Prédateurs professionnels : Comment les diplômes peuvent dissimuler les abus sexuels

Personne ne consulte un médecin, un dentiste ou un thérapeute – y compris un massothérapeute ou un kinésithérapeute – en s’attendant à être victime d’une agression sexuelle. Et lorsqu’un professionnel accrédité dépasse les bornes, surtout s’il jouit d’une bonne réputation, il peut y avoir une certaine réticence à reconnaître ce qui s’est réellement passé.

High-profile cases involving disgraced professional predators, from coaches to team doctors, demonstrate the extent to which status and position can sometimes conceal predatory inclination. But there are ways to gauge the true intentions of the person behind the persona.

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Credentials Create Credibility

Natasha Mulvihill a abordé la question des abuseurs « professionnels » dans un article judicieusement intitulé « Autorité professionnelle et coercition sexuelle « [i]. [Elle commence par reconnaître que les professionnels jouissent d’une « position d’estime » dans la société moderne. Elle note également que lorsqu’il s’agit de la confiance du public, les médecins et les professionnels de la santé sont en tête de liste.

Mais cela ne les met pas à l’abri d’une mauvaise conduite. Mulvihill reconnaît que la violence et les abus sexuels commis par des professionnels de la santé à l’égard de patients constituent un grave abus de confiance et explore la manière dont l’autorité professionnelle peut contribuer à la coercition sexuelle et la dissimuler par le biais de la dynamique de la dépendance.

Nous faisons confiance aux professionnels

Nous avons tendance à reconnaître les professionnels en fonction de leurs réalisations, de leur formation et de leur position. Mulvihill décrit les professionnels comme des personnes qui exercent une activité caractérisée par une organisation, comme celles qui sont régies par un organisme ou une association de tutelle, des connaissances spécialisées (qui comprennent souvent des diplômes) et un code de déontologie. Elle reconnaît que les professionnels ont tendance à susciter la confiance et l’estime du public, en particulier les professionnels qui sont responsables de jeunes, chargés d’assurer la sécurité ou de veiller à ce que la justice soit rendue.

Pour étayer l’estime du public pour les professionnels, elle cite un indice 2020 concernant les professions les plus dignes de confiance en Grande-Bretagne. Lorsqu’on a demandé au grand public s’il attendait de certains professionnels qu’ils disent la vérité, il a cité les médecins dans 95 % des cas et les infirmières dans 93 % des cas, suivis des enseignants dans 85 % des cas et de la police dans 71 % des cas.

Mulvihill note que cette confiance est d’une importance cruciale en raison des révélations personnelles que les individus peuvent faire à ces professionnels, en plus de se soumettre à des « examens physiques et intimes » que Mulvihill décrit comme « impensables dans tout autre contexte ». Dans le cadre de cette relation, elle reconnaît que les violences et les abus sexuels constitueraient un grave abus de confiance.

Bien que M. Mulvihill reconnaisse qu’il n’existe aucune preuve que les professionnels commettent des infractions de manière disproportionnée, leur position de confiance et leur statut leur confèrent un niveau de pouvoir social plus élevé, ce qui peut rendre leurs infractions plus difficiles à identifier et à traiter.

Le statut facilite la coercition sexuelle

Mulvihill décrit comment les auteurs peuvent utiliser le statut et les opportunités pour abuser et dissimuler l’abus, en discutant de la façon dont l’autorité professionnelle peut être sexuellement coercitive. Elle cite des recherches antérieures présentant un modèle de  » transfertidéalisant » dans lequel un patient se sent lié en faisant des révélations, ce qui peut créer un sentiment de dépendance.

Elle note également que la dépendance du patient peut être provoquée par des auteurs qui encouragent des visites au cabinet plus fréquentes que nécessaire, ce qui peut se transformer en une forme de toilettage sexuel de l’adulte. Les victimes peuvent être désensibilisées aux interactions intimes et ne pas reconnaître les signes d’alerte lorsque les limites deviennent floues en raison d’un processus de normalisation. En fait, Mulvihill note que le processus d’établissement de la confiance avec une victime et sa famille peut créer une relation qui est socialement, psychologiquement, émotionnellement et même physiquement renforçante.

Conscience de la situation professionnelle

Dans les relations de déséquilibre de pouvoir, lorsque nous ou nos proches sommes dans la position du client, du patient ou dans une autre position de vulnérabilité potentielle, la clé est de rester objectif. Tout en reconnaissant que la grande majorité des prestataires de soins de santé sont des professionnels bienveillants et compatissants, nous restons néanmoins attentifs aux signaux d’alerte qui peuvent nous inciter à la prudence, en particulier lorsque nous sommes confrontés à des demandes ou à des suggestions qui semblent dépasser les limites ou qui sont, pour d’autres raisons, considérées comme non professionnelles. La conscience professionnelle de la situation nous donne le pouvoir de recevoir les soins dont nous avons besoin et de nous protéger, nous et nos proches.