsque j’avais 14 ans, la thérapie ne faisait pas partie des préoccupations de tout le monde, comme c’est le cas aujourd’hui, mais je dois croire que si j’avais commencé un traitement à ce moment-là, au lieu de dix ans plus tard, il ne m’aurait pas fallu attendre la cinquantaine pour parvenir à une guérison complète et durable.
La situation actuelle est plus critique que la plupart des gens ne le pensent. Selon le Times, « en 2019, 13 % des adolescents ont déclaré avoir connu un épisode dépressif majeur, soit une augmentation de 60 % par rapport à 2007. Les visites d’enfants et d’adolescents aux urgences ont également fortement augmenté au cours de cette période pour des raisons d’anxiété, de troubles de l’humeur et d’automutilation. Et pour les personnes âgées de 10 à 24 ans, les taux de suicide, stables entre 2000 et 2007, ont bondi de près de 60 % en 2018, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies. »
Où seront ces enfants dans dix ans ?
Merci pour votre lecture. Andrea
