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Points clés
- Les sons de la nature peuvent améliorer la santé, diminuer le stress, améliorer l’humeur et renforcer les performances cognitives.
- Les sons de la nature pourraient être utilisés dans le traitement de certains troubles mentaux.
- Les parcs naturels qui offrent de nombreux sons naturels peuvent améliorer la santé publique.
L’été est une période de l’année où les gens passent généralement beaucoup de temps à l’extérieur et beaucoup d’entre nous, y compris les auteurs, aiment être dans la nature. Certaines recherches suggèrent que les êtres humains ont tendance à rechercher de manière innée des liens avec la nature. Nous connaissons tous la sensation de détente que nous procure le bruit d’une forêt ou des vagues de l’océan, en partie parce que les sons de la nature sont perçus comme plus agréables que les bruits technologiques (Alvarsson, J. et al. 2010). Voici donc une question : Les sons de la nature peuvent-ils contribuer à la guérison de notre corps et de notre cerveau ? Voyons ce que dit la recherche.
La plupart des études se sont concentrées sur les sons de la forêt, les chants d’oiseaux, les vagues de l’océan et les chutes d’eau. Une étude intéressante a été réalisée en 2021 (Buxton, R.T. et al.). Les chercheurs ont identifié 36 publications portant sur les effets bénéfiques des sons naturels (sons d’animaux, de vent et d’eau) sur la santé. La méta-analyse de 18 d’entre elles a mis en évidence une amélioration de la santé, une diminution du stress, une amélioration de l’humeur et une amélioration des performances cognitives. Les chercheurs ont conclu que les parcs naturels qui offrent de nombreux sons naturels peuvent améliorer la santé publique.
Certaines études suggèrent que l’exposition à des sons naturels peut améliorer l’attention. Dans une étude réalisée en 2023 (Song, I. et al.), des étudiants ont été exposés à des sons naturels (sons de l’eau de la vallée et des oiseaux dans la forêt) et à un son urbain (son de la circulation routière) tout en effectuant des tâches d’attention (grille de Harris et Harris). Les résultats des tâches d’attention étaient plus élevés lorsque les sujets étaient exposés à des sons naturels.
Plusieurs études suggèrent que les sons de la nature réduisent les hormones de stress, stimulent l’état d’esprit positif et nous font nous sentir plus à l’aise et plus détendus. En outre, notre humeur négative diminue et notre humeur positive augmente (Song, I. et al.). Certaines recherches suggèrent que l’écoute des sons de la nature aide à guérir notre corps, à rétablir son équilibre naturel, à améliorer notre humeur, à réduire l’anxiété et à augmenter le sentiment de bien-être (White, M.E. et al.2023.).
Le bruit d’une fontaine et le gazouillis des oiseaux peuvent faciliter la récupération après l’activation de notre système nerveux sympathique, qui se produit lorsque nous sommes stressés, en danger ou physiquement actifs. C’est peut-être la raison pour laquelle les gens aiment installer des fontaines et des bains d’oiseaux dans leur jardin pour se détendre, surtout après une journée stressante. Certaines études suggèrent que les sons de l’eau ont le plus d’effet sur la santé et les résultats affectifs positifs, tandis que les sons des oiseaux ont le plus d’effet sur l’atténuation du stress. Les sons de la nature peuvent modifier les connexions dans notre cerveau et contribuer à diminuer la réaction du corps au stress (réaction de lutte ou de fuite).
Des études ont également été menées pour déterminer si les sons naturels pouvaient être utilisés dans le traitement de certains troubles mentaux. Une étude intéressante a été réalisée au Japon (Ochiai, H. et al.2020). Les chercheurs ont étudié les réactions physiologiques et psychologiques de patients masculins souffrant de troubles du jeu. Les sujets ont été exposés à des sons de forêt ou de ville en haute définition à l’aide d’un casque. La fréquence cardiaque et la variabilité de la fréquence cardiaque ont été mesurées et la spectroscopie dans le proche infrarouge (une technique non invasive qui surveille l’oxygénation des tissus) du cortex préfrontal a été utilisée. Pour les mesures psychologiques, le Profile of Mood Status (POMS) a été utilisé. Les résultats ont montré que les émotions négatives étaient nettement atténuées lorsque les patients écoutaient le son de la forêt. Les chercheurs ont conclu que le son de la forêt était capable de détendre les sujets physiologiquement et psychologiquement. En outre, l’observation et l’écoute des oiseaux augmentent l’effet durable de bien-être chez les personnes souffrant de dépression (White, M.E. et al. 2023.).
En conclusion, de nombreuses études suggèrent que les sons de la nature peuvent avoir des effets positifs durables sur notre corps et notre cerveau, alors utilisons-les. Ils sont abondants et disponibles gratuitement.
Références
Alvarsson, J. et al. « Stress Recovery during Exposure to Natural Sound and Environmental Noise ». International Journal of Environmental Research and Public Health. 2010 7, (3).
Buxton, R.T. et al. « A synthesis of health benefits of natural sounds and their distribution in natural parks ». A Proceedings of the Natural Academy of Sciences. 22 mars 2021.
Song, I. et al. « Effect of nature sounds on the attention and physiological and psychological relaxation ». Urban Forestry & Urban Greening. Vol 86, août 2023.
White, M.E. et al. « The Joy of Birds : the effect of rating for joy or counting garden bird species on wellbeing, anxiety, and nature connection ». Urban Ecosystem, janvier 2023.
Ochiai, H. et al.2020. « Effet relaxant induit par les sons de la forêt chez les patients souffrant de troubles du jeu ». Sustainability 2020, 12 (15).
